『Grow Home』が育児の不安を和らげた理由、ゲームが提供する「安全な泡」の価値

ゲームは、現実世界で直面する困難や不安に対し、安全な環境で「失敗」を経験し、乗り越える機会を提供することで、プレイヤーに楽観的な視点をもたらすことがあります。あるゲームライターは、自身の育児における不安を例に挙げ、ゲームがどのようにしてその不安を和らげ、現実世界への好奇心を育む助けとなったかを語っています。

育児の不安とゲームへの期待

原文筆者は、親になったことで予期せぬ不安に襲われたと述べています。かつては単純だった生活が、子どもの安全に関する新たな心配事で埋め尽くされ、些細なものまで危険な対象に見えるようになったとのことです。例えば、カトラリーは鋭利なもの、コンセントは感電の危険、森の散歩道は転倒の危険がある場所として認識されるようになったといいます。

この不安は、子どもの成長とともに変化し、より複雑なものへと発展しました。公園で毒キノコを誤って食べるような具体的な心配から、人生に避けられない悲しみや挫折といった、より抽象的なものへと移行していったのです。特に、子どものおもちゃが壊れることに対して強い不安を感じていたと明かしています。子どもがおもちゃに愛情を注ぎ、それが壊れたり失われたりすることで、その子の幼少期に深い傷が残るのではないかと危惧していたとのことです。

『Grow Home』が示した「安全」の価値

そんな中、筆者の不安を和らげるきっかけとなったのが、プラットフォームゲーム『Grow Home』でした。本作は、宇宙船に帰還するため巨大な豆の木を登る小さなロボット「BUD」の冒険を描いた作品です。筆者は、プレイヤーがBUDを操作しながらも、同時にBUDの安全を願う宇宙船のコンピューターに感情移入する、一種の「共感的な挟み撃ち」を経験したと語っています。

本作の「天才的な点」として筆者が挙げているのは、BUDを安全に保つだけでなく、彼に「かなりワイルドな冒険」をさせることを促す点です。これは、親としての安全確保と、子どもの好奇心を満たすことのバランスを模索する、育児の境界線を試すような体験だったといいます。

「マジックビーチ」がもたらした安堵

『Grow Home』のゲームプレイにおいて、BUDはミッションに不可欠な特別な種を集めます。しかし、豆の木を登る動作は不安定で、バランスを崩すと持っている種を落としてしまうことがあります。もし種を海に落としてしまうと、それは失われてしまうように見えました。筆者は、この状況が、娘が直面するかもしれない「ネガティブな形で永続的な喪失」への不安と重なったと述べています。

しかし、開発者との会話を通じて、この問題には解決策があることを知ります。海に落ちた種は、しばらくするとスタート地点の島の岸辺にある「マジックビーチ」と呼ばれる入り江に流れ着くように設計されていたのです。開発者はこれを意図的に実装し、プレイヤーがゲーム進行に不可欠なものを失わないように配慮したと説明しています。この仕組みは、不自然さを感じさせず、むしろ世界を豊かに、よりリアルに感じさせるものだったとのことです。

筆者は、このマジックビーチの存在によって、娘と一緒に『Grow Home』を安心してプレイできるようになったと語っています。そして、数年後、娘が初めて自分でクリアしたゲームであるA Short Hikeを終えた時、BUDの精神が彼女を励ましているように感じたといいます。

ゲームが提供する「安全な泡」

筆者は、マジックビーチが娘のためではなく、自分自身の不安を乗り越えるために存在したのだと振り返っています。娘はデジタルな失望に十分対処できる能力を持っていたのに対し、マジックビーチは筆者が不安を回避し、大切な体験を子どもと共有することを可能にしたのです。

ゲームはしばしば危険をシミュレートするものと考えられがちですが、筆者は「ゲームが本当にシミュレートしているのは安全だ」と指摘します。弾丸は跡を残さず、死んでもすぐに復活できる。ゲームは、現実世界では得られない「溺れることのない人生」を、豊かな形で提供してくれると述べています。

筆者は、50歳を目前に控えた今、世界は複雑で不確実、そしてしばしば残酷だと感じています。しかし、ゲームは彼に「少し自分を見つめ直す機会」を与えてくれる存在だといいます。ゲームが提供する「安全な泡」は、現実世界から逃避するためではなく、現実世界へ再び踏み出すための好奇心を育むために必要なものだと筆者は語っています。