D&Dの世界設定Dark Sunの生みの親が、物議を醸す設定は「政治的な意図ではなかった」と説明

TRPG『Dungeons & Dragons』(D&D)の世界設定のひとつ、Dark Sunの共同制作者であるTimothy Brown氏が、Polygonのビデオインタビューで誕生の経緯を語りました。環境破壊や奴隷制といった物議を醸すテーマについては、政治的な主張を込める意図はなかったと説明しています。あわせて、Brown氏が手がける精神的後継作『Dragon Kings』の内容にも触れています。

「Dragonlanceの後釜」として始まったDark Sun

D&Dでは、遊ぶ世界を毎回変えられます。Ed Greenwood氏のForgotten RealmsやGary Gygax氏のGreyhawkは「王道」の設定とされていますが、高い幻想性を別の方向へ押し進めた風変わりな設定もあります。そのひとつがDark Sunです。1991年にD&D第2版向けとして、当時の発行元TSRから登場しました。主なデザイナーは、Troy Denning氏とBrown氏です。

Brown氏によると、TSRはDragonlanceに代わる新しい世界観が必要だと考えていました。ただしDragonlanceは長く続かないと見られていたそうです。そこで、戦争で荒廃し、エルフやドワーフのような定番の種族が存在しない世界「War World」の構想が生まれました。難しい題材だったため、ベテランのデザイナーはあまり手を挙げませんでした。Brown氏とDenning氏が名乗り出たといいます。

目指したのは、Forgotten Realmsとはひと目で違いが分かる作品です。Brown氏はConanのように主人公の運命が大きく浮き沈みする雰囲気を再現したいと考え、舞台には『Dune』のような環境を思い描いていたそうです。

新人アーティストBromの絵から生まれた設定

当時TSRの新人アーティストだったGerald Brom氏の存在も大きかったとBrown氏は語っています。Brom氏のポートフォリオには、砂漠のような荒々しい雰囲気の作品があり、デザイナーたちの心をつかみました。通常は書き手が先に方向性を決め、アーティストがそれを描きます。しかしDark Sunでは、書き手が文章を書く間にBrom氏が奇妙なものを描き、それをデザイナーが言葉で説明する方法を取りました。Brown氏はこれがプロジェクトを成功させた鍵だったと振り返っています。

金属が希少という設定も、Brom氏が骨や虫の部位でできた武器を持つ人々を描いたことから生まれました。そこでデザイナーたちは、この方向性を押し進めることにしたそうです。

当初はエルフやドワーフなどを登場させない予定でしたが、多くの意見を受けて方針を変えました。観客は定番の種族を遊びたがるのではないか、という声に納得したためです。その代わり、これらの種族はまったく別物にすることにしました。こうして、人食いのハーフリングや、サイオニクスを使うエルフなどが生まれました。

環境と奴隷制をめぐる見方

Dark Sunの設定では、人間以外の種族は、Rajaatという神のような魔術師の弟子である15人の「Champions of Rajaat」によって、絶滅させられそうになりました。Rajaatは、環境からエネルギーを吸い上げる「Defiling Magic」を生み出しました。呪文を使うたびに世界の命が削られるため、舞台のAthasは不毛の荒野になっています。Defiling Magicの使い手の最終目標はドラゴンへの変身ですが、成功したのはひとりだけです。強欲の象徴とされるドラゴンが、世界を破壊して力を得る過程の到達点になっているわけで、環境問題や資本主義的な強欲への批判を読み取りたくなる設定です。

しかしBrown氏は、そうした意図はなかったと述べています。過酷な環境で毎日生き延びること自体を遊びの中心にしたかったため、環境が主題になるのは自然な流れだったそうです。世界が衰退しているなら、資源の不足や富裕層による独占、そして貧しい人々が奴隷にまで落ちる状況も自然に描ける、という考え方でした。

奴隷制はDark Sunでよく議論になる話題です。Wizards of the Coastは、この論争を避けるため長らくこの設定から距離を置いてきました。最近の発言によると、今後登場する新しいDark Sunの書籍も、奴隷制への言及を避け、設定を変更する予定です。

これに対してBrown氏は、次のように語っています。

「TroyやBromと、この作品で政治的な立場を打ち出そうと話した記憶は一度もありません。すべては崩壊していく環境に関するものでした。それが現実世界で起きていることを示しているのだとしたら、それは受け取る人が自由に解釈すればいいことです」

