『Fallout』共同制作者ティム・ケイン、ゲーム業界は「安定した仕事ではない」と新世代に警告

大量解雇や生成AIの導入で揺れるゲーム業界について、『Fallout』共同制作者のティム・ケイン氏が、若手開発者に「長期的に安定した仕事だと考えるのは間違い」と警告しました。ケイン氏は業界の不安定さを一時的な問題ではなく、創作と技術そのものが抱える構造的な性質だと説明しています。さらに、現在より厳しい環境に直面する世代が将来現れるとも語っています。

「30年、40年続く仕事」と考えるのは誤り

ケイン氏はYouTubeで公開した動画の中で、ここ5年から10年の間にゲーム業界へ入った開発者に向け、「30年や40年にわたって自分を支えてくれる安定した仕事になると思っていたのなら、それは間違いだ」と話しています。業界の状況が悪化しているという感覚は正しく、今後必ず改善するとは限らず、むしろさらに悪くなる可能性もあるとの見方です。

同氏は、こうした不安定さを現在だけの現象とは捉えていません。1983年の米国ゲーム業界の崩壊では、米国におけるコンソールゲーム開発者の仕事が「100%消えた」と振り返っています。1990年代初頭には、ゲームの映像表現が変化したことで2Dアーティストが3Dアーティストに置き換えられる状況を目にし、2010年代には50人規模のチームを持つ中堅開発会社が完全に姿を消していく過程も見てきたとしています。

コロナ特需の反動と生成AIが不安定さを拡大

ケイン氏は、在宅時間の増加によって新型コロナウイルスの流行期に膨らんだゲーム業界が、現在はその反動でしぼんでいると説明しています。需要の拡大を前提に膨張した事業や人員が見直され、大規模なレイオフにつながっているという認識です。

同氏が挙げる根本的な理由の1つは、創作が本質的に不安定であることです。人々の好みは変わり続けるため、過去に支持された表現が将来も受け入れられる保証はありません。ケイン氏は、技術もまた別の意味で不安定だとし、技術は絶えず変化するため、開発者はそのたびに自分の制作方法や役割を適応させる必要があるとしています。

現在、その変化を加速させているのが生成AIです。AIを醜く役に立たないものと考える開発者がいる一方で、導入に前向きな経営者やケイン氏のような人物もいます。しかしケイン氏は、立場の違いにかかわらず、生成AIが制作費、雇用、投資資金に影響する独自の不安定要因になっていると説明しています。特に、コロナ後の市場縮小とAI導入が重なっている点を問題視しています。

開発者に勧めた2つの生き残り方

ケイン氏は、現在の開発者が20年後に振り返れば、いま赤ん坊の世代が就職するころには「当時の業界は楽だった」と笑われるだろうと予測しています。過去の苦境を語る自分たちの世代を、現在の若手が軽く見ているのと同じことが、将来は逆向きに起きるという趣旨です。

そのうえで、開発者には2つの方向性を示しました。1つは、身につけた技能を活用できる別業界へ移ることです。もう1つは、特定分野の技能を極限まで磨き、代替しにくい存在になることです。例として、ピクセルシェーダーだけを専門にするような、非常に限定された能力を挙げています。幅広い仕事をこなすだけでなく、特定の領域で不可欠になることが、変化の激しい業界で生き残る手段になるとの考えです。