BioWare閉鎖に業界から追悼の声、Warren Spectorは「この惨事に関わった者は恥じるべきだ」と批判

EAによるBioWareの突然の閉鎖を受け、元スタッフや他社の開発者から、職を失う従業員への同情と、RPG開発の名門への惜別の声が相次いでいます。一方で、閉鎖を決めた側に対して厳しい言葉を向ける開発者もいます。

元BioWareスタッフが振り返る在籍時代

『Dragon Age』シリーズで元リードライターを務めたDavid Gaiderは、Blueskyで「まったくの驚きではない」と述べました。業界の現状やサウジアラビア資本による買収を踏まえてのことだといいます。それでもこの知らせには悲しみを覚えるとし、BioWareは過去の偉大なスタジオの仲間入りをしたが、その遺産はすぐには忘れられないだろうと語っています。

『Knights of the Old Republic』や『Dragon Age』で元リードを務めたJames Ohlenは、BioWareでの22年間が今の自分をつくったと振り返りました。影響を受けた人々は世界屈指のRPG開発者だとして、ライター、デザイナー、アーティスト、エンジニアを採用する企業にはまず彼らに声をかけてほしいと呼びかけ、元BioWare社員には紹介が必要なら連絡するよう伝えています。

『Mass Effect』の元責任者で、BioWareのゼネラルマネージャーも務めた人物は、この件を複数の面で悲しい知らせだとし、影響を受けた同僚とともに、次の『Mass Effect』を待っていたファンにも言及しました。創業者のGregとRayに感謝し、BioWareの遺産は関わった人々を通じて受け継がれると述べています。

『Mass Effect 3』のCitadel DLCから、シェパード司令官と仲間たちが別れを告げる場面の動画を投稿したのは、元ナラティブデザイナーのTrick Weekesです。男性シェパードの声を担当した俳優のMark Meerも、現役・元スタッフに哀悼と感謝を伝えました。また、開発中止となった『Mass Effect 5』でプロジェクトディレクターを務め、今回のレイオフまで17年間在籍したMichael Gambleは、BioWareは自分にとってすべてだったと語っています。

閉鎖後のIPをめぐるMark Darrahの見方

『Dragon Age』と『Anthem』で元エグゼクティブプロデューサーを務めたMark Darrahは、BioWareはEAが100%所有しており、『Dragon Age』『Mass Effect』『Jade Empire』などのIPもすべてEAが保有していると指摘しました。この点は今回の閉鎖でも変わらないとしています。

そのうえで、EA内にBioWareのゲームを手がける人がいなくなり、今後もそうなる可能性は低いため、IPを売却する可能性が高まるかもしれないと述べました。一方で、存在自体を忘れて倉庫にしまい込む可能性もあるとの見方も示しています。

他社の開発者からも惜別の声

『Baldur's Gate 3』を手がけたLarianのCEO、Swen Vinckeは、このような事態は予想していなかったとコメントしました。LarianとBioWareは同時期にゲーム業界でのキャリアを歩み始めたといい、BioWareがRPGを大きな存在にしたと評価しています。今後、期待のRPGの話題でBioWareの名前が出なくなる時代に入ることは想像しがたいとし、「我々全員にとっての損失」と語りました。

CD Projekt Redの共同スタジオヘッド、Michał Nowakowskiは、BioWareはCDPRの歴史の大きな一部だったと振り返っています。ポーランド、チェコ、スロバキアで『Baldur's Gate』のローカライズと販売を手がけたことで親交が始まり、その後は『The Witcher』第1作でBioWareのエンジンの提供を受けたほか、助言やE3のブースの場所まで提供してもらったそうです。エドモントンを訪れたことや、ワルシャワのオフィスに迎えたこともあるといい、影響を受けた人々と、伝説的なブランドが消えることの双方を悲しんでいます。

CD Projektの次期『Cyberpunk』続編でアソシエイトディレクターを務めるPaweł Saskoも、『Baldur's Gate』の1と2が自身の想像力とゲーム制作への思いを形づくったと明かしました。BioWareがなければ今の自分はいなかったとして、永遠に感謝すると述べています。

『The Blackwell Legacy』などで知られるDave Gilbertは、BioWareほど大きな影響を受けたスタジオはなく、自分の夢はBioWareのようになることだったと語りました。大きな遺産を持つスタジオが買収され、部分的に切り売りされて消えていくことには、今後も怒りを覚え続けるだろうとしています。

Warren Spectorは閉鎖の関係者を痛烈に批判

イマーシブシムの開発者として知られるWarren Spectorは、開発チームが他の多くの人々と同様に「寒空に放り出された」ことを非難しました。BioWareは単なる一スタジオではなく、数十年にわたりゲームというメディアの歴史で中心的な役割を担い、芸術と商業を効果的に両立させてきたと評価しています。

そのうえで、今回の出来事は壊滅的で歴史的なものだとし、「この惨事に関わった者は恥じるべきだ」と述べました。さらに、スーツ姿の（実際であれ比喩であれ）経営側こそ職を失うべきではないかと問いかけ、ゲーム業界に何を貢献しているのか、失敗の代償をどう払っているのかと指摘しています。実際にものをつくる人々ばかりが代償を払う現状に疑問を投げかけました。

EAは計400人の人員削減を確認

BioWareの閉鎖発表に続き、EAは全社にわたる大規模な変更を確認し、削減される職は合計400に上るとしています。EAは影響を受けるほかのスタジオを明示していませんが、従業員のSNS投稿から、Respawn、Maxis、Full Circle、EA Motive、Ripple Effectにも影響が出ていることが分かっています。

このレイオフは、EAが今年に入り、サウジアラビアの公共投資基金（PIF）、投資会社Silver Lake、プライベートエクイティのAffinity Partnersによるコンソーシアムに、550億ドルで完全買収された後に行われました。