古典的なオープンワールドの転換点となった8作品、Oblivionは世界の隅々まで探索できる自由を示した

2000年代半ば、オープンワールドは歩き回れるマップから、隅々まで探索でき、プレイヤーの行動によって思いがけない出来事も起こる世界へと変わっていきました。古典的な設計の区切りと、新たな時代の始まりを感じさせた8作品を紹介します。

広がる探索の自由と、新しい遊び方

8. Fallout 3

Vaultの扉を出ると、そこには人類がたどり着いた荒廃した世界が広がっています。シリーズに詳しくなかった筆者にとって、長めの導入を終えて初めて外の世界を見た瞬間は、忘れがたい体験だったといいます。以前に遊んだMorrowindは、見た目が粗く、操作にもぎこちなさがあり、世界に没入しにくかったそうです。それに対してFallout 3の世界は荒々しく、現実味と恐ろしさを備えていました。

世界のほぼすべてを探索できるうえ、プレイヤーの行動から予想外の展開が生まれます。メガトンを爆破するかどうかという選択をはじめ、ゲーム中には判断を迫られる場面が数多くあります。Vaultや各地の施設を巡る楽しさもあり、従来のオープンワールドを越える探索体験を生み出しました。

7. Prototype

Prototypeは、オープンワールドの進化を語るときに見落とされがちな作品です。従来の作品では、空を移動するには乗り物が必要なことが多くありました。しかし本作では、主人公自身が移動手段です。大きな悪に立ち向かう、悪役のようなスーパーヒーローとして街を駆け回り、戦いの余波で街に被害を与えていきます。

広大な世界を、破壊を楽しむ遊び場へと変えた作品です。Grand Theft Autoの自由さに、Devil May Cryのようなアクションを掛け合わせたかのような感覚があり、圧倒的な力を振るえます。オープンワールドは世界の広さだけでなく、主人公に何ができるかによっても進化できると示しました。

6. The Legend of Zelda: Breath of the Wild

広がる世界にプレイヤーを送り出し、進む方向を示すのは、主に風景の中にある手がかりです。2008年から2017年ごろまで多くの作品で使われた、マップ上のアイコンを順に回る遊び方に大きな変化をもたらしました。

本作では、腕に自信があれば、ゲーム開始直後から最後の敵に挑むこともできます。挑戦するかどうかはプレイヤーに委ねられています。2026年の注目作The Blood of Dawnwalkerも同じ考え方を取り入れています。山の頂上に何があるかを教えられるのではなく、自分で確かめに行き、自分なりの冒険を作っていく。従来のオープンワールドが地図と探索地点を用意していたのに対し、本作はプレイヤー自身が物語を形作る体験を打ち出しました。

5. Red Dead Redemption

オープンワールド作品と物語重視の作品は、当時あまり結びついていませんでした。魅力的な主人公を持つオープンワールド作品も、数えるほどしかなかったと筆者は振り返ります。そこに登場したジョン・マーストンは、ジャンルに強い印象を残しました。

美しい西部の風景を探索しながら、操作する主人公に感情移入できる作品です。プレイヤーが自分でキャラクターを作るオープンワールドRPGとは異なる形で、物語と自由な探索を両立させ、ジャンルにはまだ多くの可能性があると示しました。

4. Assassin's Creed

Ubisoftをどう評価するかにかかわらず、Assassin's Creedシリーズがゲームの流れを変えたことは確かだと筆者は述べます。後の代表作The Witcher 3などにもつながる、新たなオープンワールドの作り方を打ち出しました。

ミニマップ上のアイコンを追う形式は、今では「チェックリスト型」と呼ばれることもあります。しかし2007年の登場時には新鮮で、世界を身近に感じさせました。プレイヤーが自分で探索先を見つける余地は減りましたが、行き先を示すことで、幅広い人が興味のある場所へ向かいやすくなっています。一方で、行動を細かく導く設計が、今日の多くのゲームに見られるようになった出発点でもありました。当時は画期的でしたが、その後のゲームにとって良い変化ばかりだったわけではありません。

3. Far Cry 3

シリーズを知っているかどうかにかかわらず、遊ぶべき作品として注目を集めました。主人公は、危険な異国の地に迷い込んだアメリカ人です。筆者は、見知らぬ場所で自分の居場所がないと感じる体験を、ほかのどのゲームよりもリアルに描いていたと評価します。

安全に過ごせる場所はほとんどなく、主人公は狩る側ではなく、狙われる側です。武器を手にして対抗できるようになっても、状況を支配している感覚はありません。休暇が最悪の事態に変わった、ただの旅行者として、逃げ切ることに必死になる感覚が作品を特徴づけています。

2. Grand Theft Auto V

Grand Theft Autoシリーズはオープンワールドを生み出したわけではありませんが、ジャンルをかつてない規模で広く知らしめました。Grand Theft Auto IIIからIVへの変化には、時代を大きく進めるほどの革新があったとは言いにくい一方、Vは新たな可能性を切り開きました。

サンアンドレアスは活気にあふれ、数多くの屋内施設も探索できます。実際に訪れられる街としての手応えがあり、車で走る、テニスをする、銀行を襲う、ガソリンスタンドを強盗する、飛行機を操縦するといった遊びがそろっています。自由なサンドボックスでありながら、シリーズ最高の物語も描いたと筆者は評価しています。

さらに、3人の主人公にはそれぞれ異なる生活圏があります。引退した強盗の華やかな暮らしや、CJがかつて過ごしたような荒れた地域、薬物が蔓延する田舎など、舞台もさまざまです。まるで3本のゲームを一度に遊ぶような構成が、シリーズの定番を進化させました。

1. Oblivion

Oblivionは、長く続くシリーズを初めて広く知らしめた作品でした。Grand Theft Autoのようなオープンワールドの感覚に、The Lord of the Ringsを思わせる驚きや幻想的な雰囲気を組み合わせ、探索したくなる世界を作り上げました。遠くに見える場所まで実際に訪れられる作品として、筆者の記憶に残っています。

世界にはつながりがあり、首都でのクエストが街に影響を及ぼすこともあります。プレイヤーの行動から展開が生まれる感覚も、それまでにないものでした。洞窟や大きな屋内施設ではロードが挟まるものの、屋外では広い世界をそのまま移動でき、人々との会話やクエストなど、することや見るものが豊富です。すべてが自然につながっているように感じられ、筆者にとっては「これが未来だ」と思わせるゲーム体験でした。