次世代Xbox「Project Helix」は2028年の年末商戦に発売予定、価格は1,200〜1,800ドルと報じられる

2026年10月23日 | #ゲーム紹介 | Polygon

Microsoftが次世代Xbox本体としてすでに発表している、コードネーム「Project Helix」。発売時期、価格、互換性、性能など、現時点で分かっている情報をまとめます。最新の報道では、価格は1,200〜1,800ドルと見込まれ、発売は2028年の年末商戦に予定されているとのことです。あわせて、2027年の年末商戦に向けた携帯機の計画も伝えられています。

Xboxを取り巻く6年間の混乱

Xbox Seriesの6年間は、大きく揺れ動いた時期でした。Activision Blizzardを679億ドルで買収し、Microsoftのゲーム事業は急拡大しました。その一方で、Xbox Series XとSeries Sは、Xboxとして最良のハードウェアとも言われながら販売は低調です。不振だったXbox Oneにも及ばず、PS5やSwitchには大きく差をつけられています。

その結果、経営陣の交代、大規模な人員削減、複数のスタジオの閉鎖や売却が起こりました。自社タイトルのコンソール独占は一度放棄されたように見えましたが、現在は一部で復活しています。Game Passも価格やバンドルの方針が変わり続けており、今後も変更が予定されています。Xbox One時代から続いた自社タイトル不足は解消されたものの、皮肉にも、それらを展開する適切な場所が見当たらない状況です。

Xbox本体の終わりを予想する声も珍しくありません。そうした中で発表されたのが、次世代機のProject Helixです。

発売時期は2027年から後ろ倒しに

2026年初めには、報道やチップ供給元AMDの発言から、2027年後半の発売が見込まれていました。2028年への変更は延期に見えますが、意外ではないと原文は述べています。2020年後半に発売されたXbox Seriesの寿命を業界標準の7年と考えれば、2027年発売はそれに沿ったものでした。しかし、AIデータセンターの増設でメモリの供給が大手IT企業に買い占められ、RAM危機によるチップ不足と価格高騰があらゆるコンピューター機器に及んでいます。Sonyも同じ事情でPS6の登場を2028年か2029年に遅らせると報じられています。

なお、Microsoftは2026年3月に、Project Helixの「アルファ」版ハードウェアを2027年に開発者向けに提供すると明らかにしています。

価格が高くなる理由

Fortuneの報道が示す1,200〜1,800ドルという価格は、過去のどのコンソールと比べても非常に高額です。背景には、世界的なメモリ不足による価格上昇があります。加えて、ゲーミングPCと競える高性能なコンソールを作るというMicrosoftの狙いも反映されています。

元Xbox幹部のSarah Bond氏は、次のXboxを「非常にプレミアムで、ハイエンド」なデバイスと説明していました。原文はこれを「かなり高価」という意味だと読み取っています。報道によれば、Windowsベースの強力なゲーミングPCに近いデバイスになるとのことです。MicrosoftはAsus製のROG Xbox Ally X携帯機に1,000ドルの価格をつけたばかりなので、本体が高価になること自体は驚きではありません。

驚きがあるとすれば、その上振れ幅です。ゲーム技術系YouTuberによる以前の予想は1,000〜1,200ドルでした。今回の報じられた見込みは、それをかなり上回っています。

実質的にはPC、Windowsベースのコンソール

Project Helixは「Xboxソフトとあなたの PCゲーム」を遊べるとMicrosoftが確認しています。複数の情報源の報道やBond氏の公の発言からも、Windowsベースのデバイスであることがほぼ確実視されています。Windows Centralのコーデン氏は、Xbox Allyについて「次のXboxがどのようなものになるかを示す初期バージョンのようなもの」だと伝えています。AllyのXbox Full Screen Experienceは、コントローラーやテレビ画面で使えるコンソール風のインターフェースをWindowsに与えるものです。

Windowsベースには長所と短所があります。長所は、Bond氏が示唆したとおり、Project Helixがオープンなプラットフォームになり、SteamやBattle.netなど他のストアやランチャーも動かせる見込みであることです。Xboxのプレイヤーは、きわめて膨大なゲームライブラリにアクセスできるようになります。

短所は、Windowsがゲームに向いた洗練された効率のよいプラットフォームとは言えない点です。Xbox Allyでの評価がまちまちだったことから、現状のFull Screen Experienceは、他のコンソールのインターフェースほど安定して素早く使えるようになるまで、多くの改善が必要だとされています。

