GBA発売から25年、秋に遊びたいJRPG10選を紹介する特集

2001年6月に発売されたゲームボーイアドバンス(GBA)は、筆者にとって秋と結びついたハードです。発売から間もなく本体を手に入れたものの、ソフトを本格的に集め始めたのは翌年の秋ごろで、JRPGにのめり込んだのもこの時期でした。この記事では、秋の雰囲気に合わせて選んだGBAのJRPG10本を、10位から順に紹介します。

秋の夜長にGBAで遊ぶ思い出

筆者は、暖かさの残る秋の日にパーカーを羽織って裏のデッキでくつろぎ、そのとき夢中になっていたJRPGを何時間も遊んでいたそうです。GBAは最初の携帯ゲーム機ではありませんが、その作りから、JRPGのような凝ったゲームを外で楽しむのに特に向いたハードだったと筆者は見ています。手元にGBAやGBASPが残っていて懐かしさを感じるなら、この秋に遊んでみてはどうか、と筆者は勧めています。

10位 Lunar Legend ― 収穫の月にふさわしい一本

秋分に近い時期の月は、1年でもとりわけ明るく丸くなります。昔は、この明るい月のおかげで農家が収穫の作業を遅くまで続けられたため、「ハーベストムーン」という呼び名が生まれました。月は秋の雰囲気に欠かせない存在であり、タイトルに月を持つLunar Legendは秋のJRPGとして分かりやすい選択だと筆者は述べています。

2002年4月12日に発売された本作は、1993年にSega CDで出た Lunar: The Silver Star を作り直したものです。強力な女神によって豊かになった荒れた星で暮らす、3つの種族の物語が描かれます。世界を巡る大冒険、ターン制の戦闘、スプライトで描かれたフィールドなど、JRPGとしては王道の内容です。一方で、Sega CD版の流れをくむ手の込んだドット絵とアニメーションがあり、見ていて楽しい作品になっています。

9位 DemiKids Dark/Light Version ― 子ども向けのハロウィン

10月と聞いて真っ先に思い浮かぶのはハロウィンで、お化けや怪物、民間伝承がつきものです。この3つを大きく扱うJRPGシリーズといえば真・女神転生ですが、GBAで出たナンバリング作品は、ハロウィンの気分で遊ぶには物語やテーマが重いと筆者は感じています。そこで勧めているのが、もう少し気軽に遊べるDemiKidsの2作です。

DemiKidsは、真・女神転生とポケットモンスターの中間のような作品です。主人公自身は戦場に出ず、仲間にした悪魔に戦わせ、敵が弱ったところで交渉に入ります。物語は悪魔と世界の終末をめぐる内容ですが、全体は柔らかくカラフルな見た目で、受け止めやすくなっています。筆者は、子どもにスリルや興奮を与えつつ、心に傷を残さないというハロウィンの本来の趣旨に通じるものがあるとしています。

8位 Monster Rancher Advance 2 ― 秋は育成の季節

GBAにはモンスターを集めて育てるゲームが多くありました。初代・2作目のポケットモンスターの大ヒットにあやかろうとしたものが大半です。ポケモンについては後ほど触れるとして、不気味な季節に合う別の選択肢が Monster Rancher Advance 2 です。

本作は2002年11月18日に発売されました。シリーズ共通で、自分だけのモンスターを生み出し、育て、戦わせます。PlayStation版の初代は音楽CDからモンスターを生み出せましたが、本作では英数字のパスコードから生み出します。このため、子どもたちが情報を教え合う動機にもなりました。モンスターができたら、トレーニングで鍛えて世界一を目指します。秋は街でジョギングウェア姿の人をよく見かけますが、あの感覚に近いと筆者は例えています。

7位 Golden Sun ― 精霊と超自然の世界

秋にはどこか神秘的な雰囲気があります。ハロウィンの騒ぎがあるためでもありますが、もっと静かな気配も漂います。世界が少しずつ静かになり、木々の葉が落ちて見通しがよくなるころは、森の精霊や超自然的な力が現れるのにふさわしい時期だと筆者は言います。初代Golden Sunには、そのどちらも登場します。

舞台は、人々が「Psynergy」と呼ばれる魔法的な超能力を使える世界で、壮大な冒険が繰り広げられます。ゲーム中には、捕まえたり仲間にしたりできる魔法の生き物「Djinn」も登場します。Djinnを仲間に装備させると、能力が上がり、新しい技が使えるようになり、強力な召喚も行えます。筆者は、昔のランキン/バス制作のファンタジー映画のような雰囲気があり、そうした作品には強い秋の空気があると述べています。

6位 Final Fantasy Tactics Advance ― 空想にふける秋

秋は空想にふけるのに最適な季節だと筆者は考えています。暑すぎず寒すぎず、虫や花粉も少ないので、外に座って夢を思い描けるからです。想像力を働かせれば、魅力的な物語、あるいは Final Fantasy Tactics Advance のように、丸ごと一つの並行世界を夢見ることもあるかもしれません。

本作は2003年9月8日に発売された、ファイナルファンタジーのスピンオフであり、PlayStation版 Final Fantasy Tactics の後継作でもあります。魔法の本を見つけた4人の普通の子どもたちが、住んでいる小さな町を、自分たちの大切な空想でできた不思議な世界に変えてしまう物語です。冒険の合間には、ターン制のタクティカルな戦闘が挟まれます。ユニットを有利な位置に配置しつつ、中立の審判「ジャッジ」が定めるルールに従わなければ、ペナルティを受けます。幻想の世界にも守るべき決まりがあるのだと、筆者は書いています。

