『R.C. Pro-Am 2』がNintendo Switch Onlineに追加、NESの4人対戦レースが現代に復活
Nintendo Switch Onlineに、NES向けの名作レースゲームR.C. Pro-Am 2を含む3作品が追加されました。今回のラインナップでは、最大4人で競えるレース、多彩なコース、ショップで購入する車両強化を備えた本作が、とくに注目すべき1本となっています。Nintendo SwitchまたはSwitch2からサービスのアプリを起動すると、追加されたゲームをプレイできます。
今回追加されたNESタイトル
今回の追加対象は、R.C. Pro-Am 2、Ninja Gaiden 3: The Ancient Ship of Doom、Ikari Warriorsの3作品です。いずれもNES時代のタイトルで、ジャンルや知名度はそれぞれ異なります。
原文筆者は、3作品のなかではR.C. Pro-Am 2が最も楽しみやすい選択肢だと評価しています。Ikari Warriorsシリーズはアーケードから展開された一方、家庭用ハードでは評価が伸び悩んだ作品として紹介されており、初代はシリーズ内でもとくに印象が薄いとしています。Ninja Gaiden 3: The Ancient Ship of Doomは初代3部作の最終作で、高い難度が特徴ですが、レトロゲームファンの間では、すでにサービスへ収録されているNinja Gaiden IIのほうが優れていると考えられることが多いとのことです。
その結果、比較対象のなかでR.C. Pro-Am 2が最も有力なタイトルになったと原文筆者は説明しています。単に他の2作品より目立つだけではなく、ゲームそのものもよくできている点が評価されています。
前作の不満を解消したレースゲーム
R.C. Pro-Am 2は、現在ではSea of ThievesやBanjo-Kazooieなどで知られるRareが開発した作品です。初代R.C. Pro-Amの基本的な面白さを引き継ぎながら、前作で問題になっていた要素を大きく改善しています。
初代は楽しいレースゲームでしたが、コースの舞台が少なく、車両のアップグレードも限定的でした。敵AIが不公平に感じられる場面もあり、同点に持ち込むため爆発物に頼っても納得しにくいことがあったとされています。また、プレイできる人数は1人だけでした。
続編では、こうした弱点がまとめて見直されています。NES版はマルチタップに対応しており、周辺機器を使えば最大4人で対戦可能です。当時はマルチタップを用意して複数人で遊べる環境があった家庭は多くなかったと考えられますが、現在はオンラインプレイという選択肢もあります。原文では、2026年に気の合う友人を集めて実機で対戦するのは簡単ではないとして、現代のプレイ環境にも触れています。
3種類の環境と変化に富んだコース
本作には、草原、都市、砂漠という3つの異なる環境が用意されています。序盤の草原コースは初代のコースに近い構成ですが、急カーブに置かれたタイヤの山、水が流れて車両を減速させる場所、上り下りのある起伏などが追加され、単調なコースにならないよう工夫されています。
都市環境では、一部の区間に分岐ルートが登場します。高架の下を通る場所ではコースの先が見えにくくなることもあり、単純に速度だけを競う展開にはなりません。砂漠では路面が荒れて走行が不安定になり、さらに上空を通過する飛行機がコースへ弾を撃ち込んできます。環境ごとに走行上の危険が変わるため、同じ操作を繰り返すだけでは対応しにくい構成です。
お金を使って車両を強化
前作では、コース上に配置されたアルファベットを集めることでラジコンカーを強化していました。パーツはコース上に直接置かれており、ルートを覚えていないと見落としやすい仕組みだったとされています。
続編では、コース上でマネーバッグを集め、レースの合間に開かれる仮想ショップで資金を使って強化パーツを購入します。強化の中心となるのはエンジン、タイヤ、武器で、前作よりも選択肢が増えています。より高性能なミサイルを優先するか、次のエンジン強化まで資金を温存するかを自分で決められ、その判断が後のレースにも影響します。
難度は前作と同じく高めですが、続編では難しさのバランスが改善されています。十分に取り組めば、収録された全コースを走り抜け、ゲームの最後まで到達できる設計です。レースに失敗した場合に備えて、途中でコンティニューを追加購入することもできます。
4人対戦と全32コースの遊び応え
通常のレースだけでなく、進行中には複数の対戦イベントも挟まれます。綱引き形式の競技やドラッグレースなどが用意され、全32コースを走る過程でそれぞれのイベントを何度もプレイすることになります。
これらの対戦は、単調になりがちなレース進行の合間に変化を加えるだけでなく、強化に使える追加資源を得る機会にもなります。ただし、報酬を得るには素早い操作が求められます。レースで稼いだ資金をどの強化へ回すかという要素と、イベントで資源を増やす要素が組み合わさり、単なる反射神経勝負にとどまらない作りになっています。
R.C. Pro-Am 2はNESの末期に発売されたため、当時はスーパーファミコンの作品へ関心が移った多くのプレイヤーに見過ごされたと原文筆者は説明しています。これまではXbox One向けのRare Replayが代表的なプレイ手段で、NESの純正カートリッジはコレクターの間で高価になっていました。Strictly Limited Gamesによる復刻版も数量限定で販売され、場合によっては3桁の価格で取引されることがあるとのことです。今回のNintendo Switch Onlineへの追加により、過去に触れる機会がなかったプレイヤーも本作を試せるようになりました。