『アサシン クリード ブラック フラッグ リシンクド』、300万本突破！一方で現代編のストーリーに戸惑う声も…シリーズの物語はどこへ向かうのか？

『アサシン クリード ブラック フラッグ リシンクド』が発売され、全世界で300万本以上の売上を記録しています。シリーズの新作発売時には、いつものようにプレイヤーから様々な意見が飛び交いますが、本作ではエドワードと共に大海原を航海し、船員たちと歌を歌う楽しさに注目が集まっているようです。一方で、UbisoftのコスメティックDLCに関する選択には、Steamを中心に物議を醸しているとのこと。

現代編のストーリーテリング、その迷走

『アサシン クリード ブラック フラッグ リシンクド』は、『アサシン クリード シャドウズ』と同じアニムスハブのカットシーンから始まります。これはアニムスの可能性を説明するHRトレーニングビデオのようなもので、すぐにデジタルな幻影によって「嘘をつかれている」「闇へようこそ」といった警告に変わります。この導入は、『シャドウズ』の発売時にプレイヤーから「あまりにも尖りすぎている」と指摘されており、『リシンクド』で再び登場したことで、現代編のサブプロットがどうなっているのか、Ubisoft自身も把握できていないのではないかという疑念が深まっています。Ubisoftはこれまで、現代編のストーリーをほぼ3回もリブートしており、新しいキャラクターや伝承の啓示を導入しながらも、結局はこれらを一掃し、後の作品では日誌やコデックスのエントリでフォローアップするだけに留めています。これにより、「もはや現代編のストーリーを気にする人はいるのだろうか？」という疑問がプレイヤーの間で広まっている状況です。

『オデッセイ』と『ヴァルハラ』がもたらした混乱

『アサシン クリード III』以降、現代編のストーリーは複雑な方向に進んでおり、古代の異星人種が裏で影響を与えているという設定は、忠実な歴史的再現とは対照的です。主人公デズモンドの犠牲によって人類がイースズのジュノーに対抗するチャンスを得るはずだったものの、『ブラック フラッグ』ではこのストーリーから完全に逸脱しました。プレイヤーは個性を持たないアブスターゴの従業員の視点を通して、アブスターゴがアニムスをプロパガンダに利用し、歴史を検閲し、強力な遺物を探すためにアニムスデータを採掘していることを知ることになります。しかし、その後の作品ではこれらの選択がほとんど影響せず、一貫性のないフォローアップの欠如が、多くのプレイヤーを現代編のストーリーから遠ざけています。Ubisoftは『アサシン クリード オリジンズ』から『ヴァルハラ』にかけての「フェーズ2」で、現代編への関心を再構築しようと試みましたが、物語はさらに複雑さを増してしまいました。

奇妙な伝承と設定の追加

『オデッセイ』と『ヴァルハラ』は、現代編のストーリーに新たな主人公レイラ・ハサンを導入し、物語に構造を与えようとしました。しかし、同時に奇妙な伝承を多数追加しています。『オデッセイ』では、主人公カサンドラがアトランティスとイースズに関連するヘルメスの杖を振るうことで不老不死となり、『ヴァルハラ』では、主人公エイヴォルがオーディンの転生であり、古代の技術を通じてオーディンがエイヴォルの体を乗っ取ろうとしていることが明かされます。さらに、北欧神話のエイシールが実はイースズの派閥であり、世界樹ユグドラシルが彼らの意識を保存する機械であるという設定も追加されました。『アサシン クリード ミラージュ』の主人公バシムもロキの転生であり、すでに多くの要素が絡み合うストーリーに、さらに複雑なレイヤーが加わっています。これらの要素は、物語を理解することを非常に困難にしています。

『ヴァルハラ』の結末と現代編の再始動

『ヴァルハラ』の最終盤では、カサンドラがレイラに杖を渡し、デズモンドが「読者」として再登場し、現代編のストーリーには「グレイ」という半デジタル半スピリチュアルな死後の世界が導入されます。古代神話に大胆な解釈を加えているものの、これらの設定は考えるだけで疲れてしまうほど複雑です。3度目のリセットを経て、多くのファンが現代編のストーリーラインにうんざりしているのも無理はありません。デズモンドのストーリーでは、現代を舞台にした本格的なゲームへと向かっているという期待感がありましたが、それが裏切られてから10年以上もの間、シリーズはこのアイデアを二転三転させてきました。2022年には、Ubisoftの副社長兼エグゼクティブプロデューサーであるMarc-Alexis Coté氏が、新しいハブプラットフォームがシリーズへの入り口となり、「デズモンドやレイラが誰であるかを知る必要はない」と発表しました。しかし、2024年のBAFTAイベントで、Coté氏は再び、歴史的設定と現代の間の意味のある連結された物語を語ることに苦労していることを認めています。これは、Ubisoftが大きな物語のアイデアを維持することを望む一方で、実際にそれを維持するための努力をすることには消極的であるというシグナルかもしれません。

今後のアサシン クリードの展開

Ubisoftは、もはや歴史的設定と現代編のストーリーラインを両立させることはできないかもしれません。これまでに何度もプレイヤーを裏切ってきたため、ファンが再びストーリーに深く投資することはないでしょう。しかし、驚くようなひねりを加えて、はるか未来を舞台にする可能性も考えられます。監視社会やソーシャルメディアが存在する現代では、ステルス要素を物語に組み込むのは難しいですが、現実に基づかないサイバーパンクな未来であれば、可能性を秘めているかもしれません。ただ、『シャドウズ』の状況を見る限り、Ubisoftは現代編のストーリーをゲーム内のコデックスエントリや、パッチコンテンツとして追加される追加章を通して存在させることに満足しているようです。熱心なファンだけが全体的なストーリーに投資し、よりカジュアルなプレイヤーは歴史的設定に没頭したいと考えている現状を考えると、これが最善の道なのかもしれません。いずれにせよ、Ubisoftが次にどのような道を歩むとしても、長期にわたってそれを貫いてほしいと願うばかりです。