セガの『ドリームキャスト』はアーケード級のゲームを家庭に届け、2001年に生産を終えました

『ドリームキャスト』は、アーケードゲームの高い性能を家庭用ゲーム機に持ち込もうとしたセガの挑戦です。NAOMI基板をもとに開発され、魅力的なタイトルをそろえた一方、販売は期待に届かず、2001年に生産を終了しました。

セガが直面した競争

1990年代には、家庭用ゲーム機でも3D技術が広がり、アーケードゲームに迫る映像表現が目指されるようになりました。セガはアーケード事業で培った経験を生かし、業務用基板NAOMI（New Arcade Machine Operation Idea）の要素を取り入れた新型機の開発を進めます。

当時のセガは、任天堂との競争に加えて、初代PlayStationでゲーム機市場に参入したソニーとも争っていました。1995年発売のセガサターンは、1996年以降に販売が大きく落ち込み、累計販売台数は1,000万台に届きませんでした。一方、ソニーと任天堂の第5世代機は合計で1億台以上を販売しており、セガは厳しい状況に置かれていました。

アーケードの魅力を家庭へ

ドリームキャストは日本で1998年11月に発売され、北米では1999年9月に登場しました。ほかの地域でも同じ時期に発売されています。ローンチラインアップには、看板タイトルのSonic Adventureをはじめ、Power StoneやSoulcaliburなどのアーケード作品が並びました。

2000年には、Shenmueが初めて米国で発売されたほか、Crazy Taxi、Jet Set Radio、Resident Evil: Code Veronica、Dead or Alive 2といった作品が登場しました。なかでもShenmueは、当時のドリームキャストが持つ性能を示す作品として紹介されています。

しかし、好調なファンの支持があっても販売は期待を下回り続けました。セガは4年間で10億ドルを超える損失を計上し、PlayStation 2やMicrosoftのXboxとの競争も重なるなか、2001年にドリームキャストの生産を終了しました。

ハード事業撤退後に残したもの

セガはハード事業から撤退した後、ソフト開発に軸足を移しました。ソニックなどの作品はソニーやマイクロソフトの機種に加え、任天堂のハードにも登場するようになります。かつては考えにくかった他社機への展開が、一般的なものになりました。

セガは2000年代にマイクロソフトとも協力し、Xbox向けの作品を手がけました。記事は、両社がオンラインゲームの広がりを見据えていたと説明しています。ドリームキャストは短期間で市場から退きましたが、オンラインゲームを重視する流れを後押しした存在として、今も熱心なファンに支持されています。

セガはその後、アーケードと家庭用の両方でソフト開発を続け、既存シリーズに加えて新たな作品や技術にも取り組んできました。ドリームキャストの販売面での失敗とは別に、その野心とゲームライブラリーが残した影響は、現在も評価されています。