『Hunter’s Moon』10月26日にPS5で発売、魔女狩りを題材にした歴史フォークホラー

魔女や怪物ではなく、人々の恐怖と信仰こそが最も恐ろしいものになり得る――そんな問いを掲げる歴史フォークホラー『Hunter’s Moon』が、PS5向けに発売されます。北米では10月25日、英国・欧州・アジア・オーストラリア・ニュージーランドなどでは10月26日に配信予定です。17世紀イングランドの村を舞台に、魔女の濡れ衣を着せられた女性が、一夜を生き延びるため逃走します。

魔女として追われる女性の一夜

プレイヤーが演じるのは、魔女と疑われたLilith Thorneです。舞台となるのは17世紀の農村と、その周囲に広がる森や荒野。戦争や不運に疲弊した村人たちが暮らす閉塞的な村で、Lilithは身の安全を求めて逃げ続けます。

彼女を追うのは、Witchfinder General（魔女検査総監）、村の治安判事、そして地元の猟師です。正面から敵と戦うのではなく、身を隠しながら追跡をかわし、状況を見極めて先へ進むステルスと判断力が重要になります。村では民族衣装をまとった「ママーズ」と呼ばれる人々に出会うほか、魔女狩りに揺れる住民たちの姿も描かれます。

物語は、満月のHunter’s Moonが夜空に浮かぶ、運命的な一晩の出来事として展開します。村が崩壊の瀬戸際に立たされるなか、Lilithは自分を追う者たちから逃れるだけでなく、村に隠された秘密にも触れていくことになります。

窓越しの聞き耳が生存の鍵に

本作の特徴は、イマーシブ・シアターから着想を得た聞き耳のシステムです。村を探索する途中で家々の窓に耳を澄ますと、住民たちの会話から逃走に役立つ情報を得られます。警告の言葉や助言、聖なる品、さらには民謡が、Lilithの生存を支える手がかりになるとのことです。

聞き耳によって得られるのは、単なる背景設定だけではありません。誰が何を恐れ、誰が誰を疑い、村の中でどのような出来事が起きているのかを知ることで、逃げ道や危険を判断する材料を集められます。プレイヤーは村人たちの物語を自ら探りながら、追跡者に見つからない方法を考えることになります。

ゲームは一人称視点で描かれ、歴史的なリアリティを軸にしつつ、手作業で作り込まれたスタイライズドなアートを組み合わせています。登場人物は100人以上に及び、全員にフルボイスの演技が用意されます。村を歩き、会話を盗み聞きするという行為そのものを通じて、物語を発見していく構成です。

実在の魔女狩りを背景にしたテーマ

物語の背景にあるのは、17世紀イングランドで実際に行われた魔女狩りです。1644年、Matthew Hopkinsは自らを「Witchfinder General」と称して魔女狩りを開始しました。さらに1647年には、魔女を見分けるための物議を醸した手法を正当化する問答形式の著書The Discovery of Witchesを出版しています。

Hopkinsと協力者のJohn Stearneは、イングランドのそれ以前の魔女狩りを合わせた数を上回るほど、多くの人々を魔術の罪で絞首刑に送ったとされています。作品はこの歴史を下敷きに、17世紀初期近代イングランドで起きた魔女狩りを、一人の女性が巻き込まれる逃走劇として再構成します。

開発の出発点は、Crows Crows Crowsでプロデューサーを務めていた人物が2019年に書き始めた脚本でした。その構想を映像化する過程で、新たなインディー studioであるTwin Swansを設立。The Stanley Parable: Ultra Deluxe、The Dark Pictures Anthology: Little Hope、The Witcher 3: Wild Hunt、Signalisなどに携わった実績を持つアーティストや開発者が制作に参加しています。

超自然現象に頼らない恐怖を描く

本作が焦点を当てる「魔女」は、17世紀イングランドだけに存在した概念ではありません。多くの文化で、社会の周縁にいる、通常は女性とされる魔術的な人物が独立して想定されてきました。そして歴史上の社会では、魔術への信仰を根拠に無実の人々が обвинされ、迫害され、処刑されることもありました。原文では、こうした慣行が過去のものと考えられがちな一方、現在も世界の一部で続いていると説明されています。

魔女を扱う現代の映像作品では、実在の魔女として描く場合でも、無実の女性として描く場合でも、超自然的な要素が加えられることが少なくありません。空を飛ぶ魔女や、幼い子どもの血を飲む存在、迫害され殺された人々のもとへ戻る恐ろしい幽霊などが、典型的なモチーフとして挙げられています。ホラーゲームでも、超自然現象や、それを信じてしまう人間の心が恐怖を生む題材として広く用いられてきました。

それに対してTwin Swansは、怪物や魔法ではなく、人間同士の疑念、恐怖、偏見が恐怖の源になる可能性を問いかけます。魔女狩りの歴史とフォークホラーの伝統に着想を得ながら、プレイヤー自身に「本当に恐ろしいものは何か」を考えさせる作品を目指しているとのことです。PS5版はPlayStation Storeでウィッシュリストに登録できます。