『End of Abyss』は濃密な恐怖を描く一方、ボス戦や探索の不親切さが緊張感を削ぎます

『End of Abyss』は、謎めいた地下施設を探索するサバイバルホラーです。雰囲気づくりと怪物のデザインは優れており、うまく進んでいる間は、厳しくも納得できる難度と巧みなテンポで引き込みます。しかし、とりわけ後半は出来の悪いボス戦や重要アイテムの見落としによる足止めが増え、恐怖と緊張が苛立ちに変わってしまいます。今回は販売元から提供されたレビュー用コードを使い、PS5版を評価しています。

未知の場所へ踏み込む怖さは見事です

遠くからキャラクターを捉えるカメラと、煙がかったような暗闇はLittle Nightmaresを思わせます。開発元のSection 9 Interactiveには、同作を手がけたTarsier Studiosの元開発者が在籍しています。ただ、遊びの仕組みまで含めると、より近いのは初期のバイオハザードです。

怪物のデザインはとても魅力的です。レオン・ケネディたちの前に現れても違和感のない異形が多く、そこにはThe Last of UsやLittle Nightmaresに登場する化け物を思わせる要素もあります。

本作は、未知の場所に慎重に踏み込む感覚をうまく生み出しています。画面の外には敵が潜んでいるかもしれず、多くの怪物は1撃で体力を大きく奪います。走れるうえ、操作も昔のバイオハザードよりかなり機敏ですが、むやみに先へ進む気にはなれません。

耐久力の高い敵に対し、思いどおりには運ばない戦闘をこなす点や、キーカードで扉を開けていく構造も、バイオハザードに通じます。探索中の戦闘はおおむね手強く、扱いにくさも程よい範囲に収まっています。ただし、武器の強化は欠かせません。

狭い場所での戦闘が恐怖を単調な作業に変えます

問題は、小さな戦闘エリアに閉じ込めることで、安易に難度を上げる場面が目立つことです。特にボス戦は、大半の出来が悪いと感じられます。複数の敵を相手にすると、怪物を引き連れてぐるぐる走り、ときどき立ち止まって撃つという、滑稽な追いかけっこになりがちです。

死亡時の仕組みも、消耗を重くしています。拾ったアイテムは保持され、開けた扉や伸ばした橋もそのまま残ります。一方で、ボスと特定の待ち伏せイベントを除く敵は復活し、使った弾薬は戻りません。安全な部屋はありますが、初期のバイオハザードと同じ保存の仕組みではありません。

ボス戦に繰り返し失敗し、弾薬を作る素材まで尽きると、すでに探索し尽くした場所へ戻り、倒したことのある敵を再び倒して素材を集める必要があります。筆者は、Bloodborneでもこうした補充の手間を問題に感じており、本作でも楽しさにつながっているとは評価していません。

不具合も体験を損ねています。レビュー中には、壁越しに敵の攻撃を受けたほか、エレベーターが正常に読み込まれない現象や、終盤のエリアで進行不能になり、それまでの進行を失う問題も発生しました。

暗さと重要アイテムの見落としが長い足止めを招きます

暗い環境は優れた雰囲気づくりに貢献していますが、レバーなどの仕掛けまで見つけにくくしています。筆者は、進行に必須の壊せる床を完全に見落としました。目印となる淡い色が、周囲に溶け込んでしまっていたためです。

最も大きな障害になったのは、放射線のあるエリアでした。ここでは、対応するスーツ改造パーツを装備しないと、探索中に少量のダメージを受け続けます。ところが、そのパーツ自体を取り逃す可能性があります。

筆者はようやくパーツを見つけたものの、起動に必要なエネルギーは4ポイントで、スーツには3ポイントしかありませんでした。その後、何時間もあてもなく歩き回り、必要なエネルギー強化アイテムを発見したのは、まさに対策が必要だったエリアの奥です。それ以前にも強化アイテムを少なくとも1つ見落としていたはずだと筆者は考えていますが、そもそもこのような状況に陥れてしまう設計に問題があります。

まだ使えない扉や装置に先に出会うため、メトロイドヴァニアの要素も少しあります。ただ、移動用の装備として手に入るのはグラップリングフック1種類だけで、全体としてはやはりバイオハザードに近い構造です。

スキャナーも、探索の助けとしては中途半端です。メモの内容や扉に必要なキーカードは確認できますが、その程度ならボタンを押すだけで、もっと素早く同じ情報を得られたはずです。独自の使い道として意味があるのは、壁の中の配線をたどり、撃つと扉が開く接続点を探す場面くらいです。多くの扉では、単に「施錠されている」と伝えるだけで、どう開ければよいのかは示してくれません。

暗がりと見落としやすいアイテムが重なり、筆者は長時間さまようことになりました。進行の手がかりを求めてシャトル網を何度も巡るうちに、安全な部屋の間を素早く移動できる機能が欲しくなります。

寄り道には、武器やボス戦まで用意されています

探索の見返りは充実しています。主なルートから外れると、クラフト素材や世界観を補う情報だけでなく、強力な武器や、遭遇しないままエンディングを迎えることもできるボス戦まで見つかります。

各地に散らばる特定のアイテムを集めることで、最終ボスの難度を下げられるようにも見えます。ただ、筆者はその時点ですでに見慣れた場所を歩き回ることに疲れ切っており、探し直す気にはなれませんでした。

今回のプレイ時間は、迷いながら探索した時間も含めて18時間です。最終ボスまで一直線に進めば、その半分以下の時間でも到達できます。それでも、通常の進行でこれほど長い足止めが生じたことは、不親切な設計の影響を物語っています。

複雑な施設を歩き尽くしたい人なら楽しめます

『End of Abyss』には、苛立ちの合間にも確かな楽しさがあり、作品としては辛うじて持ちこたえています。物語の進行をあまり気にせず、入り組んだ環境に浸り、何度も行き来して探索すること自体が好きな人には、楽しめる部分が多くあります。

一方で、物語に沿って比較的スムーズに進めたい人は、攻略情報を何度も参照することになるでしょう。強い雰囲気と魅力的な怪物を備えているだけに、戦闘や探索の不親切さが、その恐怖を繰り返し打ち消してしまうのが惜しい作品です。