『Mario Bros.』は40年を経ても短時間プレイの楽しさを失わない
2026年09月21日 | #ゲーム紹介 | Polygon
1983年にアーケードで登場した『Mario Bros.』が、現在でも短時間で遊べるゲームとして新鮮な魅力を保っています。後の『Super Mario Bros.』で知られる冒険とは異なり、本作の舞台は地下水道で、マリオとルイージが次々に現れる敵を倒していくシンプルなアクションです。ルールを長く説明されなくてもすぐ遊べる分かりやすさと、ハイスコアを狙うほど深まる駆け引きが、長く支持される理由になっています。
『Super Mario Bros.』以前のマリオを形作った作品
任天堂は1983年7月に本作をアーケード向けに発売しました。『Donkey Kong』で登場したキャラクターに初めて「マリオ」という名前が与えられた作品であり、同時に弟のルイージが加わったタイトルでもあります。2人の登場によって、マリオシリーズの特徴となる協力・対戦型の2人プレイが可能になりました。アーケードでは、プレイヤーが交代を待つのではなく、兄弟や友人が同時に遊べること自体が大きな魅力だったとされています。
画面構成や操作は、1982年のアーケードゲームJoustにも通じる部分があります。マリオとルイージは足場の上を走ってジャンプし、土管から現れる敵を下から叩いて倒します。敵に直接触れるとミスになりますが、先に足場の下から攻撃して気絶させておけば、その敵を蹴り飛ばして処理できます。落下に比較的強い一方で、敵との接触には明確な危険があり、単純な操作の中にも判断が求められます。
敵と障害物が生むシンプルな駆け引き
最初に登場するカメは動きが遅く、下から1回攻撃すればひっくり返せます。続いて現れるカニは2回攻撃する必要があり、敵を足場の下から何度叩けばよいかを把握しなければなりません。ハエは1回の攻撃でひっくり返せますが、空中にいる間は攻撃が効きません。大きくゆっくり跳ねる軌道を見極め、着地のタイミングを待つ必要があります。慣れたプレイヤーなら、ハエがジャンプの頂点付近にいる隙を狙って、その下を走り抜けることもできます。
敵だけでなく、画面端から出現する火の玉もステージを危険にします。画面を横切るタイプは軌道が読みやすいものの、斜めに進んで足場に跳ね返るタイプは動きが不規則です。敵をまとめて気絶させ、連続して倒そうとする場面では、火の玉の位置まで確認しなければなりません。
さらに、足場を移動する氷のブロックも登場します。氷のブロックは足場上で一時停止することがあり、下から素早く叩いて壊さないと、その足場を凍らせてしまいます。凍った状態は次のステージまで続くため、以降の移動に影響する障害になります。敵を倒すことだけに集中していると、足場の状態が変わり、思わぬミスにつながります。
ハイスコア狙いで広がる遊び方
本作ではスコアが単なる記録ではなく、序盤ではエクステンドによる残機増加にもつながります。敵を近い位置で気絶させてから連続で倒すと、得られる点数は1体目の800点から、2体目の1600点へと増えていきます。敵を安全に1体ずつ処理するか、危険を承知で配置を整えて高得点を狙うかという、リスクとリターンの判断が生まれます。後半のステージは展開が速くなるため、スコアを伸ばそうとするほど危険も増します。
通常ステージの合間には、空中に浮かぶコインを制限時間内に集めるボーナスステージが挿入されます。すべて回収できれば、一度に大量のスコアを獲得できます。序盤のボーナスステージは1人でも対応しやすい一方、後半になるとタイミングが厳しくなり、2人で動いたほうが成功させやすい場面もあります。
通常ステージでも、敵を倒すと土管からコインが出現します。ただし、コインを追っている間に、そのステージの最後の敵が怒った状態で動き始めることがあります。最後の敵は通常より速く、収集に気を取られたプレイヤーを狙うため、スコアを取ることと安全にステージを終えることの両立が必要です。
現代でも遊びやすい理由
アーケード版の後、任天堂はNintendo Entertainment Systemの発売前に、さまざまな機種へ本作を移植しました。ゲーム業界が混乱していた時期と重なったため、開発されたものの商業発売に至らなかった移植版もありましたが、実際にユーザーへ届いたバージョンも存在します。原文筆者は、Apple IIe版で初めてマリオを遊んだとしています。
1986年には北米向けのNES版が発売され、開発はIntelligent Systemsが担当しました。当時のプレイヤーにとって、兄弟や友人と同時に楽しめる点は大きな価値でした。交代を待つ必要がなく、シンプルなルールの中にも敵の種類や障害物、ボーナスステージによる変化があります。後半には十分な難しさが用意されているものの、複雑なシステムを大量に覚えなければならない構成ではありません。
現在、本作はNintendo Switch Onlineで手軽に遊べます。チュートリアルを確認したり、過去に見たストーリーを再び追ったりする必要がなく、起動してすぐ短いプレイに入れることが特徴です。より大作志向のゲームの合間に遊ぶ気分転換としても、ゲームに慣れていない子どもが操作を覚える入口としても機能します。1983年のアーケードゲームがNESへ自然に移植されたように、その簡潔な遊びは現在の短時間プレイにも適しています。
後の作品では、マリオは王国を舞台に敵と戦うヒーローとして広く知られるようになりました。しかし、地下水道で敵をひたすら処理する本作にも、敵をまとめて倒す爽快感、危険を見極める緊張感、スコアを伸ばすための工夫があります。40年以上前の設計でありながら、すぐに遊べて、上達するほど狙いが増える構造は色あせていません。