『Tempest』『Paradroid』など、1980年代に生まれた今は忘れられがちな傑作ゲーム5選

1980年代は、ビデオゲームが誕生した時代ではありません。『Spacewar!』や『Pong』まで、起源はさらに20年ほどさかのぼります。それでもこの10年は、ゲームの人気と複雑さが一気に高まり、多くの代表的なキャラクターが生まれた時代でした。マリオやゼルダ、パックマン、ファイナルファンタジー、Prince of Persia、SimCityもこの時代の作品です。その一方で、今ではあまり語られなくなった作品も数多くあります。ここでは、忘れられつつあっても学ぶべきものがある1980年代のゲームを5本紹介します。

1. Tempest(1981年、アーケード)

Dave Theurer氏が手がけたAtariのシューティングで、5本のなかでは最も名前を知られているタイトルです。それでも、発展しないまま途切れた進化の枝として、独創性が際立っています。Space InvadersやCentipedeのような当時のシューティングは2D平面が舞台でした。Theurer氏はその平面を筒状に丸め、奥へ向かって見下ろす3D空間にしています。プレイヤーの機体は筒の縁にしがみつき、敵が下から這い上がってきます。

ベクターディスプレイが描く鋭いネオンの線と、レバーではなくホイールを回す操作が特徴です。発売から45年たった今も未来的で、見ていると引き込まれるような感覚があるとされています。オリジナルのアーケード筐体に出会えたなら、ぜひ試してほしい体験だと紹介されています。

筐体が見つからなくても、遊ぶ手段はあります。英国のプログラマーJeff Minter氏は『Tempest』に夢中になり、公認・非公認を含めて何度もリメイクを作りました。なかでも比類のないサイケデリックさを持つ『Tempest 2000』は、現行機向けのコレクションにも収録されています。

2. The Lords of Midnight(1984年、ZX Spectrum、Amstrad CPC、Commodore 64)

Mike Singleton氏によるファンタジー大作で、当時のSkyrimのような作品と表現されています。指輪物語の影響が強く、RPG、ストラテジー、当時の「グラフィックアドベンチャー」を組み合わせた内容です。邪悪な魔女王が呪いで永遠の冬に閉ざしたミッドナイトの地を舞台に、プレイヤーは自由に探索し、仲間を加え、軍勢を集めて敵に立ち向かいます。

当時としては画期的だったのが、一人称視点で土地を自由に歩き回れる「ランドスケーピング」と呼ばれる表現です。今見ると素朴で、移動や向きの変更はコマ送りのように切り替わります。屋外版のDungeon Masterのような見た目です。それでも、不気味な世界の雰囲気と、攻略の自由度は今も魅力的だとされています。単独で冒険に出ても、兵を集めて戦争をしても、その両方を組み合わせても構いません。

3. Paradroid(1985年、Commodore 64、Amiga、Atari ST)

Andrew Braybrook氏が設計とプログラミングを担当したSFアクションで、独特のハッキング要素を備えています。Pragmataの先駆けとも見られますが、実際にはそれ以上に優れた作品だと評されています。見た目は、見下ろし視点の比較的シンプルなパズルシューティングです。宇宙船団を占拠した敵ロボットたちと、プレイヤーのロボットが戦います。

特徴は、敵を撃破するのではなく、ロジックパズルのミニゲームでハッキングして乗っ取る点です。敵ロボットはどれも、プレイヤーの試作機であるInfluence Deviceより強力です。乗っ取ると、そのロボットの性能を自分のものにできます。自機を強化するのではなく、次々とロボットを乗り換え、その力を足がかりに進んでいきます。この成長のさせ方は、時代をはるかに先取りしていたと評価されています。

4. The Sentry / The Sentinel(1986年、BBC Micro、IBM PCほかのホームコンピューター)

これは相当に風変わりな作品です。作者のGeoff Crammond氏は、のちにStunt Car RacerやGrand Prixシリーズでシムレーシングの草分けになった人物です。その前に作ったのが、この抽象的なパズルストラテジーでした。SFのチェスのようなゲームで、駒の1つの内部から一人称視点で、ランダムに生成される3D地形を進みます。

Paradroidと同じく、プレイヤーはテレパシー能力を持つロボットです。目的は、マップの最も低い地点から最も高い地点まで登ることです。頂上には、不気味に見張り続ける巨大なモノリス、Sentinelがいます。ロボット自身は動けませんが、周囲を見回し、視界内の物体からエネルギーを吸収し、高所に自分の分身を作って乗り移れます。これらはすべて、Sentinelの恐ろしい視線を避けながら行わなければなりません。40年たった今も、『The Sentinel』に似た作品は現れておらず、完全に唯一無二のゲームだとされています。

5. Captain Blood(1988年、Atari ST、Commodore Amigaほかのホームコンピューター)

『Captain Blood』は、フランスのゲームデザインが持つ型破りな野心を、最も純粋に表した作品と言えるかもしれません。コミュニケーションと自我の喪失を描いた、メタフィクション的なSF大作です。プレイヤーは、自作のゲームの世界に吸い込まれたゲームデザイナーを演じます。ハイパースペースの事故で30人にクローン化され、自分の人格を取り戻すために、800年かけてクローンたちを追い続けています。ゲーム開始時点で、残るクローンは最後の、そして最も手強い5人です。

探索の大きな部分は、異星人との会話です。会話にはアイコンを使った共通言語が用いられます。さらに、Bloodの体は衰弱していき、マウスカーソルが震えて操作が難しくなります。Ubisoftの最も奇抜な場面でさえ、Philippe Ulrich氏とDidier Bouchon氏が設計したこのInfogramesの名作が持つ狂気じみた才気には遠く及ばない、と評されています。