グラフィックより遊びの面白さが時代を超える理由を示す、Polygon選出の名作ゲーム15選

映像の美しさは、ゲームにとって非常に重要な要素です。長年にわたり、ビジュアルの進化は新型ゲーム機や高性能なゲーミングPCを買う大きな理由であり続けてきました。一方で、最先端の映像を競わなかったタイトルも昔から存在します。開発者たちは、引き込まれるゲームループ、手ごわい難易度、マルチプレイの魅力、革新性といった要素の大切さを、それらが安定して人気を集めるようになるずっと前から理解していました。

Polygonは、圧倒的なビジュアルが期待される『Grand Theft Auto 6』の発売を前に、「優れたグラフィックがすべてではない」ことを示す15本の名作を取り上げています。ゲームプレイの質こそが、長く愛される作品になるための大きな要因だという主張です。ここでは15位から6位までの内容を、順に紹介します。

15位 N+(2008年)

N+は、Adobe Flashゲームとして生まれたNのコンソール版です。開発元のMetanet Softwareが他の開発者と組み、Xbox Live Arcade向けに制作しました。操作はきわめてシンプルで、危険に満ちた殺風景なステージを走ったり跳んだりしながら、数百ものステージに挑みます。見た目が際立つ作品ではありませんが、ゲームループの面白さによって、プレイヤーは数十時間も遊び続けたとされています。

14位 Final Fantasy 9(2000年)

Final Fantasyシリーズは、これまで映像表現の限界を押し広げてきました。Final Fantasy 8が写実的なキャラクターモデルを採用した後、Final Fantasy 9はあえて異なる方向に進み、デフォルメされた頭身のキャラクターを登場させました。表情豊かなキャラクターと美しい世界を備えていた一方で、ビジュアル面では後退したように感じられる部分もあり、翌年のFinal Fantasy 10がそれを改善したと記事は述べています。それでも、Final Fantasy 16のような美しい作品が登場した現在でも、この古い作品は楽しく遊べると評価されています。

13位 ゼルダの伝説 風のタクト(2002年)

任天堂はSpaceworldのイベントで、ゼルダシリーズの新作の初期映像を披露し、観客を驚かせました。リンクとガノンドロフは、ポリゴン数が増えたものの、時のオカリナに近い姿でした。その後、任天堂は開発を一から見直します。次に公開された映像では、リンクは子どもの姿になり、重厚なデザインは、ゲームの説明書に描かれたリンクのイラストに近い、カートゥーン調のものに変わっていました。声の大きいプレイヤーの多くは、シリーズは勢いを失ったと確信しました。

しかし発売から年月がたつにつれ、その多くが評価を改め、Wii U向けのHD版でも同じ流れが繰り返されました。さらに、風のタクトのSwitch 2向けアップデートは、今も多くのファンの要望の上位にあるといいます。記事は、ゼルダの魅力が見た目だけではないことの証拠だとしています。

12位 DuckTales(1989年)

DuckTalesは、スクルージ・マクダックが世界各地のカラフルなアニメ調の舞台を巡る作品です。アニメの世界をインタラクティブに再現した、緻密な背景を持つ美しいゲームでしたが、本当の楽しさは自由に探索できる点にありました。のちにWayForwardが新しい機種向けのリマスター版を制作し、ビジュアルが向上したほか、オリジナルのアニメの声優陣による音声も加わりました。ところが、その体験は元の作品と同じようには受け入れられませんでした。見た目は良くなったものの、この作品の方程式には美しいグラフィック以外の要素があり、それこそが最も重要だったと記事は指摘します。

11位 Mega Man 2(1988年)

初代Mega Manがカプコンの期待ほど売れなかったため、開発者たちは、会社からあまり関心を持たれないまま、情熱を注ぐ個人的なプロジェクトとして続編を作り上げました。その結果生まれたのがMega Man 2で、8ビット時代屈指の名作とされています。当時としては魅力的なビジュアルでしたが、プレイヤーを夢中にしたのは、いっそう優れたレベルデザイン、勢いのあるサウンドトラック、増えたロボットボスなどでした。Mega Manシリーズはその後もNES時代を通じて多くのファンを楽しませ、見た目の改善は小幅にとどまりました。それでも、作品ごとに人を引きつけたのは、その方程式だったといいます。

10位 Terraria(2011年)

Re-Logicが手がけたプラットフォーマーのTerrariaは、決して醜いわけではないものの、ビジュアルが際立っているわけでもありません。そして、その必要もないと記事は述べます。プレイヤーが集まるのは、歩き回り、クラフトし、建築し、戦い、採掘する楽しさがあるからです。体験の中身はそれがすべてですが、サンドボックスゲームに求められる要素を組み合わせているため、見事に成立しています。レトロなピクセルアートも、それらによく合っています。

9位 Worms(1995年)

Wormsは、多くのプレイヤーがTeam17に注目するきっかけとなった作品です。シンプルなターン制ストラテジーの仕組みに、かわいらしい見た目を組み合わせ、狂気じみたワームたちと終わりなき戦争に愛着を持たせました。背景は細かく描かれ、ワームにも個性がありますが、本当の主役は破壊的な武器だとされています。Amiga時代の初期から、シリーズはそれほど進化していませんが、その必要もありませんでした。単純なものが最良であることもある、と記事は述べています。

8位 Bomberman(1983年)

ボンバーマンとその続編は長年愛されてきましたが、ビジュアルデザインが話題になることはめったにありません。アリーナの構造は単純で、鮮やかなキャラクターに細かな描き込みはなく、爆発が戦場を埋め尽くしても、見た目は比較的控えめです。それでも致命的であることに変わりはなく、プレイヤーは何十年にもわたって混乱の戦いに戻ってきます。シンプルなビジュアルで十分に役目を果たしているというわけです。実際、見せ場を加えようとした最も野心的な試みは、大きな失敗に終わりました。2006年にXbox 360向けに発売されたBomberman Act: Zeroは、より暗く大人向けの路線を取りましたが、ほとんど誰も満足させられませんでした。

7位 Lemmings(1991年)

のちにGrand Theft Autoを生み、Rockstar NorthとなるDMA Designは、辛辣な風刺や3Dのオープンワールドで知られる前にも、いくつかの成功を収めていました。その中で最大の成功といえるのがLemmingsです。ネズミたちが最後の泳ぎのために海へ急ぐという内容で、プレイヤーは群れのメンバーに戦略的な役割を割り当て、できるだけ多くの個体を安全な出口へ導かなければなりません。ビジュアルは総じてかなり簡素でしたが、それが全体の設計にはプラスに働きました。background が複雑で凝りすぎていれば、重要な情報が見えにくくなったり、ゲームに必要なキャラクターの個性が失われたりするおそれがあったと記事は説明します。

6位 SimCity(1989年)

SimCityは都市シミュレーションを広めた作品で、見た目も悪くはありませんでしたが、ビジュアルが特別に印象的だったわけではありません。成功の理由は、交通や経済といった現実的な課題に対処しながら、都市の建設を自分で操作できる点にありました。プレイヤーは住宅地、工業地帯、商業地区を作るうちに何十時間も費やしましたが、フレームレートや4K解像度のような現代的な基準は気にしませんでした。魅力は、創造性を発揮できることそのものにあったといいます。なお、任天堂はMaxisと協力してスーパーファミコンへ移植しており、NES版も計画されてCES 1991で披露されたものの、最終的に中止されました。