Jagex、RuneScape Reignitedは「伝え方に誤解があった」と説明、ベテラン勢の反発を受け発表から数週間で中止

『RuneScape』を手がけるJagexが、発表から数週間で中止した大型計画「RuneScape Reignited」について、クリエイティブディレクターのRyan Philpott氏(プレイヤーからはMod Ryanの名で知られる)が経緯を語りました。同氏は、計画の意図やコミュニケーション上の食い違いについて、GamesRadar+の取材で説明しています。

新サーバーで新規アカウントを始める計画だった

Reignitedは、古参MMOである『RuneScape』を再始動させる計画でした。新しいサーバーに新規アカウントを集め、ゲームをソフトリセットした状態で始める一方、既存のプレイヤーは従来どおりプレイを続ける想定だったとされています。

しかしJagexは、RuneFestで計画を大々的に披露した後、ベテランプレイヤーから「取り残された」「新規プレイヤーを呼び込む取り組みが優先されている」といった不満が出たことを受け、謝罪したうえで計画を中止しました。

Reignitedは、「Road to Restoration」と呼ばれる更新計画の締めくくりとして位置づけられていました。Jagexはここ1年ほど、『RuneScape』の人気を姉妹作『Old School RuneScape』より低くしていた仕組み面や課金面の問題を取り除いてきました。Philpott氏によると、この計画には『RuneScape』を「Old School RuneScapeと並び立てる状態」にする狙いもあるといいます。

同氏は「ゲームは少なくとも5年から10年の間で最高の状態にあり、扉を開いてプレイヤーを迎え入れる絶好の機会だと考えた」と話しています。

「再始動」の狙いと、ゲームを分ける意図はなかったという説明

取材ではReignitedを「再ローンチ」と表現したところ、Philpott氏も社内で同じ言葉を使っていたと答えました。ただし目的は新規プレイヤーの獲得だけではなく、「より広い層にゲームを知ってもらうこと」だったとしています。

ゲームが2つに分かれることについては、Jagexとして想定していなかったという立場です。Philpott氏は、Iron ManやGroup Iron Manのような新しい遊び方と同じ位置づけだったと述べました。将来的にはReignitedのワールドを通常のワールドと統合する可能性もあったとしています。

一方、プレイヤーの側には、人口を分散させ、これまでの実績をないがしろにする新しい分岐だと受け取る向きがありました。『RuneScape』は横方向のアカウント成長要素が多く、最初からやり直すと失うものが大きいMMOでもあります。

誤解と反発、Jagexの受け止め

Philpott氏は「少しコミュニケーションの行き違いがあった」とし、「誰も何も失うことはなかった」と述べています。ただ、実際にはそう感じられない場面があったことも認めています。RuneFestでの講演、プレイヤーの解釈、Jagexのその後のブログなどの間で、メッセージが混線した面があるとのことです。

狙いは「新規ローンチのような瞬間を共有すること」でした。しかしプレイヤーには、ようやく立ち直りつつある既存のゲームが、同じ構造的問題を経験していない新バージョンの陰に隠れてしまうのではという懸念があったとされています。

Jagexは「ある程度の反発」は予想していたものの、「想定より多くの議論」が起きたと振り返っています。Philpott氏は、反応への素早い対応と中止の決定は、プレイヤーの意見を事前に把握する姿勢が改善している証拠であり、ユーザー数を増やすために現行の体験を犠牲にしない姿勢の表れだと位置づけました。

「私たちは考えを変えることをいとわない。ゲームにとって最善のことをしたい。25年続いてきたのはプレイヤーのおかげであり、そうした判断を重ねてきたからだ」と同氏は語っています。

今後の予定

Reignitedが中止となった今、次の大きな施策は12月2日に予定されています。Philpott氏は、この日が『RuneScape』を始める2番目に良いタイミングだとし、最も良いのは今だと述べました。

来年のJagexは、バランス調整と、より機動的なアップデートに力を入れる方針です。原文の筆者は、これを「要望から374日経った」といったRedditの投稿に応えるものだと伝えています。

Philpott氏は、『RuneScape』は1、2年前と比べても大幅に健全で良いゲームになったと強調しました。以前の暗い時期と比べると、今の開発は「良い意味で天と地ほどの差がある」といいます。Treasure Hunterのような要素をもっと早く取り除きたかったとしつつ、多くの不要な要素がなくなった現状を「素晴らしい」と評価しました。

最後に同氏は「同じ過ちは二度と繰り返さない。『RuneScape』はこれから25年も続く。今年の終わり、来年、そして3年後、5年後、7年後、9年後の展開にとても期待している」と述べています。