下位互換は継続

PCに近い構成でありながら、Project Helixは下位互換に対応します。AMDとの提携を発表した際、Bond氏は「既存のXboxゲームライブラリとの互換性」を約束しました。

現在、Xbox AllyのようなWindowsゲーム機ではXboxコンソール用ソフトは動きません。Microsoftのエンジニアがどのように実現するかは明らかになっていませんが、新型機には欠かせない要素です。Xbox Oneの時代から、Xboxは下位互換を推し進め、SonyやNintendoにも対応を迫りました。プレイヤーが手持ちのライブラリを次の世代へ持ち越せることは、今や当然の期待になっており、後戻りはできないと原文は述べています。

遊べるゲームの見通し

次世代Xbox向けのタイトルを確実に挙げるには時期尚早で、2027年を過ぎて発売が遅れる可能性もあります。

ただ、これまでのどのコンソールとも異なるラインナップになる点は指摘されています。価格帯を考えると、Project Helixには独占タイトルがない可能性があり、Xbox Series Xは入門機として存続するとみられます。一方で、過去から現在までの膨大な数のPCゲームを動かせます。コントローラーで問題なく遊べるタイトルであれば、読み込んで遊べるはずです。

Microsoftが発売するタイトルでは、『The Elder Scrolls 6』が最大の候補として挙げられています。Haloの新しい管理元であるActivisionによる本格的な新作Haloも、新型機の相棒にふさわしいと原文は述べています。サードパーティでは、Larianの新作Divinityが次世代機向けとなる可能性が高いとされ、The Witcher 4も次世代機向け、あるいは世代をまたぐタイトルになるかもしれないとのことです。

コントローラーは大きく変わらない見通し

次世代Xboxのコントローラーが劇的に変わる可能性は低いとみられます。Xbox Seriesのコントローラー自体がXbox One用パッドの控えめな改良であり、MicrosoftのパッドのデザインはコンソールとことPCゲームをまたぐ事実上の標準になっているためです。

最近の報道では、Microsoftが第3世代のEliteコントローラーを含む複数の試作品を開発しているとされます。これらには、触覚フィードバック、アダプティブトリガー、LEDステータスバー、クラウドへの直接接続といった機能が、試作品ごとに盛り込まれているようです。MicrosoftはSonyのPS5用DualSenseのより進んだ機能に追いつこうとしているように見えると、原文は述べています。

性能は「PS6を上回る」との噂も

技術仕様については、MicrosoftがSonyと同じく今回もAMDと組むこと以外、何も発表されていません。両社は過去2世代にわたって似たAMDのアーキテクチャを使ってきたため、サードパーティの開発者にとっては作業がずっと楽になっています。

報道によれば、PS6と同様に、Project HelixもAMDの次期プロセッサーZen 6とグラフィックスユニットRDNA 5をベースにしています。目標性能も、PS6と同じく4K解像度、120フレーム毎秒です。ただし、すべてのゲームがこの目標に達するわけではなく、達しないものも多いと原文は断っています。

一方で、Microsoftが今回は性能面でライバルを大きく上回ろうとしているという噂があります。最終的なシリコンはPS6より大きなダイサイズで、コンソールというよりPCに近い設計であり、Sonyの機種より高性能かつ高価になるとの情報です。これは、元Xbox責任者のBond氏が2024年に述べた強気の発言とも一致します。Bond氏はXboxチームが「ハードウェア世代として過去最大の技術的飛躍」を目標にしていると語っていました。

PS6より高い性能を高い価格で提供するのは、コンソール市場では長らく試みられていないリスクの高い戦略です。うまくいくかどうかが注目されると、原文は結んでいます。

次世代Xbox携帯機の計画

元CEOのPhil Spencer氏が公に語っていた自社製携帯機の構想は、AsusとのROG Xbox Ally携帯ゲーミングPCでの提携によって脇に追いやられたと考えられていました。しかしFortuneの報道では、携帯機が早ければ2027年の年末商戦に発売される計画で、そのオペレーティングシステムをどう作るかをめぐってWindowsチームとXboxチームの間で綱引きがあったとのことです。Sharma氏はHelixについて「デバイスのファミリー」という言葉を使っているそうです。

携帯機について、ほかに分かっていることはありません。Xbox Allyと違い、Xboxコンソール用ソフトが動くと考えてよさそうです。Helixのように、PCゲームも動くのかどうかについては、意外と早く明らかになるかもしれません。