2Kが新スタジオ「Small Axe Studios」を設立！元FIFAエグゼクティブプロデューサー率いるチームがEA Sports FCに対抗する新たな「超大作スポーツフランチャイズ」開発に着手か

2Kが新たなゲーム開発スタジオ「Small Axe Studios」を設立し、次世代のスポーツゲーム開発に乗り出すと発表しました。このスタジオは、元FIFAエグゼクティブプロデューサーのAaron McHardy氏が率いることになっており、EA Sports FCシリーズが長らく独占してきたサッカーゲーム市場に、強力なライバルが登場する可能性が浮上しています。

経験豊富なリーダーが率いる新スタジオ

今回設立されたSmall Axe Studiosは、カナダのバンクーバーを拠点としています。この場所は、奇しくもEA Sports FCの開発元であるEA Sportsの本拠地でもあります。スタジオを率いるAaron McHardy氏は、EAで17年間スポーツゲーム開発に携わり、その大半をFIFAシリーズの制作に費やしてきました。2023年にEAを退社するまで、彼はFIFAのエグゼクティブプロデューサーを務めていた経験があり、その手腕には大きな期待が寄せられています。McHardy氏は自身のLinkedInで、「2Kとともに、Small Axe Studiosを正式に発表できることを誇りに思います。2Kの次なるAAAスポーツゲームを創造するチームを率いることを光栄に感じています」とコメントしています。

2Kの戦略と今後の展望

2Kは数年前から「2K Sports Lab」というプロジェクトを通じて、スポーツゲームの未来を模索してきました。このプロジェクトが今回、Small Axe Studiosとして結実した形です。2Kは「NBA 2K」「WWE 2K」「PGA TOUR 2K」といったAAAフランチャイズで培った実績と専門知識を活かし、スポーツビデオゲームの未来を再定義することを目指しているとのことです。現時点では、Small Axe Studiosが開発する具体的なゲームジャンルは明かされていませんが、2Kがすでにバスケットボール、野球、ホッケー、ゴルフ、テニス、レスリングといった主要なスポーツジャンルをカバーしていることを考えると、収益性の高いサッカーやアメリカンフットボールのジャンルに参入する可能性が高いと予想されています。かつてはEAのFIFAシリーズとコナミのウイニングイレブンシリーズが激しい競争を繰り広げていましたが、近年ではEAが独走状態でした。Small Axe Studiosの登場は、この市場に新たな風を吹き込むかもしれません。