カナダのドン・デイヴィス議員、EAが閉鎖したBioWareの独立支援を政府に求める請願を支援

カナダのバンクーバー・キングズウェイ選出のドン・デイヴィス議員が、EAに閉鎖されたBioWareの独立を政府が資金面で支援するよう求める公式請願のスポンサーを務めています。EAによるBioWare閉鎖から約2週間が経過しましたが、スタジオを救う動きは勢いを増しています。

請願の内容

請願番号e-7898は、ブリティッシュコロンビア州バーナビー在住のブレンダン・ラウス氏が発案し、デイヴィス議員が支援しています。主な要求は、BioWareが独立性と自社IPの所有権を確保するために必要な資金を、カナダ政府が提供することです。あわせて、カナダの企業が「アメリカや外国の企業の利益によって左右される」ことのないよう、政府が守ることも求めています。

さらに請願は、BioWareがグローバルなエンターテインメント業界に果たしてきた貢献を守ることで、包摂性、寛容、民主主義、正義、市民権といった価値をカナダの国民的アイデンティティの中心に据えるよう、政府に求めています。

記事執筆時点の署名数は2,861件です。change.orgで集まったファンメイドの請願の約30万7,000件には遠く及びませんが、カナダ政府の請願は500人が署名すれば下院での議論に回される仕組みで、すでに条件を満たしています。ただし、下院に提出されたとしても、政府が実際に動くかどうかは分かっていません。

デイヴィス議員の主張

デイヴィス議員はBlueskyで、請願の意義を訴えています。「BioWareの親会社である米国のEAは、スタジオの閉鎖を決めた。こうしたパブリッシャーは開発会社を買収し、追い詰め、利益のために解体する。米国企業がカナダの企業を買収して閉鎖し、カナダ人から仕事を奪うというパターンがある」と述べています。

続く投稿では「BioWareの開発者たちはスタジオの運営方法も、ファンに愛されるゲームの作り方も知っている。彼らには、スタジオを買い取って自ら運営するための最初の機会と、連邦政府の支援が与えられるべきだ」としています。

IGNの取材に対しても、デイヴィス議員はコメントを寄せました。それによると、BioWareは『Mass Effect』『Baldur's Gate』『Dragon Age』といった作品で国際的なファンを獲得し、カナダのゲーム業界が生む重要な文化的輸出品であり、最大級の成功例のひとつだったといいます。

一方でEAについては、2007年に大規模な買収の一環としてBioWareを取得して以来、スタジオの成功に本気で投資してこなかったと主張しています。デイヴィス議員は、EAのようなパブリッシャーには小規模な開発会社を買収し、非現実的なスケジュールを課し、従業員を酷使し、開発に干渉して品質を下げるパターンがあると指摘します。そのうえで、売上が期待に届かないと開発者の責任にして人員を削減し、短期的な利益のためにスタジオを閉鎖するとも述べています。

新民主党はBioWareの存続、できればカナダ資本のもとでの存続を望んでおり、従業員にスタジオを買い戻す最初の機会が与えられるべきだと考えているとのことです。請願が主に政府へ必要な資金の提供を求めている点について、デイヴィス議員は「十分に可能だ」と述べました。請願の目的は、これがカナダのエンターテインメント産業への価値ある投資だと考える人がどれだけいるかを示すことだとしています。

これまでの経緯

今回の請願は、別のカナダ人政治家であるアヴィ・ルイス氏が閉鎖について発言し、カナダ政府がBioWareのEAからの独立を支援する案に触れてから、1週間余り後に出されました。署名数が議論に必要な基準を超えた請願が出てきたことで、何らかの動きにつながる可能性はわずかながら出てきたと、原文筆者は見ています。