PS2のJRPG続編ランキング 初作を上回る進化を遂げた8作品

初代PlayStationで充実したJRPGの続編を、PlayStation 2はさらに大きく発展させました。なかには戦闘や街づくりを大幅に改善した作品、ひとつの物語を別ジャンルや新たな舞台へ広げた作品もあります。原文筆者が選ぶ、PS2時代を代表するJRPG続編8本を紹介します。

続編によって遊びやすさを高めた作品

8位はDark Cloudの続編、Dark Cloud 2です。初代Dark Cloudは、ダンジョンでの戦闘とキャラクターの成長に加え、街の再建や管理を組み合わせた独自性の高いJRPGでした。原文筆者は、当時のPS2作品のなかでも特に遊んでいて楽しいタイトルのひとつだったと評価しています。

その3年後に登場したDark Cloud 2では、初代の核となる要素を残しつつ、街づくりの仕組みを大きく改善しました。街を作る作業が整理され、操作やシステムとのやり取りも滑らかになっています。原文筆者は、全体として初代からの大幅な進化を遂げた作品と位置づけており、PS2のJRPGを語るうえで一度は触れておきたいタイトルとしています。

7位はFinal Fantasy 12と、その直接的な続編にあたるNintendo DS用ソフトFinal Fantasy 12: Revenant Wingsです。Final Fantasy 12は、壮大な物語、魅力的なキャラクター、独自の戦闘システムを備えた作品として、原文筆者が強い思い入れを持つタイトルです。その続編を見落としていたことに、後から気づいたとしています。

Revenant Wingsは本編の出来事から間もない時期を舞台に、ヴァンとパンネロが引き続き中心人物を務めます。ゲーム内容は本編とは大きく異なり、リアルタイムストラテジーとして展開しますが、原文筆者は単なる外伝ではなく、それ自体が特別な魅力を持つ作品だと説明しています。DS向けタイトルとして十分に評価されていないものの、ファイナルファンタジーの直接続編として非常に優れた作品のひとつだとしています。

長編シリーズとして物語を積み重ねた作品

6位はDot Hack: Infectionです。原文筆者は、百貨店でシリーズ第1作を見かけたことをきっかけに本作を知り、その後の1年間をシリーズとともに過ごすことになったと振り返っています。作中のゲームをさらにプレイするという、ゲーム内ゲームの構成が特徴で、JRPGとしての物語をその枠組みのなかに組み込んでいました。

Infectionの物語や進行状況は、続編のMutation、Outbreak、Quarantineへそのまま引き継がれます。1本ごとに完結するのではなく、複数の作品を通してひとつの冒険を進めていく形式です。さらに、日本のみで発売されたFragmentへと展開し、シリーズは長期的な物語を形作りました。原文筆者は、この連続した体験を非常に印象的なものと捉え、長く休眠状態にあるDot Hackシリーズを再び展開してほしいと述べています。

5位はXenosaga Episode I: Der Wille zur Machtです。PlayStationのXenogearsを手がけたスタッフの一部は、開発環境を離れた後にMonolith Softを設立しました。そして新たなスタジオの最初の作品として、壮大なSF系JRPGを複数章にわたって描くXenosagaを立ち上げます。

Xenogearsは複雑で野心的な物語を持っていましたが、業界の事情による予算削減によって構想が十分に実現されなかったと原文筆者は説明しています。その目標を引き継ぐ形で始まったXenosagaは、当初6作品からなる長大なサーガとして計画されていました。しかし、売上が期待どおりに伸びず、最終的には3作品に短縮されます。

それでもXenosagaは、その後4年間で2本の続編を生み出しました。原文筆者はEpisode Iだけでなく、続く2作品も非常に優れた続編として、現在でも十分に通用する内容だと評価しています。計画が縮小された経緯を抱えながらも、壮大なSF作品を完成させようとした意欲がシリーズ全体に表れている点が、本作の重要なところです。

続編で世界観と物語を広げたシリーズ

4位はShin Megami Tensei: Digital Devil Sagaです。第6世代のゲーム機では、Shin Megami TenseiやPersonaから印象的な作品が数多く登場しました。そのなかでもDigital Devil Sagaは、ほかのシリーズ作品とは異なる雰囲気を持つPS2向けタイトルとして紹介されています。

