『ファイナルファンタジーXIV』が新規プレイヤーのストーリー進行負担を軽減する「スキップ機能」を検討中！最新拡張「Evercold」で新たな冒険の扉を開くか！？

スクウェア・エニックスが運営する大人気MMORPG『ファイナルファンタジーXIV』において、新規プレイヤーが最新コンテンツに到達するまでの膨大なストーリーをスキップできる機能の導入が検討されていることが明らかになりました。サービス開始から13年目を迎え、来年1月には6番目の拡張パッケージ「Evercold」のリリースを控える本作は、メインストーリーだけでも数百時間かかるボリュームがあり、新規参入のハードルが高いという課題に直面していました。この状況を改善するため、開発チームは新たな解決策を模索しているとのことです。

新規プレイヤー救済策が議論中

ベルリンで開催された「Final Fantasy Fan Fest」のメディアQ&Aにて、プロデューサー兼ディレクターの吉田直樹氏が、初心者向けのアクセシビリティ向上について言及しました。吉田氏はこれまで「プレイヤーには『新生エオルゼア』から新鮮な体験を楽しんでほしい」という考えを持っていたとしながらも、現在の状況を踏まえ、ユーザーからの要望に応えることを検討し始めたと明かしています。具体的には2つの解決策が考慮されており、そのうちの1つは「Evercold」のリリース前、あるいは同時期に実装される予定です。もう1つの解決策については、現在その実現可能性をレビュー中で、パッチ8.0での実装も「ゼロではない」と示唆しており、期待が高まります。

『暁月のフィナーレ』後の新たな物語に向けた動き

『ファイナルファンタジーXIV』のストーリーを効率化したり、スキップしたりする機能の導入は、既存プレイヤーの間で賛否が分かれるデリケートな問題です。しかし、2021年の「暁月のフィナーレ」で初期の物語が完結し、次期拡張パッケージ「Evercold」で「ゴッドレスレルム・サガ」という新たな物語が始まることを考えると、今が新規プレイヤーにとって最適な参入ポイントとなる可能性を秘めています。スクウェア・エニックスはこれまでも、メインストーリーのクエスト数を削減するなどして新規プレイヤーが追いつきやすいよう努力してきましたが、拡張ごとに新たなストーリーが追加されるペースには追いつけていないのが現状です。各拡張ごとに有料のストーリースキップアイテムは存在しますが、今回は無料での実装が視野に入れられているようです。

新規プレイヤーと既存プレイヤーの調和

一方で、新規プレイヤーがいきなり最新の拡張パッケージから参加できるようになると、ストーリーの理解だけでなく、ゲームの基本的なメカニクスやコミュニティとの協力プレイに必要な知識が不足するのではないかという懸念もコミュニティ内で上がっています。吉田氏は、この点についても配慮し、詳細については10月に開催される東京ファンフェスで発表される可能性があると示唆しています。新規プレイヤーの受け入れと既存プレイヤーの体験維持、双方のバランスをどのように取るのか、今後の情報に注目が集まります。