『グランド・セフト・オートV』3世代目でも存在感を保つ理由

PS3向けに登場してから3世代目のコンソールまで展開され、累計販売本数が1億7000万本を超えた『グランド・セフト・オートV』は、いま再訪してもロスサントスの説得力を失っていません。映像表現や操作感は現行機向けに磨かれ、都市の光や地形が生む没入感は、発売から長い時間が経った現在でも大きな魅力です。一方で、暴力や女性描写を含む本作の皮肉な世界観には、時代の変化によって色あせた部分も見えてきます。

3世代をまたいだロスサントスの現在

2001年から2011年にかけては、3D化後のGrand Theft Autoシリーズから4本の長編作品が発売され、オープンワールドゲームの方向性そのものを変えていきました。それに対して本作は、その後の長い期間におけるシリーズ唯一の新作です。過去作ほどゲーム業界の形を一変させたわけではないものの、1本の作品がこれほど長く話題の中心に残り続けた例は多くありません。

ソニーが2020年にPS5のラインアップを紹介したイベントでは、「Future Of Gaming」と銘打った発表の最初に本作が登場しました。もともとはPS3向けに発売された作品が、強化版によって3世代目のコンソールへ進出したことになります。長期間にわたって販売と注目を維持できた背景には、単に移植を重ねたことだけでなく、現代のゲーム環境に合わせてオンライン要素を拡張し続けてきたことがあります。

現行機版では、テクスチャーの改善や解像度の向上といった外見上の変化に加え、PS5ではDualSenseのハプティックフィードバックにも対応しています。車が路面を走る感触や、ナイトクラブで流れる低音の振動がコントローラーに伝わり、都市を視覚だけでなく手元の感覚でも受け取れるようになりました。新たに加わった細部には、車が通り過ぎると路地へ逃げ込む野良猫などもあります。こうした小さな動きが、街を単なる背景ではなく、反応する空間として感じさせます。

光と地形が作る、いまも強い都市の存在感

本作のグラフィックは近距離で見ると古さが表れる場面もありますが、街全体を見渡したときの説得力は現在でも保たれています。HDRとレイトレーシングによって、朝の鋭い日差し、太平洋へ沈む夕日、夜のビルやクローム塗装に映り込む光がより印象的になりました。単純に解像度を上げるだけではなく、時間帯によって都市の表情が大きく変わる点が、再訪時の魅力になっています。

原文筆者は、こうした光の表現がイギリスの曇天の下にいても別の場所へ運ばれたような感覚を与えると評価しています。Spider-Manに登場するニューヨークは精細さで優れているものの、都市が生きているように感じられる点ではロスサントスに及ばない、という見方も示されています。前者の街が、スーパーヴィランの存在を除けば基本的に機能している都市として描かれるのに対し、本作の街には、現実社会の不均衡や不快さまで含まれているためです。

ロスサントスの魅力は、華やかな景観だけではありません。地域に横たわる大きな貧富の差は、標高と暮らしの豊かさをたどるだけでも理解できます。フランクリンが依頼を受けるために向かう先は、サウス・セントラルの住宅や使われていない荒れた土地から、富裕層や著名人の遊び場であるロックフォード・ヒルズへと移っていきます。さらに山の稜線を越えれば、トレバーが暮らす人口の少ない荒野が広がります。

美しい眺望の中に、下品なデザインや露骨な意味を持つ看板が並び、建築物と同じくらいゴミまで描き込まれている。その両面性こそが、本作の都市を印象づけています。プレイヤーにとってはどこまでも探索したくなる場所でありながら、そこに暮らす登場人物たちは街そのものを嫌っているように見える。美しさと醜さを同じ画面に置くことで、ロスサントスは観光地ではなく、矛盾を抱えた生活空間になっています。

時代とともに目立つ物語の問題点

ただし、世界観を支える辛辣なニヒリズムは、いま振り返ると疲労感を覚えさせます。何も大切にしない態度や、気にかけること自体を愚かとみなす姿勢は、2000年代の空気を強く残しています。当時は「言ってはいけないことを言う」ことが刺激として機能したとしても、現在では、その挑発性がそのまま古さとして現れる部分があります。

この方向性には、前作Grand Theft Auto IVへの反動もあったと考えられます。ニコ・ベリックの後悔や悲劇的な過去を描いた物語は、何かを真剣に気にかける作品でした。それはThe Last of UsやRed Dead Redemptionシリーズにつながる、より成熟した物語表現の初期段階でもあります。本作はそこから距離を取り、現代のアメリカ社会やゲームプレイヤーそのものを、より直接的に嘲笑する方向へ進みました。

物語の序盤では、マイケルが過去の犯罪者としての人生を懐かしみながら、郊外での生活に倦みきった人物として描かれます。フランクリンは、犯罪の世界で成り上がろうとする従来型の主人公ですが、その生き方に完全には納得していません。2人の立場の違いは、街の異なる地域を移動する構造とも結びついており、人物の内面とロスサントスの地理が連動しています。

一方で、女性キャラクターの扱いは、本作の評価を大きく下げる要素として残ります。マイケルの娘、妻、同居する叔母はいずれも、作品内で性的なステレオタイプに強く結びつけられています。原文筆者は、当時のレビューでも女性に与えられた役割の少なさが問題視されていたと振り返り、その印象は時間が経って悪化したと指摘しています。今後のシリーズでは、この問題に向き合う変化が期待される状況です。