本作は暗いテーマを扱っており、Shin Megami Tenseiシリーズのなかでも特に強烈な内容が含まれています。一方で、原文筆者はその物語をシリーズ最高峰のひとつと評価し、独自の新鮮さも魅力に挙げています。通常、同シリーズでは直接的な続編が多くないものの、本作は物語の規模が大きかったため、2部作として構成されました。

原文筆者によれば、第1作だけでも非常に優れたJRPGですが、続編はさらに上を行く作品です。2本を続けてプレイすることで第2部の展開が意味を持ち、その到達点はシリーズ屈指の内容になっています。単独の名作というだけでなく、2作を通して完成する物語として評価されている点が特徴です。

3位はKingdom Heartsです。ディズニー作品の要素とJRPGの仕組みを組み合わせた本シリーズは、PS2時代から長く支持されてきました。原文筆者は、初代には現在の基準で見ると古さを感じる部分があるとしながらも、PS2のJRPGを代表する作品のひとつだとしています。

その続編Kingdom Hearts 2は、原文筆者が史上最高の続編のひとつと位置づけるタイトルです。初代から受け継いだ世界観を発展させ、後のシリーズが大きな存在へ成長する土台を築きました。シリーズを単なる続編の積み重ねとして扱うのは不十分で、約25年にわたって世代をまたぎ、新しいファンを獲得し続けている一大シリーズになったと説明されています。今後の新章にも注目が集まるなか、Kingdom Hearts 2はその流れを決定づけた作品として扱われています。

2位はShadow Heartsです。1990年代後半から2000年代初頭にかけて、サバイバルホラーとJRPGを組み合わせた作品が人気を集めました。PlayStationではParasite EveやKoudelkaがその先駆けとなり、Shadow HeartsはKoudelkaをPS2向けに大規模な作品として発展させた存在です。

ゴシック・フィクションの世界観とJRPGのシステムを融合させた点が、Shadow Heartsの大きな特徴です。シリーズはPS2で展開を広げ、その絶頂として原文筆者が挙げているのがShadow Hearts: Covenantです。暗い世界設定と印象的な戦闘システムを理由に、原文筆者は本作を自身が最も好きなJRPGのひとつとしています。

続くShadow Hearts: From the New Worldも楽しめる作品であり、シリーズが持つ可能性を示したタイトルとして紹介されています。Shadow HeartsとCovenantはある程度ひと続きの物語を形成しますが、From the New Worldではまったく別の舞台を描きました。作品ごとに世界を変えられる柔軟さがシリーズの魅力につながっており、原文筆者は現在の復活を強く望んでいます。

初の直接続編として生まれたFinal Fantasy

1位はFinal Fantasy 10です。本作は、シリーズで初めて本格的な音声演出を取り入れた作品であり、ワールドマップ上に限定されない完全な3D環境を採用した最初のタイトルでもあります。PS2世代の技術的な変化を示しただけでなく、ファイナルファンタジーの物語の作り方そのものにも影響を与えました。

Final Fantasy 10がシリーズにおいて特に重要なのは、初めて直接的な続編を生んだことです。それまでのファイナルファンタジーは、作品ごとに独立した物語として描かれていました。しかし、スピラの世界にはまだ描くべきものがあるとスクウェアが判断し、Final Fantasy 10-2が制作されます。

Final Fantasy 10-2は、前作から20年以上が経過した現在でも印象に残る作品として原文筆者に評価されています。ファイナルファンタジーの世界にJ-popの音楽性を組み合わせる試みは、一見すると相性が難しそうに思えるものの、華やかな冒険として成立しています。シリーズのなかでも特に優れた楽曲が用意され、CGムービーにも強い印象を残す場面があるとのことです。

PS2時代のJRPG続編には、単純に前作の規模を拡大したものだけでなく、街づくりの操作性を磨いたDark Cloud 2、リアルタイムストラテジーへ変化したRevenant Wings、複数作品で物語を完結させたDigital Devil Sagaのように、作品ごとの方向性を大胆に変えた例があります。原文筆者は、初代PlayStationのJRPGライブラリを上回るほどPS2のラインナップが充実していたと考えており、これらの続編群はその豊かさを象徴するタイトルだとしています。