EA創業者トリップ・ホーキンス氏、Sega向け『Joe Montana Football』は『Madden』の中身を流用し「意図的に劣化させた」と明かす

EA創業者のトリップ・ホーキンス氏が、Polygonのインタビューで、1990年にSegaから出た『Joe Montana Football』について、EA自身の『John Madden Football』とほぼ同じプログラムコードを使い、あえて『Madden』より劣る内容に仕上げたと語りました。映画『Madden』の公開を前にした取材で、劇中でははっきり描かれていないGenesisをめぐる舞台裏を振り返っています。

Segaからの「Madden中止」要請と、ホーキンス氏の対応

ホーキンス氏によると、EAはNintendoの高額なサードパーティ向けライセンスを避けるため、社内チームが1年かけてSega Genesisを解析しました。これにより、Segaの支援なしでソフトを作れる立場になり、Segaとの条件交渉で有利に立てたといいます。

同氏はSegaに「裁判で時間を無駄にするか、パートナーとして16ビット市場でNintendoに対抗するか」と持ちかけたと話しています。Segaが良い条件を出さなければ、EAは単独で進めるつもりだったとも述べています。結果として、双方に利益のある契約がまとまりました。

当時Segaは自社のフットボールゲーム『Joe Montana Football』を開発しており、『Madden』と同じく、Genesisが北米で発売された直後の1990年のホリデーシーズンに出す予定でした。しかし開発は順調ではなく、Segaの中山隼雄CEOは慌てた様子でホーキンス氏に電話をかけ、『Madden』を「中止」して代わりにそのゲームを『Joe Montana Football』名義で出せないかと尋ねたそうです。

ホーキンス氏は、関係を損ないたくないと思いつつも、応じるつもりはなかったと振り返っています。この最初の16ビット作品が優れたNFLゲームであり、EA Sportsの転機になると確信していたためです。そこで『Madden』はそのまま発売し、Segaには『Montana』も作って渡すと伝えました。

中身は98%が『Madden』、プレイ数は10分の1未満

ホーキンス氏によれば、『Montana』のプログラムコードは約98%が『Madden』のものでした。見た目を整え直したうえで、「悪気はない」と断りつつ、EAのゲームより劣るように「サボタージュした」と語っています。『Montana』のプレイ数は『Madden』の10%に満たず、最終版は6週間で納品したとのことです。

実際に『Joe Montana Football』は、『Madden』にあった擬似3Dのフィールドを省き、プレイブックを113プレイから13プレイに減らしていました。それでも販売本数は200万本超で、『Madden』の40万本を上回っています。とはいえ『Madden』もEAにとって大ヒットとなり、翌年に続編が出ました。シリーズの累計販売は1億5000万本を超えています。

ホーキンス氏は、Segaのマーケティング予算はEAをはるかに上回ると考えていたため、2作が根本的には同じゲームだと知られたくなかったと話しています。契約には、ゲームの出どころを公にしないという条件も入っていたそうです。

映画『Madden』に見る人物像

『Madden』は、ジョン・マッデン氏がコーチから解説者、そしてゲームの顔になるまでを描いた、デヴィッド・O・ラッセル監督の新作映画です。ホーキンス氏はジョン・ムラニーが、マッデン氏はニコラス・ケイジが演じています。劇中では、1977年のスーパーボウルXI後のパーティーでホーキンス氏がゲーム化を売り込みますが、時系列には脚色があるとされています。ホーキンス氏は、自分が10年以上かけて計画と準備を重ねていたと述べつつ、スーパーボウルのパーティーに忍び込む予算まではなかったと笑っています。

マッデン氏の人柄については、映画は両面をよく捉えているとの見方です。仕事の場では真剣そのもので、言葉遣いも荒かった一方、非常に頭が良く、放送中に音を消される(ピー音が入る)ことは一度もなかったと説明しています。また、誰とでも意思疎通できる人で、愛される「大きなクマ」のような面を強調したキャラクターを解説者として作り上げたのは巧みだったと評しています。

ホーキンス氏は、マッデン氏がサンタマリア風バーベキューを囲みながら、自分の名を冠したゲームについて語るのを好んだ点も劇中どおりだと話しました。「たくさん肉を食べた。ジョンは本当によく食べる人だ」と笑って振り返っています。