セガのシミュレーションゲームスタジオ「Two Point Studios」が設立10周年！『Two Point Hospital』の驚異的な成功からファーストパーティスタジオとしての進化を振り返る

Two Point Studiosは、シミュレーションゲーム『Two Point Hospital』や『Two Point Campus』などを手掛ける開発会社で、2016年にセガと契約して以来、今年で設立10周年を迎えました。当初は18ヶ月程度の短期契約を想定していましたが、現在ではセガにとって非常に重要なファーストパーティスタジオの一つとして、その地位を確立しています。ゲーム業界全体が厳しい状況にある中で、ニッチなジャンルのゲームを手掛ける小規模スタジオが10年間も存続し続けるのは異例であり、彼らの成功は多くの驚きをもって迎えられています。

シミュレーションゲーム再評価のきっかけ

Two Point Studiosの創設者であるゲイリー・カー氏とベン・ハイマーズ氏、そしてCOOのジョー・コーラー氏によれば、スタジオ設立のきっかけは、かつてマイクロソフトが「シミュレーションゲームは売れない」として拒否したジャンルへの再挑戦でした。カー氏らは過去に『Theme Hospital』などのヒット作を手がけた経験がありましたが、マイクロソフトは「数十億ドル規模のフランチャイズが必要」と主張し、シミュレーションゲームを重視しませんでした。しかし、ハイマーズ氏の「懐かしさと優れたマネジメントゲームの組み合わせには可能性がある」という確信が、カー氏らを動かし、彼らは「AAAタイトル未満」の市場に狙いを定めてセガに提案しました。偶然にもセガは当時、「Bullfrogのようなスタジオが欲しい」と考えており、Two Point Studiosの設立はまさに運命的な出会いだったと言えるでしょう。

わずか2日で開発費を回収した驚異的な成功

Two Point Studiosの最初の作品である『Two Point Hospital』は、2018年8月に発売されるやいなや、驚異的な成功を収めました。カー氏の当初の予想では、セガからの支援が続くのは最長でも2年程度と考えていましたが、結果はまったく異なるものでした。Steamでは40以上の地域でトップセールスを記録し、わずか2日半でセガへの開発費の返済を完了したとのことです。これは、開発に多額の費用がかかり、発売時点で経済的に最も脆弱になることが多いゲーム開発会社にとって、異例中の異例と言えるでしょう。この成功はセガをも驚かせ、『Two Point Hospital』はその後4年間にわたり、複数の無料アップデートと有料拡張コンテンツがリリースされました。また、この成功がきっかけで、Two Point Studiosはセガのファーストパーティスタジオとなり、次の作品である『Two Point Campus』の開発へと繋がっていきます。

プレイヤーとの対話から生まれる進化

『Two Point Hospital』の成功後、Two Point Studiosはプレイヤーからのフィードバックを積極的に取り入れるようになりました。以前は「開発の泡の中にいる」ような状態だったというカー氏ですが、今ではコミュニティの意見を直接聞き、ゲーム改善に役立てています。この変化は、『Two Point Campus』や『Two Point Museum』の開発にも大きく影響を与え、学生や教員の状況を追跡する通知システムや、スタッフの特性やイベント、さらには予期せぬ事故といったより複雑なシステムが導入されました。また、『Two Point Museum』のセキュリティシステムのように、発売後のフィードバックを受けてデザイン哲学を見直し、ゲームバランスを改善する例もあり、プレイヤーの声がゲームの進化に不可欠な要素となっています。

小規模スタジオの強みを維持する経営哲学

Two Point Studiosは、『Two Point Hospital』発売時の14人から現在では50人の規模に成長しましたが、コーラー氏と創設者たちは「管理層を増やすとスタジオの文化が破壊される」という哲学を共有しています。そのため、専門外の分野では外部のサポートスタジオと提携するなど、スタジオの規模を慎重に管理し、開発者全員がゲーム制作に直接関われる環境を維持しています。カー氏は「私たちは皆開発者であり、大規模なスタジオでは管理職になってしまう。しかし、ゲーム制作が私たちの仕事であり、そのために小規模を維持している」と語っています。