『Valor Mortis』レビュー、剣と銃にパルクールを融合した戦闘が光ります

『Valor Mortis』は、剣と銃を組み合わせた滑らかな戦闘に、爽快なパルクールを融合させたソウルライクです。終盤の繰り返しや物語の弱さは気になるものの、戦闘と移動を貫く疾走感、巧みに組まれた探索ルート、独創的なボス戦が、そうした不満を上回る楽しさを生んでいます。

慎重な剣戟から、息つく暇もない戦闘へ

開発を手がけたのは、パルクールと剣による高速アクションで知られるGhostrunnerシリーズのOne More Levelです。本作はナポレオンの時代を大胆に改変した世界を舞台にしています。主人公のWilliam Dowsettは、ナポレオンの大陸軍に所属する兵士。仲間の死体が積み重なる名もなきヨーロッパの戦場で、よみがえった体を泥の中から引きずり出します。

序盤は、ソウルライクとしておなじみの要素が前面に出ています。篝火に相当する砂時計型のランタン、回復用の瓶、霧の門、死んだ場所へ戻って通貨を回収する仕組み。泥と血に覆われた景色にも、重苦しい哀愁が漂います。ときおりナポレオンの声が頭の中へ直接響き、帝国の栄光を叫ぶ点は異様ですが、1人称視点の剣戟そのものは親しみやすいものです。

最初の攻防を支えるのはサーベルです。敵を観察し、攻撃と防御の機会を見極めます。ガードで受けるダメージを抑え、その後の反撃に成功すれば失った体力を取り戻せます。ガードできない強打には素早い横移動で対応し、タイミングが合えば時間が遅くなる反撃の好機を得られます。ただし、防御行動は持久力を消費するため、回復を待つ間合いも必要です。

背後から忍び寄れば強烈な一撃を入れられますし、SEKIRO以降の作品らしく、的確なパリィを重ねて敵の体勢を崩せば大きな反撃につながります。仕組み自体は見慣れていますが、重さと滑らかさのバランスが実に見事です。首が飛び、手足が宙を舞う凄惨な決着にも、攻防を制した手応えがあります。約20時間の本編を通して、この剣戟の根本的な楽しさが薄れることはありません。

そこへ銃が加わると、戦闘の性格が変わります。剣と銃の組み合わせからBloodborneを連想するかもしれませんが、操作に慣れた本作の戦いは、さらに激しい速度で展開します。移動の勢いを保ったままピストルを構え、自由に狙って撃てるのです。

頭を狙うのも有効ですが、敵の体に光るRed Plagueの膿疱を撃てば、防御を崩して大きなダメージを与えられます。膿疱の位置は敵が復活するたびに変わるため、同じ狙い方を繰り返すだけでは済みません。弾数が限られるので一般的なFPSのようには撃ち続けられないものの、遠距離攻撃が加わることで戦闘は息つく暇もないほど滑らかになります。

接近しながら数発撃って先に傷を負わせたり、ライフル兵の攻撃を中断させたりして、そのまま素早い剣戟へ移る。こうした流れが身につくと、序盤の慎重な攻防は一気に加速していきます。

武器と能力の使い分けが楽しい

武器の選択肢は段階的に広がり、それぞれに明確な利点と弱点があります。ショットガンは強力ですが、再装填に時間がかかり、敵が迫る場面では危険です。両手で扱うライフルは遠くの敵を減らすのに役立つ一方、接近されると無防備になります。

剣では、初期のサーベルからレイピアへ持ち替えられます。遅めの斬撃に代わって、攻撃的な連続突きを繰り出せる武器です。パリィで敵の体勢を大きく削れるのも魅力ですが、ガードはできません。タイミングに自信がなければ危険を伴います。それでも筆者は、パリィの受付時間が十分に広く、見返りも大きいことから、プレイの大半でレイピアを選んでいました。

本作は簡単というわけではありませんが、想像するよりも失敗に寛容です。過剰に罰する難しさより、手応えのある挑戦に寄せた調整になっています。

手榴弾、火炎瓶、一時的な能力強化といった消耗品に加え、Nephtoglobinを使う魔法のような能力も用意されています。手を火炎放射器へ変えて敵を燃やしたり、その場に凍結させたりできます。レベルアップや強化に使う通貨Catalystsでは、体力や近接攻撃力を伸ばすだけでなく、新たな技も獲得できます。空中で銃を構えると時間を遅くする能力は、戦闘をさらに映画のような光景へ変えてくれます。

こうした手段を試したくなるのは、敵ごとに攻撃のリズムが違うからです。農具で不規則に突いてくる村人、ガード不能の攻撃を立て続けに繰り出す斧使い、大剣を振るう精鋭兵、二刀のサーベルでパリィの精度を試す敵などが登場します。頭への射撃、素早い回避、膿疱の破壊、パリィによる体勢崩しをつなげられるようになると、驚くほど速く敵を倒せます。

