SNESのJRPG8本を紹介、レベル上げよりワールド探索や固有システムの活用が報われる作品たち

JRPGの黎明期は、敵を倒してレベルを上げ、強くなるというシンプルな成長が基本でした。ゴールドで装備を買う経済もありましたが、強さの源はあくまでレベルです。FCやSNESの多くのJRPGはある程度のレベル上げを求め、ランダムエンカウントが主流だったため、進むうちに自然と戦闘を重ねる作りでした。

そのなかには、経験値やレベルアップよりも、世界の隅々まで探索することや、作品独自のシステムを使いこなすことに報いる作品もありました。この記事では、闇雲なレベル上げではなく、探索や固有の仕組みの活用が報われるSNESのJRPG8本を取り上げます。

敵を倒すと宝石で能力が上がる『Illusion of Gaia』

『Illusion of Gaia』は、Quintetが手がけたアクションRPG群「Quintet Trilogy」の1作で、1993年にNintendoから発売されました。主人公のWillは、物語の途中で別の2つの姿、FreedanとShadowに変身できます。

本作には従来のようなレベルがありません。強くなるには、部屋にいる敵を全滅させて宝石を手に入れます。宝石は主人公の基本能力を恒久的に引き上げます。多少の作業感はあるものの、同じ敵を繰り返し倒す必要はなく、倒すのは各ゾーンで一度だけです。部屋を片づけるたびに、すっきりとした成長を実感できる点が魅力と紹介されています。

作って強くなる『Star Ocean』

『Star Ocean』は1996年にSNESで登場しましたが、SNES版は公式には欧米で発売されませんでした。それでも、のちのシリーズを特徴づける要素が早くも盛り込まれており、リメイクの『Star Ocean: First Departure』を見るとそれがよく分かります。

本作ではレベルが上がるとSPを得られ、これでクラフト系スキルを強化します。その結果、店売りを大きく上回る性能の装備を合成できます。ただ敵を倒し続けるのではなく、システムを掘り下げる遊び方が報われる設計です。

また、仲間との絆を深めるPrivate Actionや、任意で仲間にできるキャラクター、関係が変化していくシステムも導入されました。世界が用意する要素に深く関わるほど、得られる見返りも大きくなります。

探索が物語の核になる『Terranigma』

『Terranigma』もQuintet Trilogyの1作ですが、『Illusion of Gaia』とは違い、従来型のレベル制を採用しています。敵を倒して経験値を得ると、レベルアップで能力が上がります。ただしアクションRPGのため、数値よりもプレイヤーの操作や腕前が重要で、物語を進めるために延々とレベル上げをする必要はありません。

敵は時々ジェムを落とし、装備やアイテム、魔法の購入に使えます。探索の面白さが際立つのはここからです。見つけたMagirockはすべて魔法に変換でき、進行に応じて選択肢が増えます。魔法を使うとMagirockは元の状態に戻るため、また別の魔法をセットし直す必要があります。そのため、隠されたアイテムを探す人ほど恩恵を受けます。

さらに、街づくりのサイドクエストは物語の感情面の中心となっており、その真価は、自分で探し出すプレイヤーだけが味わえます。

村づくりとシャーマン合体が戦力を変える『Breath of Fire II』

筆者がもっとも好きなJRPGシリーズだという『Breath of Fire II』は、1994年にCapcomから発売されました。コロシアムのイベントやRandyの加入時など、序盤には多少の稼ぎが必要です。しかし、レベルアップ以上にパーティを強化してくれるのが、シャーマンのシステムです。

自分の村を作って物語を進めると、Ryuは世界各地に隠れたシャーマンを仲間にできるようになります。その力で1人または複数のシャーマンを仲間と合体させると、姿が変わり、飛躍的に強くなります。たとえば、初期状態ではやや物足りないSparは、合体で圧倒的な戦力に化けます。KattやStenも同様に大きく伸びます。レベルも依然として意味を持ちますが、シャーマンを探し出して正しい組み合わせで合体させるほうが、戦闘力ははるかに大きく上がります。

キャラごとに成長の仕方が違う『Final Fantasy VI』

『Final Fantasy VI』の成長は、パーティに誰を入れるかで大きく変わります。Cyan、Sabin、Terraのようにレベルアップだけで技や魔法を覚えるキャラクターがいる一方、Edgar、Gau、Stragoは、世界を探索して専用アイテムを買ったり、珍しいモンスターと戦ったりする必要があります。

さらに、能力値を突き詰めたいなら、幻獣を手に入れるまでレベルアップを控えるのがよいとされています。幻獣を入手する前のレベルアップで上がるのは基本のHPとMPだけです。入手後は、各幻獣ごとに決まった能力ボーナスがレベルアップ時に付くため、育成を調整して最適化できます。気軽に遊ぶ分には必須ではありませんが、奥深さを加える要素です。

また、後半の「崩壊後の世界」では、仲間集めそのものが世界の探索にかかっています。全員を再び仲間にしたいなら、探索が欠かせません。

ダンジョンとカプセルモンスターが光る『Lufia II: Rise of the Sinistrals』

『Lufia II: Rise of the Sinistrals』は1995年に発売され、もっとも多く寄せられる称賛のひとつがダンジョン設計の巧みさです。ゼルダの伝説を思わせる独自の仕掛けや探索要素があり、専用の道具で環境の障害を解いていきます。どのダンジョンにも、レアな戦利品を収めた隠し部屋があります。後のダンジョンで入手した道具を以前の場所に持ち帰って新たな報酬を見つけるなど、メトロイドヴァニア的な味わいもあります。

世界に点在するDragon Eggは、届けると能力を高めるポーション、希少な果実、強力な指輪などに変わります。そして特に重要なのがCapsule Monstersです。パーティとともに戦い、自分の判断で動きます。所持品を食べさせることで進化するため、大量の装備品を用意しなければなりません。育成に求められるのはレベル上げではなく、ダンジョンを探索し、ゴールドを貯めてアイテムを買い、レアドロップを探すことです。

収集要素がマリオらしい『Super Mario RPG』

戦闘での成長とワールド探索のバランスがよいJRPGを挙げるなら、『Super Mario RPG』だと筆者は述べています。闇雲なレベル上げはほとんど必要なく、レベルアップで能力は大きく上がるものの、稼ぐ作業は退屈に感じやすいとのことです。マリオらしく、環境パズルや隠し要素が豊富で、探索する価値が十分にあります。

たとえば、最大フラワーポイントを増やすには、世界に隠された特定のアイテムを探す必要があります。希少な通貨であるFrog Coinを集めれば、強力なアクセサリーやアイテムと交換できます。寄り道した先には、守備力が極端に高くなり戦闘がほぼ楽になるLazy Shellのような装備も隠れています。探索がパーティの強さを左右する好例です。

探索が物語にも広がる『Chrono Trigger』

『Chrono Trigger』が受けてきた数多くの称賛のなかでも、テンポのよさは特によく挙がります。当時としては異例のランダムエンカウントなしを採用し、レベル上げも求めないため、メインストーリーの難所を滑らかに進めます。それはEpochを手に入れるまでの話です。

Epochを入手すると、時代間をスムーズに移動でき、任意のダンジョンや強敵が待つ隠された島を訪ねられます。これらはメインより難度が大きく上がりますが、準備と戦略しだいで十分に攻略できます。ここには最高級の終盤向け装備があり、仲間の過去にまつわる深い物語も用意されています。さらにNew Game+では複数のエンディングを見られ、異なる時点でLavosに挑めます。探索の精神が物語の構造にまで及んでいる点も、本作の特徴だと筆者は述べています。