PS5版も登場した『BeamNG.drive』、驚異の物理演算を備えるもののゲームとしての設計は未成熟
『BeamNG.drive』は、ネットの一部では大きな話題になっている一方、知らない人にはまったく届いていない「大きなニッチ」タイプのゲームです。極めて現実的な「ソフトボディ」物理演算で知られるドライビングシムですが、評価としては、驚異的なシミュレーション性能に対してゲームとしての設計や構成が追いついておらず、整理されていない印象が強いと筆者は述べています。今回の評価はPS5版を数時間プレイした内容に基づいています。
11年続くアーリーアクセスがPS5に登場
本作は11年前にSteamで公開され、その間ずっとアーリーアクセスのままです。そしてこの日、PS5版も配信されました。
11年間で着実に支持を広げ、現在はSteamで2番目に人気のドライビングゲームになっています。『Forza Horizon 6』より上位で、『Euro Truck Simulator 2』には及びません。筆者はPS5版も好調に売れると見ています。車ゲーム好きなら、車関連のYouTubeを少し見るだけで本作の名前が熱っぽく語られる場面に出会うといいます。『Forza Horizon 6』のPS5版は1月に延期されたばかりで、処理負荷の高い本作を十分な画質で動かす手段として、PS5は最も安価な選択肢かもしれないとのことです。
筆者はこれまで本作に触れたことがなく、PS5版を数時間遊びました。ゲームは冒頭で一般的なレースゲームとは違う体験になると警告しますが、その通りだったそうです。ただし、その理由の一部は優れたシミュレーションエンジンにあるものの、多くは本作が制限のない未整理のシミュレーション・サンドボックスであることにあります。開発元のBeamNGは、これをどう整理し、どう設計するかをまだ模索している最中だと筆者は見ています。
以前より遊びやすくなっているようで、現在は複雑なインターフェースの使い方を教えるチュートリアルがあります。車を出現させたり、燃やしたり、運転したりする方法を学べます。おすすめのクイックスタート体験も用意されています。さらにキャリアモードでは、フリーローム(自由探索)モードを少し整理した形で、車を購入し、資金を稼ぎ、修理費に備えて保険に入ります。
驚異的なクラッシュ表現が最大の魅力
修理は頻繁に必要になります。本作の最大のセールスポイントが、驚異的なクラッシュ表現だからです。ソフトボディ物理演算では、サスペンションやエンジンの部品に至るまで車の各パーツが個別にシミュレートされ、挙動が導き出されます。開発者に都合の悪い要素を無視できる手作業の擬似表現とは違います。なお、本作に登場するのは架空の車両だけで、これは車メーカーのライセンスの問題でもあります。
木に高速で突っ込めば、サスペンションが壊れたり、車輪が外れたり、エンジンがシャシーから引きちぎれたりして、車は動かなくなります。この損傷表現のリアルさは、それだけで驚くほど楽しいと筆者は評価しています。フリーロームでは巻き戻して事故をなかったことにでき、キャリアでは修理費を払う必要があります。数多くのチャレンジシナリオの多くでは、壊れた車でそのまま走り続けるか、最初からやり直すことになります。多くのレースゲームがリアルな損傷を採用しないのは、ライセンス以外にも、楽しさが唐突に終わってしまうからだという理由があるようだ、と筆者は指摘します。
優れた挙動と、洗練されていない操作感
ソフトボディ物理演算は、損傷表現だけでなく車の挙動にも驚くほどのリアルさをもたらしています。ただし、そう感じにくい場面もあります。筆者は当初、ステアリングが唐突で段階的でないように感じられたことや、車内視点のカメラが弾み、車の状況をうまく伝えられていない(あるいは伝えすぎている)ことに戸惑ったそうです。チェイスカメラで、サスペンションが路面の凹凸を乗り越える様子や、タイヤが突然グリップを失う様子を眺めるほうが楽しいといいます。
感触は洗練されていないものの、挙動を支える物理演算の能力は疑いようがありません。それが特によく表れているのが、優れたラリーモードです。独自のゲームスタイル「Rally Loop」では、交通の中を走ってスペシャルステージへ向かい、タイムコントロールで停止し、厳密なイベントスケジュールに従います。
遊びの幅は広いが、整理されていない
やれることは非常に多く、ゲームプレイブラウザか、フリーロームのマップ探索から選べます。マップには米国のウエストコースト、イーストコースト、ユタに加え、イタリアがあります。ドリフト、レース、タイムトライアル、バス運転、警察との追跡、ロッククローリング、トラック配送、ドラッグレース、燃費を競うハイパーマイリング、精密駐車、大砲で車を壊すミッションなどが揃っています。
ハッチバックをラリークロスのオーバルで振り回したり、オンボロ車で埃っぽい荒野の道を競ったりと、物理演算が特に生きる遊びは大いに楽しいと筆者は述べています。一方で、自分で楽しみを探し、適切な難易度を見つけて回る必要があります。イベントの作りは初歩的で、キャリア以外には整理や分類、進行の仕組みがありません。そのキャリアもバランス調整と開発が初期段階にあるとのことです。
結論:試行錯誤が好きな人向け
BeamNGは、並外れたものを作り上げた優秀なエンジニア集団です。しかしゲームデザイナーとしては発展途上であり、それはゲーム自体も同じで、1.0に到達しないのではないかとさえ感じられると筆者は書いています。いじり回して遊ぶのが好きで、複雑で動作の重いインターフェースや構造の欠如を気にしない人なら、存分に楽しめるでしょう。しかし筆者にとっては、あまりに整理されておらず、唐突すぎるという評価です。
リアルなシミュレーターに、デザインの感覚や内的な一貫性が欠けている必要はないとも筆者は指摘します。最近よく遊んでいる『American Truck Simulator』は、自らが売りにする体験と、プレイヤーをそこへ引き込む方法を正確に理解しているゲームだそうです。筆者はBeamNGについて、開発11年目に見つけられるようなビジョンではないのではないかと懸念しています。ただし、その予想が覆されることを期待しているとのことです。