Sega Genesisに眠る見逃されがちなJRPG10本、Crusader of CentyからSurging Auraまで

JRPGと聞くと、PlayStationやSNESを思い浮かべる人が多いはずです。筆者もKingdom HeartsやFinal Fantasy 7のファンとして、この分野でソニーと任天堂が地位を築いたことは否定できないとしています。ただ、同ジャンルのタイトルを数多く揃えていたハードがもう1つあります。Sega Genesisです。

Sega Genesisは任天堂との争いや、35年続くソニックの歴史の始まりで知られています。その一方で、良質なJRPGも少なくありません。Phantasy StarやLandstalkerは広く知られていますが、それ以外の多くは熱心なセガファンにしか認識されていません。この記事では、見逃してしまった人や当時を知らない人に向けて、Genesisの隠れたJRPGを10本紹介します。

Crusader of Centy

Crusader of Centyは、昔も今もセガ版The Legend of Zeldaと見られがちな作品です。ただ、ゼルダとは違う要素があり、中でも大きいのが、日本でのGenesis向けRPG推進の取り組みの一環として作られたことです。この取り組みから生まれた作品は、以降でも触れていきます。

筆者は、その中でもっとも知名度が高いのが本作だと感じています。ただし、知っている人の間でも温度差があります。レトロJRPGファンなら遊んでいる可能性が高い一方、それ以外のセガファンは、ソニックが登場することくらいしか知らないかもしれません。

筆者は本作を、遊ぶ価値のある作品だと考えています。RPGとアドベンチャーの仕組みが厳密に分かれていなかった時代を思わせる作りで、探索と発見に力を入れています。動物の仲間を組み合わせることで初めて得られる能力がある点も特徴です。幅広い人が楽しめる内容だとしています。

Beyond Oasis

Beyond Oasisは1995年3月15日に発売され、PCやPS3、Wiiなどでも遊べます。トップダウン視点のオープンな戦闘や多彩な課題があるため、JRPGと呼ぶのは議論を呼ぶと筆者も認めています。当時はジャンルが今ほど明確な基準ではなく、各作品が自由に試みていた時代でした。

それでも、物語の展開があり、基本的なものでもレベルを上げられる魔法があり、マップ探索に報酬がある以上、RPGだと筆者は考えます。異論があるとしても、もっと多くの人に遊ばれるべきという点は同意してもらえるはずだとしています。こうした遊び方のGenesis作品は数少なく、見た目も美しいため、強くおすすめされています。

Shining in the Darkness

レトロJRPGに詳しければ、Shining Forceシリーズの名は聞いたことがあるでしょう。Phantasy Starに次ぐ、Genesisを代表するJRPGシリーズの1つで、最初の2作はNintendo Switch Onlineのクラシック作品にも入っています。しかし、タイトルや方向性の違いなど複数の要因から、シリーズ第1作のShining in the Darknessはあまり語られず、遊ばれてもいません。

Shining Forceの多くはタクティカルRPGですが、本作はダンジョンクロールです。Dragon Questのような見せ方とWizardryのようなシステムを合わせたような、とても古典的な作りです。

それでも、後のシリーズ作と同じようにテンポが絶妙で、Shiningらしさがしっかり感じられます。ジャンルの入門にも向いています。当時の同種のゲームより苦労が少なく、レトロゲームが思ったより難しかったという経験をせずに済むと筆者は述べています。

Warrior of Rome

Fire EmblemやFinal Fantasy Tacticsのように人気を得たタクティカルJRPGの陰には、活躍の機会に恵まれなかった作品が約10本はあります。筆者にとってWarrior of Romeはその1本です。Civilizationに近い面もありますが、筆者はFire Emblemの競合作を遊んでいる感覚のほうが強いと語ります。

そしてとても楽しい作品です。筆者は初めて遊んだとき、3時間のあいだ夢中になりました。内容は比較的素朴で、グラフィックもGenesisの最高水準ではありません。それでも、兵士に指示を出して戦う様子を見るのは楽しかったといいます。さらに、マップ上の複数の戦闘をリアルタイムで追跡する仕組みは、Genesisとしては印象的でした。タクティカルJRPGのファンにもっと試してほしく、大きな柱となる作品を待つあいだの軽いおやつのような1本だとしています。

Togi O: King Colossus

Togi O: King Colossusも、昔ながらのゼルダ風アクションRPGです。簡単な導入があり、一緒に暮らす老人から使命を受けたら、すぐ冒険に出られます。ただし、プレイヤーに優しいゲームではありません。

