『Deadhaus Sonata』開発陣、大手パブリッシャーによるアーリーアクセスの「乱用」が小規模開発者を不利にしていると主張

『Deadhaus Sonata』の開発を率いるDenis Dyack氏とEthan McKinnon氏が、大手パブリッシャーによるアーリーアクセスの使い方を批判しました。両氏は、資金力のある大作がアーリーアクセスで配信されることで、小規模なインディー開発者が同じ手法を取りにくくなっていると述べています。GamesIndustry.bizのグループインタビューでの発言です。

大手の手法がプレイヤーの期待を変えているとの指摘

『Deadhaus Sonata』は、Blood Omen: Legacy of KainやEternal Darkness: Sanity's Requiemを手がけたDenis Dyack氏が、Silicon Knightsの共同創設者として知られる経歴を経て立ち上げたApocalypse Studiosのデビュー作です。5月にアーリーアクセスで配信が始まっており、Dyack氏はこれまでに、コミュニティを信じて形作っていく「10年がかりの展開サイクル」を想定していると語っていました。

Dyack氏は、莫大な資金と人員、リソースを持つ巨大パブリッシャーがアーリーアクセスで作品を出す流れを問題視しています。同氏によると、こうしたパブリッシャーはマーケティング上の施策としてアーリーアクセスを使うことが多いそうです。Dyack氏が考えるアーリーアクセス本来の目的は、未完成のゲームを公開し、プレイヤーの意見をもとに作り上げていくことです。

Dyack氏は「完成度の高い製品を出して収益を上げられる。彼らにとってはマーケティングの一環です」と述べています。さらに、プレイヤーがほぼ完璧なゲームを期待するようになり、同氏の考えでは、プレイヤーの意見に基づく共同開発というアーリーアクセスの目的が損なわれていると指摘しました。Dyack氏は「AAAパブリッシャーはアーリーアクセスを乱用しており、プレイヤーの期待を歪めて、小規模なインディー開発者を大きく不利にしています」とも語っています。

「アーリーアクセスも本番の発売として扱うべき」

『Deadhaus Sonata』のクリエイティブディレクターであるEthan McKinnon氏は、プレイヤーが同じ市場にあるものを自然に比較するため、小規模なチームは以前よりはるかに高い水準を求められていると述べました。

両氏は、アーリーアクセスでの配信を考えている開発者に向けて、次のように警告しています。プレイヤーは、アーリーアクセスを改善への意見を受け付ける完成品に近いものと考えるよう慣らされつつあります。そのため、未完成であることが本来の趣旨であっても、受け入れてもらいにくくなっているということです。McKinnon氏は「プレイヤーが本番の発売として見ている以上、開発者もアーリーアクセスを本番の発売として扱う必要があります」と話しました。

アーリーアクセスを評価する開発者の声も

同じ記事では、ほかの開発者がアーリーアクセスという仕組みを評価する声も紹介されています。

Supergiant GamesのGreg Kasavin氏は、アーリーアクセスでの開発が初代『Hades』の成功に欠かせなかったと述べました。この経験が、より大きく優れたゲームを作る意欲につながったといいます。そのため、『Hades 2』でも同じ進め方を改めて取り入れたと説明しています。

『Subnautica 2』のクリエイティブディレクターであるAnthony Gallegos氏も、同様の経験を語りました。初代『Subnautica』がアーリーアクセスに入った当時はSteamにとって新しい仕組みで、何が有効で何が有効でないかを示す明確な手順や知見がなかったそうです。チームはそれを、プレイヤーとともにコンテンツや機能をリアルタイムで試す機会と捉えていました。

『Subnautica 2』でもアーリーアクセスを使う理由について、Gallegos氏は次のように述べています。完成した体験を出して正解であることを期待するだけでは難しい、意味のある方向転換や変更が、アーリーアクセスなら可能になるという考えです。同氏は、アーリーアクセスはいまやチームの「DNAの中核」だと話しました。

一方でDyack氏は、KRAFTONが出資する『Subnautica 2』や、Tencentが出資する『Path of Exile 2』を、「状況とプレイヤーの期待を大きく変えつつある」アーリーアクセス作品の例として挙げています。