Xboxが「Xbox Labs」を設置、ゲーム再構築の広がりを新技術の検討に生かす

Microsoftは、ゲームの再構築を含むコミュニティーの開発活動を受けて「Xbox Labs」を設置します。Xbox責任者のAsha Sharma氏によると、ゲーム制作者やエンジニア、研究者からなる小規模なチームで、新しいアイデアをプレイヤーや開発者が体験できる形にすることを目指します。

昔のゲームを新たな環境で動かす試み

Sharma氏がXbox Wireで公開した社内向けメモでは、Xbox Labs設置の背景として、クラシックゲームを再構築し、発売当時に想定されていなかった環境で動かすコミュニティーの活動が挙げられています。

同氏によると、近ごろはゲームを素早く逆コンパイルして、対応していないハードウェアで動くように作り直す事例が見られます。Windows向けのゲームをApple Silicon搭載機で動くようにしたり、WebAssemblyとWebGPUを使ってブラウザー上で動かしたりする試みもあります。WebGPUに対応するブラウザーは、世界全体の約90％に近づいているといいます。また、大作ゲームを別のゲームのソースコードに組み込む例も出てきたと説明しました。

Sharma氏は、名作ゲームをより遊びやすくすることや、古いゲームに新たな命を吹き込むこと、より多くの人が作品の制作者や共同制作者になれることを、プレイヤーにとって明らかな利点だとしています。こうした動きは既存のビジネスモデルに課題を突きつける場合もありますが、それも含めて価値があるとの考えを示しました。

AIを使った開発の広がりにも注目

近年のゲーム再構築には、AIを使ってコードを書く「AIコーディング」が多く取り入れられています。Sharma氏は、エージェント型AIがコードを書き、実行し、テストできるため、コーディングがエージェント活用の初期の主要分野になったと説明。ゲームにも同じ性質があり、Xboxにはこの領域で重要な役割があると述べました。

一方、著名なクラシックゲーム再構築の開発者には、AIに強く反対する立場の人もいます。現在の再構築ブームの規模がAIに大きく支えられているのは確かで、Bloodborneのマルチプレイ対応PC版、Mario Kart WiiのPC版、初代Crash Team RacingのPC版などが登場しました。ファンの中には、これらの作品がAIによって台無しにされたと見る人もいます。

具体的な目標はまだ明らかにせず

Xbox Labsが、数カ月前に初代Xboxの一部タイトルをPCで遊べるようにした取り組みなど、従来の後方互換性施策とどう違う成果を出すのかは、発表では明らかにされていません。再構築では、通常のエミュレーションよりも、映像やゲームプレイを柔軟に改善できる場合があります。

Sharma氏は、Xbox Labsによって、進行中の取り組みを続けながら新技術を探れるとしています。そこでどのような成果が生まれるかは、まだ分かっていません。