Evercade Nexusレビュー、大きく明るい画面でシリーズ最高の携帯プレイを実現

Evercade Nexusは、正規ライセンスを取得したレトロゲームのカートリッジを外出先で楽しむうえで、シリーズ最高の携帯機です。大きく明るい画面と2本のアナログスティックが遊びやすさを高め、同梱のBanjo-Kazooie Double Packも新しいハードの魅力を存分に引き出しています。ただし、起動の遅さとスリープ機能の欠如は、持ち運んで遊ぶ機器として気になる弱点です。

手元に残るカートリッジの価値

ゲームを「所有する」とはどういうことか。その議論が熱を帯びるなか、Evercadeの存在意義はますます大きくなっています。Blaze Entertainmentが2020年に携帯機として発売したこのシリーズは、その後、据え置き機やゲーム内蔵の低価格な小型携帯機、卓上アーケード筐体へと展開してきました。

中心にあるのは、複数のレトロゲームを収録したカートリッジです。Blazeは世界各地の開発元や販売元とライセンス契約を結び、アーケード、家庭用ゲーム機、パソコンの各コレクションを発売してきました。2026年末にはカートリッジが90本に達する予定で、これまでに750本以上のゲームを扱っています。参加企業にはRare、Activision、Atari、タイトー、SNKなどが名を連ねます。

各カートリッジにはケースとフルカラーの説明書が付属し、操作方法や遊び方のヒント、ゲームの情報を確認できます。何より、ゲームのデータがカートリッジに入っているため、配信停止で遊べなくなることがありません。動作するEvercade本体がある限り、昔のカートリッジと同じように、手元のゲームを遊び続けられます。

Nexusは、こうしたコレクションを楽しむ携帯機として、過去6年間に寄せられた意見や要望を取り入れた大幅な改良モデルです。

画面と音は大きく改善、テレビ出力は非搭載

Nexusは、気軽にポケットへ入れられるサイズではありません。かなり大きなポケットのある服でもなければ、収納は難しいでしょう。主な理由は5.89インチの画面で、本体のサイズ感はSwitchとSwitch Liteの中間ほどです。

画面は有機ELではなくIPS液晶です。有機ELにこだわる人には不満があるかもしれませんが、レトロゲームを遊ぶ用途では十分に優れています。明るく、色が鮮やかで、応答性にも問題はありません。従来のEvercade携帯機を持っている人なら、画面の大幅な改善はすぐに分かるはずです。

音も強化されています。前面のステレオスピーカーは最大音量でかなり力強く鳴り、3.5mmイヤホン端子も備えています。さらに、シリーズで初めてBluetoothヘッドホンに対応しました。

一方、HDMI出力はありません。以前の携帯機では自宅のテレビにつないで遊べましたが、Evercade EXPがEXP-Rへ更新された際と同様に、Nexusでも省かれています。SwitchやSteam Deckのように、携帯とテレビでのプレイを1台で切り替えることはできません。大画面で遊びたければ据え置き機のEvercade VSを買ってほしい、という方針に見えるのは残念です。

2本のスティックが移植作品の魅力を引き出す

Evercade VSを含め、ほかのEvercade機向けに購入したカートリッジはNexusでも使えます。収録作品の大半は8ビット、16ビット世代のゲームですが、近年は初代PSの作品も増えてきました。そこで役立つのが、新たに搭載された2本のアナログスティックです。

スティックはゴム質の素材で、指を置く部分がくぼんでいます。携帯機用らしく小さく、倒したときの抵抗も軽めですが、使い心地は良好です。アナログ操作に対応する作品は現時点で約750本中15本ほどにとどまり、Soul Reaver、Tomb Raider 3、Duke Nukem: Time to Kill、40 Winksなどが該当します。それ以外のゲームでも方向キーの代わりに使えますが、昔ながらの操作を重視する筆者には、少々邪道にも感じられる選択肢です。

このスティックが特に生きるのが、通常版に同梱されるBanjo-Kazooie Double Packです。バンジョーとカズーイの大冒険と、その続編バンジョーとカズーイの大冒険2を収録していますが、N64のROMをエミュレーターで動かしているわけではありません。

