元Epic開発者のKiaran Ritchie氏、「Steamは代替が登場しても超えられない」と主張

元Epic Gamesのプリンシパルアニメーションエンジニア、Kiaran Ritchie氏が、Steamの30%の販売手数料をめぐる議論の中で、ユーザーは優れた代替ストアが登場してもValveのストアから離れないだろうと主張しました。同氏は、Valveが「資本主義を上手くやりすぎて壊してしまった」とも述べています。

30%の手数料は「ユーザーベースへのアクセス料」

Ritchie氏は先週、Steamの30%という手数料について議論の口火を切りました。その際、「Steamの代替は1週間でバイブコーディングできる」と主張しています。これを受けて、Steamに批判的なことで知られるEpic GamesのCEO、Tim Sweeney氏は「Valveは長年ゲーム業界の足を引っ張ってきた」と述べました。原文筆者は、自社が「Epic Games Launcherをバイブコーディングで作った」と誇らしげに語っていた企業のトップによる発言だと皮肉っています。

Ritchie氏はその後、30%の手数料についてさらに意見を述べました。開発者はSteamのインフラを利用するために30%を支払っているとされるものの、「実際には、巨大なSteamユーザーベースにアクセスするためだけの対価」だといいます。「PCの開発者はSteamで配信するしかなく、そうしなければ売上の大半を失う」というのが同氏の見方です。

また、この30%は「PCゲーム業界から吸い上げられ、ブラックホールに消えている」と述べ、「Valveは健全な利益率を保ったまま、配信手数料を簡単に下げられるはずだ」と主張しました。そのうえでValveについて、「資本主義を上手くやりすぎて壊してしまった」と評しています。

「Steamユーザーは他のストアの成功を望んでいない」

原文筆者は、Steamが他のプラットフォームより優れており、ライブラリの充実度でもプレイヤーに最も多くを提供しているという指摘は成り立つとしています。ただしRitchie氏は、それは問題ではないと述べています。同氏によれば、熱心なSteamユーザーは他のストアの成功を望んでいません。

Ritchie氏は「たとえ代替ストアがどんな指標で見ても客観的に優れていたとしても、Steamユーザーは関心を示さない」と語りました。さらに「この分野での競争は、大半のSteamユーザーにとって興味の対象ではないどころか、むしろ積極的に貶められている」とも述べています。

同氏は、この膠着状態を維持しているSteamユーザー自身こそ、資金力のあるゲーム開発エコシステムから最も恩恵を受ける存在だと指摘しています。結論として、「これは解決できないと思う。ただ悲しいことだ」と述べました。

筆者の見方と市場調査会社のコメント

原文筆者は、Steamがここまで高い手数料を取る必要はないと考えていると述べています。一方で、Ritchie氏が手数料を「巨大なSteamユーザーベースにアクセスするため」のものと表現した点は的を射ているとしています。筆者は、Valveに30%を取られることは、Epic Games Storeの独占タイトルとなってPCで振るわなかったゲームの仲間入りをするよりは、おそらくましだろうと述べています。

市場調査会社Newzooのマーケットインテリジェンス部門ディレクター、Emmanuel Rosier氏は、GamesRadar+の取材に対し、Valveが独立を保ち、株式を公開していない限り、SteamがPCゲーム市場における事実上の標準の座を追われることは難しいとの見方を示しました。