約16年かけて作られた『Faraway』、ワンボタンの流星アーケードが即席の名作に仕上がる

Polygonのレビューによると、『Faraway』は開発に約16年を費やしながら、小さな傑作と呼べる仕上がりになっているとのことです。流星を操って星座を描くハイスコア型のアーケードゲームで、操作はワンボタンだけです。シンプルな操作の中に奥深い工夫が詰まっている点が、高く評価されています。

本作は、2009年にiOSで批評家から高い評価を受けたパズルゲーム『Eliss』を手がけた、個人開発者Steph Thirion氏の最新作です。パブリッシャーはAnnapurna Interactiveです。評価の対象はWindows PC版で、Annapurna Interactiveから提供された発売前のダウンロードコードを使ってプレイしています。

説明いらずで遊べる星座づくり

プレイヤーは宇宙空間を直進する流星を操作します。ボタンを押したまま星の近くを通ると、その星に引っかかって周回し、ボタンを離すまで回り続けます。これを使って進行方向を変えたり、加速したりします。

目的は、制限時間が尽きるまでにできるだけ多くの星座を夜空に描くことです。飛び回るうちに、星が集まった円形のエリアに出会います。周回の力を使って星から星へ線をつなぎ、既存の線と交差しないようにできるだけ多くの星を結んでいきます。線を1本引くごとに得点が入り、星が閉じたループを作るたびにスコア倍率が加わります。星座が複雑になるほど高得点になります。さらに流星の短い寿命が延び、ラウンドが進むにつれて、より大きな星座を作れる広いエリアも解放されます。

手軽さと習熟のしがいを両立

遊び方は簡単ですが、上達を促す細かなコツが多いと筆者は述べています。線にぶつからないように軌道から飛び出す方法や、線が交差しているように見える形を作る方法を身につける必要があります。筆者は、エリアの中心から星座を作り始めると、外側へ広げながらループをつなげられて大きなコンボを狙いやすいことに序盤で気づいたそうです。

一方で、慣れるまではもどかしさもあります。星が密集した場所では、どの星に引っかかるかを自分で選べないためです。それでもThirion氏は、複雑さへ段階的に慣れさせる作りに優れていると評価されています。メインモードで高いスコアを出すと、複雑さを増していく星座をなぞるパズルミッションが解放されます。難しい操作の練習になり、慎重に考えて作れる形も学べます。腕前が上がるのに合わせて少しずつ提示されるため、次の段階へ進むときには常に新しい発見がある感覚が得られるといいます。

物語より遊びで表現する美しさ

筆者は本作を、物語の演出に傾きがちな業界でもっと評価されてほしい、目立たない設計の達成だと位置づけています。ゲームデザイナーのJeff Minter氏の作品、たとえば『Tempest 2000』のような、絞り込んだゲームループと洗練された雰囲気で多くを語るミニマルなゲームに通じる創造性があるとのことです。抽象画や実験映画のように、没入して我を忘れやすいトランス感があり、今年の考えさせられる物語系ゲームの一部よりも長く頭に残っていると述べられています。

Annapurna Interactiveは近年インタラクティブな映画のような作品の印象が強いものの、本作のようなゲームを見つけ出すときこそ真価を発揮するというのが筆者の見方です。本作は、詩的な『Gorogoa』や忘れがたい奇妙さを持つ『Cocoon』と並ぶ、同社のミニマルな成功作の仲間入りを果たしたとしています。『Mixtape』のような物語重視の作品ほど賞レースで話題にはならないだろうとしつつも、ほとんど言葉を使わずに同じくらい豊かに表現する本作は、称賛に値すると結んでいます。

『Faraway』は11月5日に、Switch、Switch 2、PS5、Windows PC、Xbox Series X向けに発売されます。