『Maneater 2』2027年後半にPS5で発売へ 新舞台は崩壊寸前の高級テーマパーク

『Maneater 2』の新情報が公開され、2027年後半にPS5向けへ発売されることが明らかになりました。舞台となるのは、古代ローマの栄華をうたい文句にした超高級プライベートテーマパーク「Neptune’s Kingdom」です。プレイヤーは施設内に取り残された人食いのオオメジロザメとなり、食べ、探索し、進化しながら脱出を目指します。

崩壊寸前の楽園が新たな舞台に

物語の舞台は、招待客だけが参加できるNeptune’s Kingdomのプレビューイベントです。運営企業のCEO、Victor Reardonはこの施設を「古代ローマの壮大さへの、選ばれた者だけの入り口」と説明しており、ラスベガスの過剰さとアナハイムの遊び心を組み合わせた、前例のない巨大プロジェクトとして売り出しています。

このテーマパークが目指しているのは、単なる観光施設ではありません。技術、自然、文化、そして倫理の境界を押し広げることを掲げ、これまで誰も見たことのないアトラクションの実現を試みています。しかし、限界を越えようとする計画は、やがてその反動に直面することになります。新たなオオメジロザメは、Neptune’s Kingdomの施設内を誰にも監視されない状態で泳いでおり、パークから自由になるために周囲の生物や来場者を糧に成長していきます。

本作で描かれるNeptune’s Kingdomは、人間にとっては夢のようなテーマパークである一方、サメにとっては広大な水中サンドボックスです。発見すべき秘密が各地に隠され、進むべき水路や潮流が存在し、自由を阻む危険も待ち受けています。水上には著名人やメディア関係者、重武装した警備員が集まり、水中では人間による潜水型の脅威や、進化した頂点捕食者が生態系を脅かしています。

生物工学が生んだ異常な水中環境

Neptune’s Kingdomには、高度な海洋研究部門が設置されています。この部門を画期的な科学技術と見るか、法を無視した科学的冒涜と見るかは立場によって異なりますが、遺伝子工学を利用した人工的な生物多様性が、パーク最大の特徴になっていることは変わりません。

施設内の複数の地域では、熱帯に位置する本来の気候そのものが改変されています。そこでは、極寒の海や火山地帯など、地球上の異なる場所に存在する水生環境が再現されているとのことです。その結果、通常ならその地域に生息していない動植物が同じパーク内で暮らす、極めて人工的な生態系が作り上げられています。

さらに、遺伝子実験に対する規制が緩かったことも、海洋生物の異常な変異につながっています。パークの初期来場者の1人は、Gクラスの車ほどの大きさがあるカニを見たと報告したとされています。こうした変化は単なる展示用の演出ではなく、アトラクションを成立させるための技術が、水面下で生物の進化を引き起こした可能性を示しています。

この異常な進化は、サメにとって新たな脅威になる一方、利用できる力にもなります。Neptune’s Kingdomで起きている変異の源を突き止め、それを自身の成長に取り込めれば、より強力な進化へつながる可能性があります。グリーンジュースやペプチドで肉体改造を図る来場者たちに対抗し、サメもまた自分自身の身体を変化させていくことになります。

Tripが見届けるサメの脱出劇

前作からはTrip Westhavenが再登場します。Chris Parnellが声を担当するTripは、今回もサメの行動を追いながら、状況を語る案内役として機能します。サメに直接語りかけるというより、一方通行の会話と皮肉を交えたコメントを通じて、プレイヤーとともにNeptune’s Kingdomの実態を見届ける存在です。

Tripが追跡を続ける中で、テーマパークの表向きの華やかさと、その裏側にある危険が明らかになっていきます。地上には観光客向けの施設や多数の見どころが用意されているものの、水中では人間の介入によって食物連鎖が乱され、通常ではあり得ない捕食者たちが生き残りをかけて争っています。サメはその環境の頂点に立つことを目指しながら、パークが抱える秘密にも近づいていきます。

Unreal Engine 5で水中表現を強化

本作は、シリーズで初めてUnreal Engine 5を採用して開発されています。水中を差し込む太陽光は、より現実的に拡散するよう表現され、水中の生態系ではノンプレイヤーキャラクターの行動も強化されます。さらに、Neptune’s Kingdomの構想を形にするため、ゲーム世界のアートディレクションにも細かな作り込みが施されているとのことです。

リアルな光の表現や生物の行動によって、テーマパークの各エリアはより没入感のある舞台として描かれます。もっとも、その美しい環境はサメにとって獲物を追い詰めるための狩場でもあります。人間が作り上げた豪華な楽園を探索しながら、プレイヤーはそこに生息する生物や来場者を捕食し、オオメジロザメを成長させていくことになります。

開発はTripwire InteractiveとDemiurge Studiosが進めています。現時点では、ゲームのすべての秘密や詳細が公開されたわけではなく、発売に向けて追加のニュースや特集、詳しい紹介が予定されています。PS5版は2027年後半の発売を予定しており、PlayStation Storeではウィッシュリストへの登録を受け付けています。