『Mass Effect』の将来に暗雲、元EA幹部が新作への投資継続に懸念を表明

サウジアラビアの政府系ファンドPIFなどによるElectronic Arts（EA）の買収を受け、元EA幹部が人気SFシリーズ『Mass Effect』の将来について懸念を表明しました。新たな経営体制のもとで、EAがスポーツゲームやeスポーツに注力する可能性が高く、BioWareが開発するような大規模IPへの投資が継続されるかは不透明だとしています。

『Mass Effect』新作への投資継続に疑問符

ゲーム業界アナリストNewzooのマーケティングインテリジェンスディレクターであり、元EAシニアマネージャーのエマニュエル・ロジエ氏は、PC Gamerのインタビューで『Mass Effect』シリーズの将来が危うい可能性を示唆しました。ロジエ氏は、PIF傘下のEAはスポーツゲームとeスポーツに注力するだろうと予測。その上で、BioWareのようなIPについては「スタジオとしてもブランドとしても近年苦戦しており、EAが今後も資金提供を続けるかはわからない。それが私にとって最大の疑問だ」と述べています。

インタビュー担当者がEAが『Mass Effect』を突然中止することはないだろうと楽観的な見方を示したのに対し、ロジエ氏は「次の『Mass Effect』ゲームを見るまでは信じない、とだけ言っておこう」と返答。BioWareと長年仕事をしてきた経験から、開発が何年も停滞することがあると指摘し、「この瞬間、何が起きてもおかしくない。彼らは非常に簡単に中止できる。もし新しい投資家がポートフォリオの歴史にそれほど感情を抱いていないなら、最も財政的に健全な決定を下すだろう」と語りました。

BioWareは昨年11月、次の『Mass Effect』ゲームが開発中であり、EAとBioWareはこのユニバースでさらなる物語を語り続けることにコミットしていると発表していました。

EA従業員からの批判的な声

PIFによるEA買収に対しては、現役従業員からも批判の声が上がっています。Game Developerのインタビューに応じたある従業員は、「もしEAに少しでも道徳的な背骨があれば、多くの現従業員のセクシュアリティや民族性を嫌悪する王子と手を組むことはなかっただろう」と発言。さらに、ジャレッド・クシュナー氏がこの「不快なビジネスの煮込み」に加わったことで、事態はさらに悪化していると述べています。別の従業員はGame Fileに対し、EAのアンドリュー・ウィルソン社長が「この取引で、EAのすべての女性およびLGBTQ従業員に『Fワード』を浴びせたようなものだ」と語っています。

PIFを所有するサウジアラビア政府は、人権侵害から目をそらすための「スポーツウォッシング」として、ゲーム業界に投資していると非難されています。サウジアラビアとその事実上の支配者であるムハンマド・ビン・サルマン皇太子は、移住労働者の搾取、反LGBTQ法の施行、ワシントン・ポスト紙のジャーナリスト、ジャマル・カショギ氏の殺害疑惑など、政治的敵対者に対する暴力行為に関与しているとされています。