マイケルの息子ジミーも、作品が自分たちの想定するプレイヤー像をどのように見ていたかを示す存在です。彼はCall of Dutyを思わせるシューティングゲームを遊びながら、ヘッドセット越しに差別的な言葉を叫ぶ人物として登場します。マイケルにとっては次世代の問題の象徴であり、開発側にとってはゲームに没頭するプレイヤーを最悪の形で戯画化したキャラクターに見えます。

トレバーと、笑いに変換される暴力

3人目の主人公トレバーは、登場までしばらく存在を隠されます。しかし、姿を見せた瞬間から、プレイヤーの醜い欲望を代行する人物として機能します。初登場のミッションでは、Grand Theft Auto IVの追加コンテンツThe Lost And Damnedの主人公だったジョニー・クレビッツを、ほとんど唐突に暴力で排除します。これは、前作が試みた重い物語を拒絶するかのような、露悪的な意思表示です。

その性質が最も強く表れるのが、連邦捜査官に協力して無実に見える男性を尋問する拷問シーンです。プレイヤーは感電や水責めを選び、スティック操作で苦痛を与えることになります。参加する側に不快感を抱かせること自体が意図されている場面ですが、トレバーは拷問が情報を得る手段として役に立たないと語りながら、暴力そのものを楽しんでいることも認めます。原文筆者は、この場面について、作品そのものまで暴力を楽しんでいるのではないかという疑念を示しています。

本作の風刺は、現実の問題を取り上げ、それを指さして笑い、すぐに次へ進むという手法を取ることが多いです。社会問題を深く掘り下げるよりも、派手なギャグや悪趣味な描写へ変換するため、標的によっては単純すぎる印象も残ります。それでも、権力者や富裕層への不信というシリーズの根本的なテーマは、現在の社会でも響きます。

たとえば、Facebookを思わせる企業Life InvaderのCEO、ジェイ・ノリスを爆殺する展開には、現在の巨大IT企業への反感を先取りしたような面があります。原文筆者は、後年の現実社会におけるテクノロジー富豪への反発を踏まえると予見的にも見えるとしつつ、作品の関心はヒップスター風の社員や託児所のようなオフィスを笑うことに置かれていたと整理しています。鋭い批判というより、風刺を笑いへ薄めることで成立している場面です。

GTA Onlineが作った、終わらない現在

本作の現代性を最も強く支えているのは、シングルプレイの物語よりもGTA Onlineです。現在のタイトル画面ではオンラインが前面に置かれ、シングルプレイキャンペーンは別のタブへ押し込まれています。販売本数と長寿命を支えてきたのも、発売時の世界の上に、もう1つのより大きな世界を築き上げたオンライン部分です。

オンラインでは、既存のミッション構造に新しい社会問題や時事的な題材を重ねる形で、ロスサントスが更新されてきました。2017年の「Doomsday Heist」では、ジェイ・ノリスの後継者ともいえるエイボン・ハーツが登場します。彼はイーロン・マスクを思わせる人物として描かれ、社会の空気が大きく変化する前から、現実のテクノロジー企業家に対する風刺を取り込んでいました。

また、「Operation Paper Trail」では、危険な熱波やエネルギー危機が物語に組み込まれました。現実世界でも同種の問題が起きていた時期と重なり、ロスサントスが現実のニュースを反映する場所として機能しています。2022年には、ゲーム内のトランスジェンダーに関する表現の一部が削除されたことにもプレイヤーが気づきました。発売当初の内容をそのまま保存するのではなく、社会の受け止め方に合わせて作品の一部が変化している点は、長期運営型のゲームならではの特徴です。

更新の多くは、既存のミッション構造に時事的な題材をかぶせたものです。チェックポイント間を移動し、敵の集団と何度も銃撃戦を繰り返す構成には、長期間の運営による軋みも見えます。それでも、車のラジオ、新たに加わる音楽、実在のDJによるクラブイベント、Dr. Dreの新EP、シングルプレイの脇役たちの後日談などが、ロスサントスを止まらない現在へ変えていきました。

キャラクターを切り替える仕組みも、単なる演出以上の役割を果たしています。フランクリンの慎重な運転、トレバーのためらいのない虐殺、マイケルと結びついた1980年代ロックというように、操作する人物を変えることでプレイスタイルそのものが切り替わります。さらに、広大な荒野で迷ったときに別の主人公へ移る機能は、世界観を壊さないファストトラベルのようにも働きます。この仕組みが、後に広がったロールプレイサーバーの遊び方と結びついて見える点も興味深いところです。

本作は、GTA 3のようにアクションゲームの形を決定的に作り替えたわけではありません。ライブサービスやゲーム内コンサート、仮想空間での交流を最初に発明した作品でもありません。しかし、長期的な更新によって、現代のゲーム市場に最も自然に適応したシリーズ作品の1つになりました。再訪時には、いまも生きている都市の魅力と、発売当時の価値観を引きずる物語の弱点が同時に見えてきます。ロスサントスが古びない理由は、すべてが時代を超えたからではなく、変わり続けるオンライン世界と、変わらない本編の両方を抱えたまま存在しているからです。