独創的なボス戦が大きな見せ場に

戦闘のなかでも、とりわけ素晴らしいのがボスです。姿や仕掛けの想像力に富み、戦うこと自体が楽しい相手に仕上がっています。

早い段階で出会う最初のボスは、将軍とその配下の兵士たちが融合した怪物です。膨れ上がった肉体から、苦悶する兵士の顔や、何かをつかもうとする腕が突き出しています。階級を示す衣服の残骸をまとい、引き裂かれた三色旗を振り回して接近戦を仕掛ける一方、サーベルで部下に指示を出します。すると兵士たちが体から剥がれ落ち、ライフルを撃ってきます。

ボスの数は非常に多いわけではありませんが、1体ごとの存在感は強烈です。渦巻く砂と予想外の地形を使った戦いには、うれしい驚きがあります。その次のボス戦はさらに奇妙で、後半には激しいギターを伴う、途方もないパルクールアクションが待っています。息をのむほどばかばかしく、見事な見せ場で、その後の展開が追いつくのに苦労するほどです。

パルクールが移動と戦闘をつなぐ

本作が普通のソウルライクではないと気づかせる兆しは、早い段階からあります。崖の縁にある危険な隙間を渡るため、Williamが突き出た枝へ飛びつき、軽々と振り子のように跳んで着地する場面です。その後、Nephtoglobinに破壊された鉄道橋の下に広がる湖へ足場を飛び降りていくあたりから、パルクールの比重が増していきます。

足場を跳び移り、飛んでくる弾をかわし、接近しながら自分も撃つ。高所から飛び出し、強力な空中攻撃を浴びせることもできます。さらに壁走りやグラップルによる移動が加わります。利用できる場所は決まっていますが、アクションの勢いを大きく高めてくれます。

やがてパルクール用の地点を起動し、足場や突起を出現させる能力も手に入ります。瞬時の操作で進路を作り、勢いを保って進むころには、ソウルライクと同じくらい、足場を跳び渡るアクションゲームらしさを感じるようになります。ステージも、そうした動きを楽しめるように作られています。

美しい景色の中に巡らされた探索ルート

死と腐敗に覆われていても、本作の世界はしばしば息をのむほど美しいものです。ラベンダー畑に収まる田舎家、雪山の下で森林に寄り添う大きな湖、倒木を越えて丘へ続く霧深い小道。炎や腐乱死体がその美しさを損なってはいても、景観の魅力は確かに残っています。

大きな地域の間にはロード画面が入りますが、個々のエリアは広大です。複雑に回り込む道が元の場所へ戻り、思いがけないショートカットを開く構造も巧みです。とくに中盤の鉱山は、第一印象から想像する以上に入り組み、多くのアイデアが詰まっています。

まぶしい白色の幾何学的な形が連なる採石場では、高所の通路や不安定な梁を駆け抜けます。燃える建物を通り抜け、屋根から足場へ跳ぶ場所もあります。雨と物悲しい鳥の声に包まれた麦畑には、見えない恐怖が潜んでいます。定番の毒沼も用意されています。

道中には、足場や仕掛けを解く場面と、敵が密集する大きな戦闘が織り交ぜられています。よく探せば、巡回する敵の周囲や頭上を通る別ルートが見つかり、戦闘を丸ごと避けたり、有利な位置を取ったりできます。隠れた大砲を発見して、敵の多い場所を先に砲撃できるような、探索の見返りもあります。

秘密や脇道のサイドクエストは、基本的には一本道の進行に余裕を持たせています。また、後から得る能力がなければ通れない道もあり、メトロイドヴァニアの要素が軽く取り入れられています。戻って探索すると、ナポレオンのGarde Eternaleに所属する敵との難しい戦いや、スキルを与える宝石などが見つかります。

終盤の繰り返しと、伸びきらない物語

ただし、終盤にはアクションの発展が頭打ちになり、アイデアの勢いも落ちてきます。比較的少ない種類の敵が、配置を少し変えて何度も現れます。美しく作られた景色の中で巧みに見せ方を変えていても、また同じような小屋で構成された場所を歩いていると気づき、先が読めるようになります。

物語も、最後まで十分には盛り上がりません。印象的な言い回しや、旅の途中で出会う数少ない人物たちの優れた声の演技はあります。それでも、「自分たちは悪い側なのか」「戦争は悪いものだ」という主題の展開は分かりやすすぎて、そうした長所だけでは補いきれません。

ソウルライクの慣習に従いすぎている点も惜しまれます。強化のたびに戻る拠点を含め、おなじみの仕組みが一通りそろっています。その重みが本作を縛り、独自の作品としてさらに花開くのを妨げています。

それでも、『Valor Mortis』は大いに楽しめる作品です。滑らかな基本戦闘と、よく練られた敵との遭遇だけでも十分に魅力があります。そこへパルクールが加わり、複雑なステージ、記憶に残るボス、剣と銃の攻防が、気持ちのよい勢いでつながっていきます。ソウルライクとしての型に窮屈さは残りますが、その型から飛び出す瞬間の楽しさは格別です。

本レビューには、Lyrical Gamesから提供された『Valor Mortis』のコピーを使用しています。