5位 Boktai: The Sun Is in Your Hand ― 暗がりに差す日の光

筆者は先ほど、GBAを外で遊ぶ話をしました。ただ、初代GBAにはバックライトがなく、外で遊ぶのは必ずしも楽ではありませんでした。それでも、まぶしさに耐えられれば独特の味わいがありました。Boktaiの場合は、遊ぶこと自体にその我慢が必要でした。

本作は2003年9月16日に発売されたアクションJRPGで、筆者の知る限り、同じ仕掛けは同シリーズ以外で再現されていません。カートリッジには物理的な光センサーが付いており、実際の日光の下で遊ぶことが推奨されます。センサーに光をためることで、主人公の太陽の少年ジャンゴが武器「ガン・デル・ソル」を使い、強大な吸血鬼やその手下の闇の住人と戦えます。秋は春や夏より涼しいものの、木々が葉を落とすので日光を浴びるにも向いた季節だと筆者は指摘します。ハロウィンらしい吸血鬼も出てくるため、思いのほか秋にぴったりの作品だそうです。

4位 Fire Emblem: The Blazing Blade ― 戦乱が世界を変える

秋は移り変わりの季節です。慣れ親しんだものが終わりに向かい、冬の眠りの時期を迎え、さらにその先へ進みます。先が見えない変化は、不安や恐怖を伴うこともあります。中でも最も恐ろしい変化の一つが戦乱の時代への移行で、Fire Emblem: The Blazing Blade はそれを描いています。

本作は、単に「Fire Emblem」とも呼ばれ、大乱闘スマッシュブラザーズDXでマルスとロイが関心を集めたあとに、欧米で最初に発売されたシリーズ作品です。プレイヤーは顔の見えない軍師となり、放浪の剣士リンが侯爵家の家族と再会しようとする旅に力を貸します。家を政治的な目的で奪おうとする勢力と戦ううちに、物語はより劇的で魔法の絡む戦争へと発展し、世界全体を巻き込む脅威になっていきます。

3位 Mega Man Battle Network 6: Cybeast Falzar/Gregar ― ネットワークに潜む怪物

秋の怪奇や神秘というと、吸血鬼や狼男などの古典的な怪物が思い浮かびます。しかし現代的な舞台には現代的な怪物が必要で、SFや技術の物語に吸血鬼が歩き回っていては不自然です。Mega Man Battle Network 6 に登場するのは、サイバー空間の暗闇に潜む新しい種類の怪物です。

本作は Cybeast Falzar と Cybeast Gregar の2バージョンに分かれ、どちらも物語の対立を生む凶悪なサイビーストが名前の由来です。サイビーストはネット内で生まれたバグやエラーが集まった生き物で、暴れ出せばデジタル世界全体と、現代社会のほぼすべてを破壊しかねません。現代ならではの恐怖だと筆者は述べます。もっと古典的なものを求める人には、ロックマンの体に封じられたサイビーストの力を引き出し、獣のような戦士に変身する固有システム「ビーストアウト」があります。使用中は、狂戦士のような怒りに我を忘れる危険を伴います。

2位 Mario & Luigi: Superstar Saga ― 豆だらけの収穫祭

秋は収穫の季節で、暖かい時期に植えた野菜を畑から引き抜き、冬を越すための豊作を迎えます。その中にはインゲンやライマメなどの豆類もあります。では、豆がやたらと出てくるGBAのJRPGはというと、Mario & Luigi: Superstar Saga です。本作は豆だらけだと筆者は書いています。

マリオとルイージは、キノコ王国の隣国であるビーンビーン王国へ向かい、ピーチ姫の声を奪った魔女を追います。戦闘はターン制で、兄弟の連携が特徴です。秋らしい場所が特に出てくるわけではありませんが、とにかく豆が多く、兄弟は地面から豆を掘り出してE. ガド博士のカフェに持ち込み、「ビーンジュース」にしてもらえます。筆者はこれを、おそらくコーヒーだと推測しています。コーヒーが出回り始めないと秋とは言えないので、あとはパンプキンスパイス味の豆があれば、秋の気分は完璧だそうです。

1位 Pokémon Emerald ― 自然現象を司るポケモンたち

筆者は、四季をモチーフにした伝説のポケモンがいないことを不思議に思っています。「ゲンシカイキ」のような季節に近い存在はいても、季節そのものを扱うものはいません。その代わりに季節へ最も近いのは、自然現象や天候をモチーフにしたポケモンだとして、その舞台になった Pokémon Emerald を挙げています。本作はGBAで特に人気の高いJRPGの一つで、今もポケモンファンに愛されています。

Emeraldは、RubyおよびSapphireと同じく、「天候トリオ」と呼ばれる太古のポケモン、グラードン、カイオーガ、そしてよく読み方を間違えられるレックウザの物語です。それぞれ陸、海、空を支配しています。秋に感じる大気の変化のように、これらのポケモンが呼び起こされたときに起こる極端な気象現象が描かれます。また、本作はGBAのポケモンの中でも特に作り込まれた一本です。RubyとSapphireだけでなく、FireRedとLeafGreenの要素も取り入れており、この世代の品質を大きく引き上げたと筆者は評価しています。