EAのモバイル版『SimCity BuildIt』にMAGA支持団体の政治広告が表示され、EAは「第三者ベンダーによる誤配信」と説明

EAのモバイル向け都市建設ゲーム『SimCity BuildIt』で、MAGA支持団体による投票を呼びかける政治広告が表示されたとして、あるプレイヤーがスクリーンショットをRedditに投稿しました。EAのサポートチームは、政治広告は自社のゲームで許可しておらず、第三者ベンダーが誤って配信したものだと説明しています。米中間選挙を数日後に控えた時期だったこともあり、投稿は大きな話題になりました。

広告の内容とEAの説明

投稿者は数か月ぶりにゲームへログインしたところ、投票に行くよう促す広告が表示されたと述べています。画面下部の小さな文字を見ると、広告は大規模なMAGA支持団体によるものだったとのことです。投稿者はここ数年ほとんどプレイしていなかったため、こうした広告が日常的に表示されているのかどうかは分からないとしています。

投稿者が報告すると、EAのサポートチームは比較的早く返答しました。EAによれば、同社のゲームでは政治広告は認められておらず、今回の広告は第三者ベンダーが誤って配信したもので、すでに削除されたということです。

モバイルゲームは広告ネットワークに大きく依存しており、パブリッシャーが表示される広告すべてを個別に承認しているわけではありません。『SimCity BuildIt』では数か月前にも、THC製品の広告が表示されるとしてプレイヤーがEAの公式フォーラムで苦情を寄せ、なぜ内容が確認されていないのかと疑問を呈していました。原文筆者は、広告の審査体制にはまだ抜けがあるようだと指摘しています。

プレイヤーからは疑いの声

コミュニティでは、EAの説明をそのまま受け入れない反応が目立ちました。背景には、EAの新しい所有体制があります。EAは8月に、サウジアラビアの公共投資基金(PIF)、Silver Lake、そしてドナルド・トランプ氏の娘婿であるジャレッド・クシュナー氏が創業した投資会社Affinity Partnersからなるグループによる、550億ドル規模の買収を完了しました。投稿者はこれが広告の理由ではないかと推測し、多くのコメントが同調しました。

あるプレイヤーは「指摘されたからやっているだけだろう」と書き、広告は再び表示されるだろうと予想しています。別のプレイヤーは、今もEAのゲームを買う人は背後の運動に資金を出しているのと同じだと主張しました。なお、広告とEAの新しい所有者を結びつける証拠はなく、原文はタイミングのせいでプレイヤーが関連づけやすかったと述べています。

この広告は、EAをめぐる別のニュースからわずか1週間後に表示されました。EAは10月21日、『Mass Effect』や『Dragon Age』を手がけたBioWareを閉鎖し、次の『Mass Effect』の開発も中止しました。約400人規模の人員削減の一環で、買収後初の大きな組織再編でもありました。

このため返信欄ではBioWareの話題が繰り返し出ています。「EAがBioWareを潰す前の話か、後の話か」と尋ねるプレイヤーもいれば、EAが何をしても驚きも失望もしないと述べ、今後はEAに1円も使わないと書くプレイヤーもいました。原文筆者は、多くの人にとってこの広告は、すでに積み重なっていた不満にさらに加わるものだったとしています。

The Simsシリーズの観点からの気まずさ

さらに事態を難しくしているのが、影響を受けたコミュニティの性質です。『SimCity』はMaxisを源流とする点で『The Sims』と共通しており、同シリーズは進歩的な姿勢で広く知られています。性別にとらわれないカスタマイズ、同性婚、LGBTQ+のフラッグや選択肢、多様なキャラクターなどを取り入れてきており、その包括性を魅力に感じるプレイヤーは少なくありません。

EAのサポートチームもこの点を強く意識していたようです。追加の返答では、EAがThe Simsの価値観に沿った活動としてIt Gets BetterやGLAADなどと提携し、寄付も行っていると説明しました。また、投稿者が挙げた慈善団体を今後の検討材料として伝えるとも申し出ています。『SimCity』への苦情への回答としてはやや珍しいものの、EAがどの層を気にしていたかがよく分かると原文筆者は述べています。

間違って配信されたモバイルゲームの広告であれば、通常は静かに修正され、週末には忘れられるのが普通です。しかし買収とBioWare閉鎖が重なり、EAへの信頼はすでに低下していました。EAは広告を削除済みで、こうした広告は同社が認めていないものだと説明しています。ただ、プレイヤーがそれを信じるかどうかは別の問題だと原文は締めくくっています。