90年代の名作RPG5本を今あらためて評価、『ファイナルファンタジー8』から『ファンタシースター3』まで古さが目立つ作品を紹介

90年代に育ったプレイヤーの多くは、RPGの複雑なシステムに驚かされました。しかし、当時は夢中になった作品でも、時間を置いて遊び直すと印象が大きく変わることがあります。Polygonの記事は、かつて名作と呼ばれながら、現代の目で見ると厳しい評価になる5作品を5位から1位の順に挙げています。

90年代RPGが「色あせて見える」理由

当時のRPGは、ブロックを飛び越えて敵を倒すだけのゲームと違い、キャラクターをゼロから育て、ゲーム世界との関わり方によって成長の方向を決められました。選択に応じて世界が変化していく点も、没入感を高めていました。

しかし業界が進歩し、プレイヤーはより直感的なタイトルに慣れました。その結果、古い作品はぎこちなく時代遅れに感じられることがあります。思い出の温かさが崩れるのはつらいものの、経験を積んだ視点で見直せば、作品の質を正しく判断でき、昔の名作が本当に良いものだったのかを周囲に伝えられるとも記事は述べています。

5位 ファイナルファンタジー8（1999年）

『ファイナルファンタジー7』（1997年）が大成功を収めたため、スクウェア（現スクウェア・エニックス）はその後も同作の成功にあやかろうとしてきました。その最初の例が『ファイナルファンタジー8』です。主人公は無愛想なスコール・レオンハートで、世界各地で依頼任務をこなす傭兵組織「SeeD」の訓練生として登場します。ある任務で、スコールは邪悪なガルバディア帝国が対立国の支配をたくらんでいると知ります。背後にいるのは、主人公の過去やSeeD誕生にも関わる謎の魔女です。ただし、これは物語のほんの一部にすぎず、全体像は中途半端なアイデアの寄せ集めだと記事は評しています。

開発陣は、シリアスな作風やスチームパンク風の世界観で『FF7』を再現しようとしていますが、その点を十分に考え抜いていないとされています。キャラクターは漫画的すぎて重みがなく、ごく基本的な疑問を投げかけただけで物語が破綻します。ゲームプレイも同様です。ジャンクションシステムでは、敵から魔法を「ドロー」して装備し、能力値を強化します。ドローした魔法が多いほど能力は上がります。記事はこの仕組みを「まったく筋が通らず、魔法を使うこと自体を妨げている」と批判しています。さらに、簡単に攻略を崩せてしまうため、大半の戦闘が楽になります。幸い、多くのファイナルファンタジーと同じく、次作では別のシステムに置き換えられました。

4位 ロード・オブ・ザ・リング Vol.1（1994年）

中つ国は、おそらく史上最高のファンタジー世界であり、RPGにも向いた題材です。『ロード・オブ・ザ・リング Vol.1』は、その試みの初期の例です。『旅の仲間』を題材に、物語の主人公たちを操作します。闇の帝王サウロンを阻止するため、オーク、指輪の幽鬼、悪魔といった手下と戦います。紙の上では典型的なRPGの筋書きですが、実際に遊ぶと別物だったと記事は述べています。

壮大な旅は、単調な雑用に費やされています。冒険の中心はおつかいで、ホビット庄のホビット穴、ブリー村、エルフの隠れ里裂け谷、ドワーフのモリア鉱山といった象徴的な場所を訪れます。しかし、どの場所でも名もないNPCのために手当たり次第にアイテムを集めさせられ、その間はコウモリやオオカミといった退屈な敵と延々と戦うことになります。体験はそれ以上に深まりません。記事は「極上の素材を無駄にしている」と締めくくっています。

3位 ウルティマ8 パガン（1994年）

『ウルティマ9 アセンション』（1999年）がシリーズを終わらせたとよく言われますが、その失敗は遠くからでも予想できたとされています。それに比べると、『ウルティマ8 パガン』は前作までの評判を引き継いでおり、さらなる傑作への期待がかかっていました。物語は、プレイヤーが操作するアバターが、ブリタニアで多発した殺人の原因である宗教団体を倒した後に始まります。信者たちの神である異次元の存在ガーディアンは、宿敵であるアバターを地獄のような世界パガンへ追放します。帰るために、主人公はこの暗黒世界の魔法の元素を習得し、悪魔的な秘密を暴かなければなりません。ありきたりな設定は、完成した作品の出来を象徴していると記事は評しています。

『ウルティマ8』は未完成のアイデアだらけだとされています。バグのあるクエストが多く、急いで作られた印象は明らかです。さらに、武器、能力値、アバターの外見といった、シリーズが持っていたロールプレイの選択肢の多くが削られました。代わりに入ったのは、考えなしの近接戦闘、繰り返しの多い文章、そして極めて不正確なプラットフォームアクションです。灰色の退屈な荒れ地を進むうちに、シリーズが目の前で死んでいくのを肌で感じるほどだと記事は書いています。

2位 エルダースクロールズ2 ダガーフォール（1996年）

このシリーズは完成度の低さで悪名高く、その傾向は初期の頃からありました。『エルダースクロールズ2 ダガーフォール』では、プレイヤーは皇帝の使者としてタムリエルに送り込まれます。主な目的は2つで、幽閉されたライサンダス王の亡霊を解放することと、皇帝がダガーフォールの女王に宛てた未配達の手紙の謎を解くことです。この単純な任務は、すぐに伝説の武器をめぐる大きな争いへと発展します。生者も死者も権力を求めるダークファンタジーですが、どちらへ進めばよいのか分かりにくく、その迷いは実際のプレイでも起こるとされています。

『ダガーフォール』に野心が足りないわけではなく、手を広げすぎて収拾がついていないと記事は指摘します。自由度の高い世界を支える奥深いRPGシステムは評価できる一方、硬い操作感、粗いグラフィック、不完全な当たり判定、全体的な目的の見えにくさのせいで、探索は苦行になっています。クエストマーカーがなく、行き先ややるべきことが示されません。それが没入感を高めるという意見もあり得るものの、町も野原も村もほとんど同じに見えます。そのため、プレイヤーは何時間もドット絵の煉獄をさまよう羽目になります。

1位 ファンタシースター3 時の継承者（1990年）

ファンタシースターはセガで最も長く続くシリーズのひとつですが、3作目で危うく途絶えかけたと記事は述べています。『ファンタシースター3 時の継承者』は、オラクル人とレイア人という2つの勢力の古い争いを描きます。プレイヤーははじめ、謎めいたマヤと婚約しているオラクルの王子ロイの視点で戦争を目にします。結婚式の最中にレイア人が乱入して花嫁を連れ去り、計画は狂います。ロイは救出の旅に出ますが、2つの国の歴史が誰の想像よりも複雑であることを知ります。続く戦争の影響は本人だけでなく、その子孫にも及びます。開発者でさえ、すべての答えを持っているわけではないと記事は皮肉っています。

この問題の多い作品も、手を広げすぎた例だとされています。複数の世代の主人公を操作するという発想は面白いものの、『ロマンシング サ・ガ』から丸ごと借りてきたものだと記事は述べます。そして『ロマンシング サ・ガ』と同様、この構造のせいでロイやその子孫に感情移入しにくくなっています。しかも物語が断片的で、しばしば後回しにされるため、問題は特に目立ちます。ゲームプレイがそれを補ってくれると思いたくなりますが、使い回しの素材、ありふれた舞台、ぎこちない戦闘がその期待を打ち砕きます。記事は、数多くの続編の下に埋もれたままのほうが、この作品にとってはよいのかもしれないと結んでいます。