人気シリーズの初代作品、飛ばしてもよい5本をランキング形式で紹介

シリーズものを遊ぶなら、まず1作目から入るのが自然です。ファンはその1作目で、象徴的な作品がどのように始まったのか、キャラクターの出自や物語の重要な要素、愛されるゲーム性の原点を知ることができます。ただ、見ないままのほうがよいものもあります。Polygonは、人気シリーズのなかで初代作品を飛ばしてもよいと考える5本を、ランキング形式で挙げています。

初代を飛ばしたい理由

理由は単純で、これらの初代作品は粗削りだからです。見た目の粗さ、洗練されていない文章、ぎこちない操作性といった問題があり、多くは経験の浅い開発者が背伸びをした結果だといいます。後の作品でシステムがどう進化したかが分かるという見方もありますが、ある程度は正しいとしても、初代の不満点が和らぐわけではありません。シリーズの記憶を損なわないためにも、あらすじを読むか、ムービーシーンだけを見るのがよいとしています。

5位:『The Witcher』

『The Witcher』シリーズは、ポーランドのファンタジー小説を原作に、放浪の戦士ゲラルトを描きます。幼い頃に変異誘発物質を投与され、力と速さと感覚が超人的に高められた人物で、報酬と引き換えに各地の怪物を退治しています。大きな争いからは距離を置こうとしますが、戦乱の世界は彼に陣営を選ばせようとします。

2007年の初代は、CD Projekt Redの第1作であり、その点がはっきり表れているそうです。殺風景な環境と不気味なキャラクターモデルが続き、ゲラルトは目当てのNPCが現れるのを待ちながら、何時間もエリアを行き来することになります。物語がその面倒を正当化できればよかったものの、そうはなっていないというのが筆者の評価です。

ストーリーは単体なら悪くない一方、シリーズの基準では平凡です。原作の出来事に頼る部分が大きく、後の作品を引き立てた政治劇や社会的な重みはほとんどありません。小説から取り入れたゲーム的なアイデアには興味深いものがあるものの、実際にはアクションゲームとBioWare風RPGをぎこちなく混ぜた作りで、どちらかを選ばされたくないのはゲラルトもファンも同じだと述べています。

4位:『Assassin's Creed』

『Assassin's Creed』は、フード姿の暗殺者たちの物語です。彼らは歴史の陰に潜み、神の力を宿した遺物を探し、人類の自由を守るために出来事を動かします。永遠の敵は、厳格な秩序を民衆に押し付けようとするテンプル騎士団で、争いは数世紀、数え切れないほどの作品にわたって続いてきました。ベテランの間ではシリーズは全盛期を過ぎたとの声もありますが、軌道に乗るまでに時間がかかったシリーズでもあります。

2007年に発売された初代は、きわめて簡素な作りです。キャラクターも物語も、プレイヤーを標的へ向かわせるためだけに存在し、標的に近づくには尾行や盗み聞きといった反復作業が必要です。すぐに飽きてしまう流れを、ゲームは合計9回も繰り返します。派手な仕掛けよりステルスに集中できる控えめな作りは、好む人もいるかもしれません。しかしそのステルスの仕組みも作り込みが足りず、カウンターを使えば、思考停止した衛兵の大軍を無傷で倒せてしまいます。システムが基本的すぎて、どんな古い遺物よりも古めかしく感じられるとのことです。

3位:『Metroid』

サムス・アランは、成長を繰り返してきた主人公です。宇宙海賊やエイリアンの寄生生物がひそむ危険な惑星で、装備を失ったり壊されたりした状態から、迷路のような世界を探索して武器や防具、ガジェットを集め、絶望的な状況を切り抜けます。ここにシリーズの魅力があり、ラブクラフト風のホラーとSF的スペクタクルを巧みに組み合わせただけでなく、「Metroidvania」という象徴的なジャンルの確立にも寄与しました。1986年の初代にもその特徴の多くはありますが、至るところで自らそれを台無しにしているといいます。

初代は、後の作品を特徴づける迷宮のような構造を備えています。ただしマップがありません。プレイヤーはほとんどの時間を暗闇の中で手探りで過ごし、当てずっぽうで進路を決めることになります。進む道は次の画面へ続く一本道かもしれませんし、壁の向こうや溶岩の下といった突拍子もない場所かもしれません。さらに敵も厄介です。サムスはしゃがめないのに、多くの敵は背が低く、通常の高さでは撃てません。倒されると、体力がわずかな状態で復活します。道のりがあまりにつらいため、ジェンダーをめぐる意外な結末にたどり着く人はおそらくいないだろう、と筆者は述べています。

2位:『Grand Theft Auto』

『Grand Theft Auto』ほど重要なシリーズはそう多くありません。アメリカの象徴的な都市をもとにしたオープンワールドで、プレイヤーは街を車で走りながら、ギャングや政府の手先、怪しい人物たちから依頼を受けます。内容は車の強奪から強盗、銃撃戦までさまざまで、街そのものが混沌とした遊び場になっています。この形式を3Dのサンドボックスとして広めたのは2001年の『Grand Theft Auto 3』ですが、それ以前の作品はほとんど語られません。それでよいのかもしれない、と筆者は書いています。

1997年の初代では、プレイヤーは3つの都市で裏社会の階級を上っていきます。基本的な構造は同じですが、後の作品で有名になる漫画的なキャラクターや文化風刺はありません。物語もなく、先へ進むには一定のポイントを稼ぐことが目的で、その点ではアーケード筐体に近い作りです。ところが、不具合のある操作性、型にはまったグラフィック、方向感覚を失いやすい見下ろし視点のせいで、その目的の達成が必要以上に難しくなっています。これらは都市のサンドボックスへの没入も妨げます。タイトルを外してしまえば、当時よくあった乗り物ものの一作にすぎないという厳しい評価です。

1位:『Street Fighter』

格闘ゲームは『Street Fighter』なしには語れません。シリーズの中心にあるのは世界規模の格闘大会で、奇抜な技と派手な衣装を持つ戦士が世界中から集まります。彼らは勝ち上がるなかで自分自身の深い真実に気づき、さらに重要なこととして、頂点にいる悪役を打ちのめします。「シンプルだが効果的」という言葉を体現する設定ですが、最初の作品は単にシンプルなだけだったと筆者は述べています。

1987年の初代は、おなじみの発想はあるものの、実現に失敗しています。プレイヤーはリュウを操作し、各国の強豪を次々に倒していきます。その道のりは過酷に聞こえますが、それ以上に大きな壁となるのが、ぎこちない操作です。パンチを出すだけでもひと苦労で、波動拳のような必殺技はなおさらです。戦いがこれほど扱いにくいため、『Street Fighter』が1回戦を突破できたのは幸運だったと結んでいます。