Xbox 360のJRPG 8作が示した独自システムと大規模開発への挑戦

Xbox 360で展開されたJRPGのなかから、独自の戦闘システムや世代をまたぐ物語、次世代エンジンの開発まで、特に野心的だった8作品を紹介しています。従来はPlayStationや任天堂系ハードで強かったJRPGにおいて、Xbox 360は開発者の新たな挑戦が目立った世代でした。

独自の発想をゲームに落とし込んだ作品

Eternal Sonataは、作曲家フレデリック・ショパンの人生と音楽をゲーム全体の軸に据えた作品です。結核で死を迎えようとしているショパンが見る夢の世界を舞台に、現実の人物とクラシック音楽をJRPGとしてまとめ上げました。戦闘では光と闇の演出をシステムに結び付けており、単なる楽曲起用にとどまらない独特のコンセプトが特徴です。

NieRは、基本操作を大きく変えずにアクションRPGや横スクロール、見下ろし型シューティング風の戦闘など、複数ジャンルの要素を組み込もうとした作品です。日本ではPS3向けのNieR Replicantと、Xbox 360向けの成人男性主人公版NieR Gestaltが展開されました。評価は賛否が分かれましたが、ジャンルを横断する設計思想は、後のNieR:Automataにもつながる創造的な試みでした。

Record of Agarest Warは、1人の主人公ではなく、5世代にわたる英雄たちの物語を描きます。主人公が選んだ相手との間に生まれた子どもを次の世代の主人公として操作し、パートナーの選択によって子どもの能力や外見が変化する「Soul Breed」システムを採用しました。恋愛シミュレーション、タクティカルRPG、世代交代の物語を組み合わせた構成が大きな特徴です。

戦闘とオンライン規模への挑戦

Resonance of Fateは、銃を使う戦闘をシューティングゲーム化せず、JRPGのシステムとして成立させることを目指しました。リアルタイム性とターン制を組み合わせながら、映画的な攻撃演出とアクション性を取り入れ、プレイヤーの操作負担を抑える設計が試みられています。

開発にはStar Ocean: The Last Hopeにも使われたエンジン「ASKA」が用いられましたが、問題への対処として別個のバッファシステムが必要になりました。カメラ操作や攻撃演出を両立するため、複数の技術的な工夫を重ねた作品です。

Phantasy Star Universeは、オフラインの1人用RPGと大規模なオンラインRPGを1本にまとめました。1人用部分には40時間以上のコンテンツが用意され、オンラインでは3つの惑星を舞台に、プレイヤー同士が街で交流し、取引やチャット、パーティーでの探索を行えました。街には約100人が同時に存在でき、Sonic Teamの開発チームも10人から最終的に100人超へと拡大しています。

次世代技術と大規模開発

Star Ocean: The Last Hopeでは、開発元のtri-Aceが再利用可能な次世代RPGエンジンを構築しました。高性能PC向けグラフィックスの水準を上回ることを目標にし、連続60fpsも狙っていたとされています。エンジンはInfinite Undiscovery向けに作られた後、本作用に大幅に更新されましたが、実際に利用された作品は3本にとどまりました。

Lost Odysseyは、開発規模が大きく膨張した作品です。当初約10人だったチームは150人規模に拡大し、300以上のロケーション、合計8時間を超えるリアルタイム映像とプリレンダー映像、4種類のUnreal Engine 3統合を実現しました。9言語へのローカライズも行われ、脚本家の坂口博信氏によれば、制作中にはチームが崩壊しかけた時期もあったとのことです。それでも発売後は物語が評価され、売上も好調でした。

複数の野心を同時に進めた大型タイトル

Final Fantasy XIIIは、新たなスピンオフシリーズの起点、新バトルシステム、「究極のシングルプレイヤーRPG」を目指す作品として開発されました。さらに、カットされたコンテンツだけで別のゲームが作れるほどの構想があったとされています。

スクウェア・エニックスは本作と並行して、複数プラットフォーム向けの社内プロジェクトを支える新エンジン「Crystal Tools」も開発しました。グラフィックス、サウンド、AI、物理演算、映像、ビジュアルエフェクトなどのツールをゲームと同時に整備したため、制作上の問題が発生し、発売まで長い時間を要した理由の1つになったとされています。最終的にCrystal Toolsでは5作品が開発され、そのうち2本は本作の直接の続編でした。