本作は戦闘がとても多く、好きな人には最高でも、Genesisで遊んだ中でもっともうんざりする体験になる人もいるはずです。敵は容赦なく攻撃してくる一方、プレイヤーが持つのはリーチの短い武器ばかりで、公平とは言えないと筆者は指摘します。

さらに、敵が詰め込まれた部屋で全員を倒し、進行に必要なアイテムを集めなければなりません。それも1つの大きなおつかいイベントの一部です。それでも、まだ遊んでいない熱心なファンには最後の未開拓作品かもしれません。Crusader of Centyと同じく、もっと注目されていい古い名作だとして、懐かしい挑戦をしたい人に勧めています。

Dragon Slayer: The Legend of Heroes

セガは1991年、重要でありながら知名度の低いJRPG開発元Nihon Falcomと、短期間の提携を結びました。関係は約4年で終わりましたが、「Sega Falcom」名義でFalcom作品の重要な移植がいくつか生まれました。その1つがDragon Slayer: The Legend of Heroesです。

本作はSNESなど複数のハードで発売されましたが、Genesis版は映像面が明らかに優れていると筆者は述べます。Genesis特有のサウンドを好む人も多いだろうとしています。

Genesis版は、メニューに囲まれた大きな枠付き表示をやめ、画面全体を使います。そのおかげでスプライトがのびのびと見え、大事な場面や戦闘がより映えます。PSPのリメイク版などで遊んだことがある人にも、このバージョンは体験する価値があるとしています。Genesisでこそ輝く作品であり、その背景には提携があったのかもしれないと筆者は述べます。

Brave Battle Saga: Legend of the Magic Warrior

ここからが面白いところです。Genesisにはほとんどの人が遊んだであろうJRPGが多くありますが、底辺の中にも隠れた名作があります。Brave Battle Saga: Legend of the Magic Warriorはそのひとつです。1996年にさかのぼる非ライセンスのGenesis作品で、セガ公認の印がないにもかかわらず、なかなかの良作として知られています。

内容は昔ながらのJRPGそのもので、素朴な町があり、模倣したようなATBシステムを備え、エンカウントの多さにうんざりしそうな戦闘曲が流れます。昔のJRPGのほうが今より良いと思う人にぴったりです。出来の良さから、現在は公式に復刻され、Steamで英語翻訳版も遊べます。突然現れるレトロな隠れた名作を求めている人にまさに向いている作品だとしています。

Maten no Soumetsu

GenesisのRPGを掘り下げている人なら、Maten no Soumetsuの名を聞いたことがあるかもしれません。筆者はこの作品を何度も話題にしており、戸惑うほど謎めいた存在だとしています。ジャンルの通を自認する人にこそ遊んでほしい1本です。映像面が印象的である一方、極めて厳しい難易度でも知られています。

Elden Ringをクリアして自分は強いと感じている人や、とことん容赦のないゲームで苦しみたい人は、挑戦して結果を報告してほしいと筆者は挑発的に呼びかけています。

Vixen 357

メカやアニメ、Fire Emblemが好きなら、Vixen 357がぴったりです。特にメカとFire Emblemの両方が好きなら、なおさらです。本作は戦争を題材にした戦略JRPGで、メカとFire Emblemらしい要素を、1本のGenesis作品にまとめています。

プレイヤーが操作するのは、人が操縦するメカ部隊です。本作は容赦のない描写も特徴で、パイロットが血を流す様子まで見せたうえで、永久死の仕組みによって失われます。この点と美しいグラフィックが評価され、本作は埋もれずに済み、最近ではRatalaika GamesとShinyudenによって現行機にも移植されました。筆者はぜひ遊んでほしいとしています。

Surging Aura

冒頭で触れた、日本でGenesisにJRPGを増やそうとした取り組みを覚えているでしょうか。海外へ届いた作品もあれば、そうでないものもあります。Surging Auraは後者です。完全な翻訳がなかったために遊べない状況が続き、優れた作品として、輸入や翻訳の愛好家の間で長年語られてきました。

筆者が以前Surging Auraについて書いて以降、英語の完全翻訳パッチが完成したそうです。つまり、誰も遊んだことがない、ほぼ新作のJRPGがいま遊べるようになったということです。Surging AuraはセガによるFinal Fantasyへの回答のように感じられますが、独自の個性と魅力があり、ほかにない冒険になっているといいます。

その魅力に貢献しているのが、故・猪俣睦美さんによるキャラクターとモンスターのデザインです。JRPGが好きなら名前に覚えがあるかもしれません。Tales of Destinyから始まるTalesシリーズのキャラクターデザイナーでした。彼女の仕事のファンなら、この作品は特に呼びかけてくる1本だとし、遊ぶ価値があると筆者は保証しています。