『スーパーマリオサンシャイン』は賛否を呼んだ異色作、Switch 2で遊べる今こそ再評価したいマリオの本質

2026年10月27日 | #レビュー | Polygon

2002年の発売当時、『スーパーマリオサンシャイン』はIGNが9.4点、Game Informerが9.75点、Nintendo Powerが満点と高い評価を受け、GameCube歴代3位の売上を記録しました。しかし2026年の現在では、任天堂でも特に評価が割れる作品と見られています。筆者は欠点を認めたうえで、本作こそがマリオシリーズの精神を最もよく体現した1本だと擁護しています。

評価が割れる理由

本作は、発売から24年を経て、Nintendo Switch OnlineのGameCubeタイトルとしてSwitch 2で遊べるようになりました。現在は、豊富で独創的なアイデアを称賛して擁護する人がいる一方、カメラ操作の悪さや出来の悪いステージをはっきり批判する人もいます。筆者はこの状況を、過大評価でもあり過小評価でもあると表現しています。Switch 2を持つ人は、自分で遊んで判断すればよいとしています。

先が読めない実験性が魅力

『スーパーマリオ64』の堂々たる続編としてステージを増やすのではなく、『サンシャイン』は3Dアクションに独自のひねりを加えました。マリオは水を噴射するバックパック「FLUDD」で汚れたドルピック島を掃除し、ホバリングやロケット噴射による移動にも使えます。ヨッシーを除けば、従来のパワーアップの役割をほぼ置き換える存在です。

筆者は、本作が今もマリオシリーズで群を抜いて実験的だと述べています。単純なアクションの連続ではなく、ステージ設計のアイデアを詰め込んだ作りで、水で操作するスロットマシンのカジノ、ジェットコースターでのボス戦、スイカ転がしなどが登場します。一方で、パチンコのミニゲームのように出来が良くないものもあり、2026年に初めて遊べば心底嫌いになるステージにほぼ確実に出会うだろうと筆者は述べています。こうした差が、近年の賛否の分かれ方につながっています。

それでも筆者は、この予測のつかなさこそが好きな理由だと言います。ワンダーフラワーを取るたびに何が起きるか分からない『スーパーマリオブラザーズワンダー』の前身のようだとし、巨大な砂の鳥にしがみついたかと思えばソーラーパネルをヒップドロップで壊す場面もあるなど、うまくいかないアイデアよりも、遊ぶたびに驚かされるアイデアのほうがはるかに多いとしています。

南国の島がまとめる一体感

ステージの寄せ集めになりかねない内容でも、本作は全体のまとまりが保たれています。その理由は、すべての場所を見た目の面で結び付ける南国の島という舞台です。ウクレレやスチールドラムを使った優れたサウンドトラックも含め、夏休みを思わせる見た目と音になっています。2Dか3Dかを問わず、プラットフォームアクションの条件を満たすために作られたテーマ別ステージの集まりではなく、実在の場所にいるように感じられる数少ないマリオだと筆者は評価します。リコハーバーは埠頭を鉄骨のジャングルジムに変え、そこにのんびりしたジェラートビーチが並んでも違和感がありません。

『スーパーマリオオデッセイ』のように多彩な遊び場を用意する作りを否定するものではない、と筆者は断っています。『スーパーマリオブラザーズ3』以来の、王国を巡る冒険としての魅力があるからです。ただ、その場合はステージ単体で印象に残っても、作品全体の中では浮いてしまうことがあるといいます。『サンシャイン』は、すべてのステージが特定の場所の一部に感じられる作り方を示した作品で、その発想は後にSwitchの『Bowser's Fury』でも探られました。

マリオは「旅」の物語

筆者はマリオの核心を、最小限の言葉で言えば「旅」だと考えています。どのゲームも、見知らぬ世界に放り出され、その場のルールをリアルタイムで読み解くことを求めます。『スーパーマリオブラザーズ3』の砂漠ワールドでは、竜巻や跳ねるブロック、怒った太陽に慣れなければクッパ城にたどり着けません。ステージ固有の癖に習熟することが上達であり、これは『スーパーマリオランド2 6つの金貨』から『オデッセイ』まで当てはまるとしています。

『サンシャイン』はこの設計思想を最も論理的に突き詰めた作品で、ホテルやリゾートのある島を舞台にしたことで、マリオは文字どおり観光客になります。筆者はシリーズ全体を見通すレンズになる作品であり、過去の名作を新しい目で見られるようになると述べています。

GameCube時代を象徴する1本

不完全に感じる部分があっても、筆者にとって本作は任天堂の歴史における重要な時期の愛すべき1本です。GameCube時代の任天堂は、愛されてきたシリーズの核を保ちながら姿を根本から考え直していました。公開時にはビジュアルが嫌われつつ今はファンに愛される『ゼルダの伝説風のタクト』、孤独こそがサムスの冒険を特徴づけると教えてくれた『メトロイドプライム』、後の『ドンキーコングバナンザ』への道を開いたボンゴ操作の『ドンキーコングジャングルビート』などです。『スーパーマリオサンシャイン』はその系譜にふさわしく、好きでも嫌いでもそこに位置づけられる作品だと筆者は結んでいます。