1991年には、今日のようなインターネットがありませんでした。そのため、90年代初頭にDark Sunへの政治的な反応があったとしても、Brown氏は知らなかったそうです。その後、あらゆるものがオンラインの議論で政治化されるなかで、Dark Sunも同じ扱いを受けたと見ています。書いた内容が一部の人々の神経に触れたことについては、デザイナーが常に望むことではないものの、時には起こることだと話しました。

奴隷制については、善と悪、秩序と無秩序を世界で起きる活動の自然な帰結として扱うのが方針だったと説明しています。奴隷制は常に悪として定義され、善のキャラクターはそれと戦うので、盛り込むことに問題は感じなかったそうです。Brown氏の説明からは、現実の奴隷制の歴史に対して配慮に欠けるかもしれないという視点は、当時のデザイナーにはなかったようにうかがえます。プレイヤーキャラクターが善の側に立つことを前提に、善と悪の問題として扱っていました。

Brown氏はさらに、人々が不快に感じる理由のひとつとして、Dark Sunの奴隷制が明確に人間による人間の奴隷化である点を挙げています。ほかのファンタジー設定では、人をさらって奴隷にするのはゴブリンのような悪の生き物であることが多いのとは対照的です。

さらに過酷な精神的後継作『Dragon Kings』

Dark Sunの特徴は、魔法が世界の成り立ちに組み込まれ、しかも多くの場合は破壊的に作用する点です。もっとも基本的な呪文でさえ世界自身が代償を払うという発想は、ゲームのルールと世界設定を結びつけた先駆的な試みでした。Brown氏の新プロジェクト『Dragon Kings』(Strange Owl Games発行)は、この前提をさらに押し進めています。

本作には、Brown氏、Denning氏、Brom氏のほか、Bill Slavicsek氏、Rich Baker氏、Shane Hensley氏といったDark Sunの元制作者が参加しています。2014年にBrown氏が手がけた同名プロジェクトの続編で、舞台は前作で登場した世界Khitusです。Dark Sunの精神的後継作として位置づけられています。

Brown氏は、Hensley氏とともにWizards of the CoastにDark Sunを売ってほしいと何度か持ちかけたものの、毎回断られたと明かしました。そのため自分たちで精神的後継作を作ることにしたそうです。今回の新版は、『Dragon Kings』を現行のD&D第5版のルールに合わせて更新し、内容も大きく拡充したものです。

Khitusは、Athasに比べると希望のある世界です。それでも、資源の不足や魔法を使う代償など、共通点は多くあります。ただしDark Sunでは代償を世界全体が払っていたのに対し、『Dragon Kings』では、より個人的で、同じくらい残酷な形で現れます。

Brown氏は、魔法を使うことにはもっと人々への影響があるべきだと考えています。『Dragon Kings』では魔法そのものが生きた存在で、邪魔されることを嫌います。呪文を使うと、魔法が怒りを向ける危険があり、術者に届かなければ、周囲の人々や術者が大切にしているものに向かいます。呪文を唱えるたびに、愛する人すべてが危険にさらされるというのです。

この魔法の怒りは、和らげるべきものとして扱われます。魔術師たちはさまざまな対処法を編み出しており、なかでも悪質な者は、薬で操った捕虜を鎖につないで連れ歩き、自分を愛するよう強いるといいます。魔法の怒りが襲ってくると、たいていはその捕虜のひとりが身代わりになります。

『Dragon Kings』の発表は、Wizards of the Coastの新しいDark Sunシリーズの発表と同時期になりました。Brown氏はそれを予想していなかったものの、単なる「オリジナル」Dark Sunへのオマージュにとどまらないと強調しています。新しい仕組みのひとつが「desperation system」です。プレイヤーの行動や世界の状況に応じて「絶望値」が上昇し、その値がゲームの特定の要素に影響します。絶望が深まるほど物事を成し遂げにくくなるので、絶望値を下げる行動を取る必要が出てくるとのことです。

昔ながらのファンには、D&D第2版のルールで遊ぶための変換ガイドラインを収めた別製品も用意されます。Wizards of the Coastによる新しいDark Sunが好みに合わない場合は、『Dragon Kings』のBackerKitキャンペーンも確認できます。すでに目標金額は達成しており、キャンペーンは11月5日に終了します。