どちらも本体向けに新たに移植され、ワイド画面、高解像度、60fps、2本のスティックによる操作に対応しています。続編の一人称視点で射撃する場面では、現代のFPSのような操作感で遊べます。実際に機能するStop ‘n’ Swopや新たなボーナス要素も加わっており、Nexusの性能と操作系を見せる、非常に優れたカートリッジです。

Switch 2の画面はNexusよりずっと大きいものの、バンジョーとカズーイの大冒険のようなN64作品は元の4:3の比率で表示されます。ワイド画面に対応したEvercade版は、表示される映像の高さこそ及ばなくても、横幅ではSwitch 2と同等以上になります。60fpsで動くことも含め、N64版を完全に忠実に再現するものではありませんが、より快適に遊べる版だと評価できます。

Nexusと同日に発売されるThe Doom Collectionも、2本のスティックの恩恵を受けます。Doom、Doom 2、公式ミッションパック6本を本体向けに移植したカートリッジで、従来のEvercade機でも遊べます。ただ、Nexusで2本のスティックを使うと、プレイの満足感が大きく増します。

縦画面は便利ながら操作に制約も

Evercade EXPで初めて搭載されたTATEモードも健在です。これまでに発売された約750本のうち、約50本が対応しています。

昔のアーケードゲーム、特にスクロールシューティングには、縦長の画面を使う作品が多くありました。TATEボタンを押すと表示をすぐに90度回転でき、横長の画面を縦に使って、元の画面比率で楽しめます。

ただし、Nexusではボタンの配置上、TATEモードで方向キーを使えず、スティックで操作する必要があります。アナログスティックでは8方向ジョイスティックの感覚を再現できない、と強く考える人には引っかかる点です。その操作を受け入れるか、TATEモードを使わずに遊ぶことになります。

新機能のEverSyncについては、今回のレビューでは十分に検証できていません。Switch 2のゲームシェアに近い仕組みで、別のNexusへゲーム画面を配信し、カートリッジ1本で2人プレイを可能にする機能です。レビュー時点では本体が未発売で、筆者の近くにほかの所有者がいなかったためです。この機能が購入の決め手なら、発売後に実際の動作が検証されるまで待つのがよいでしょう。

起動の遅さが携帯機としての弱点

Nexusで最も気になるのは、処理性能にもう少し余裕がほしいことです。致命的とまではいえませんが、無視できるほど小さな問題でもありません。

Blazeは、2020年発売の初代Evercade携帯機でも最新カートリッジを遊べるようにしています。その互換性を守る方針が、Nexusの進化をある程度制限しているのは理解できます。PS2のゲームまで期待する人は、本格的な次世代機を待つ必要がありそうです。

それでも、本体やゲームの起動はもっと速くなっていてほしかったところです。筆者の計測では、電源ボタンを長押ししてからメインメニューが表示されるまで42秒、さらにバンジョーとカズーイの大冒険の読み込みに約20秒かかりました。

外出先で遊ぶための機器としては、なかなか長い待ち時間です。スリープ機能もないため、遊ぶたびに最初から起動しなければなりません。

初めてのEvercadeにも、画面を重視する買い替えにも

起動さえ済めば、Nexusはレトロゲームを楽しむ携帯機として非常に優秀です。決して小型とはいえませんが、Evercadeの正規カートリッジを持ち歩いて遊ぶ方法としては、これまでで最も優れています。

通常版にはBanjo-Kazooie Double Packが付属します。このカートリッジは単品でも販売されるため、すでにEvercade機を持っている人や、生産数が極めて少ないDoom限定版を入手した人も購入できます。

レトロゲームを遊ぶ別の、正規とはいえない手段を挙げる人もいるでしょう。それでも、古いゲームにきちんとお金を払いたい一方で、一部のレトロゲーム市場で求められる法外な価格には付き合いたくない、という人は増えています。

Evercadeなら、説明書を含む物理的なコレクションを正規の方法でそろえ、手元に残せます。権利者にも対価が支払われ、その仕組みが今後さらに多くの参加企業を迎えることにもつながります。

初めてEvercadeを買うなら、Nexusは迷わず選べる機種です。旧型の携帯機から買い替える場合、ワイヤレスでの2人プレイに興味がなければ、最大の判断材料は大きく明るくなった画面になります。起動速度には改善の余地がありますが、その画面に魅力を感じるなら、十分に購入する価値があります。