『Nintendo Switch Sports Resort』のレジャー系アクティビティが、『マリオカートワールド』のフリーランを発展させた楽しさを実現している

『Nintendo Switch Sports Resort』は、Wii Sports世代にはおなじみのモーションコントロール系ミニゲーム集です。ボウリングやボクシングも楽しめますが、筆者が特に注目したのは、プロペラ機、スケートボード、パワークルージングという3つのレジャーアクティビティです。Switch 2のJoy-Conの精度の高さを示すだけでなく、『マリオカートワールド』のフリーランの魅力を発展させた内容になっていると評価されています。

『マリオカートワールド』で感じた物足りなさ

筆者は昨年6月に『マリオカートワールド』を初めて遊んだ際、オープンワールドモードのフリーランを十分には理解できなかったといいます。斬新な発想ではあるものの、ワールド内で遊べる要素が乏しく、報酬も弱いと感じたそうです。

遊び込むうちに、運転やジャンプの細かな挙動を極められる、のんびりした遊び場として評価するようになりました。それでも、優れたアイデアの初稿のような印象は残ったとのことです。その改良版が『Nintendo Switch Sports Resort』で登場するとは予想していなかったと、筆者は述べています。

ワフー島を自由に探索できるレジャーアクティビティ

レジャーアクティビティは、舞台となるワフー島の隅々を探索できる、気軽に楽しめるミニゲームです。プロペラ機ではJoy-Conを紙飛行機のように持ち、傾けながら洞窟の中を飛び抜けるなど、空から島を眺められます。スケートボードは地上から環境の細部を観察できる遊びです。パワークルージングではジェットスキーに乗り、島の周りの海を走り回ります。

3つとも、反応のよい巧みなモーションコントロールが核になっており、コレクションの中でも特に優れた内容だと筆者は評価しています。マウス操作でスケートボードを蹴り出す動きや、Joy-Conをハンドルのようにひねってジェットスキーのエンジンを吹かす操作には、仮想のテニスラケットを振るだけで魔法のように感じられた頃と同じ楽しさがあるそうです。

『マリオカートワールド』から取り入れた要素

これらのモードには、『マリオカートワールド』を参考にしたと思える点が多くあります。ワフー島には、集められる写真スポット、ミニチャレンジ、巧妙に隠された宝物が点在しています。5分間の制限時間内にできるだけ多くの要素に挑戦する遊び方と、自由に楽しめるフリープレイが用意されています。フリーランと同じく、卓球のような緊張感のあるゲームの合間に、ひと息つける穏やかな探索になっています。

筆者は、ワフー島を飛び回る楽しさは『マリオカートワールド』のマップを走る楽しさを上回るとまで述べています。理由は大きく2つあります。

モーションコントロールの手触りと、密度の高さ

1つ目は、優れたモーションコントロールならではの、おもちゃのような手触りです。筆者はスケートボードについて、Switch 2のマウス操作のこれまでで最良の売り込み材料だと評価し、この土台を生かしたスケートゲームを遊びたいと述べています。プロペラ機で何時間も遊んだ結果、「パイロットウイングス」の復活まで望むようになったそうです。

2つ目は、ワフー島のほうが『マリオカートワールド』の世界より、遊べる要素の密度が高い点です。3つのモードのどれにも多くの写真が隠れており、探し出すべき隠しミッションも数多くあります。プロペラ機では島中の風船を割ることができ、パワークルージングでは海にいるイルカを見つけて追いかけられます。目指す対象に向かう勢いが常に生まれるよう配慮されているため、目的地を次々に回る5分間のプレイはあっという間に過ぎます。『マリオカートワールド』は、より広い世界の中でPスイッチミッションの間に何もない空間が多く、これを上手く実現できていなかったと筆者は指摘しています。

筋の通ったオープンワールド

最も成功している点として筆者が挙げるのは、オープンワールドそのものです。ワフー島は、論理的に感じられる場所として丁寧に作り込まれているため、3つのどの視点から探索しても楽しいといいます。

収録されている各スポーツには、島の中に対応するエリアがあります。島を走れば、ストライクを狙う屋外のボウリング場が見つかります。沖の遠くまで飛べば、全ホールを見渡せるゴルフ専用の島があります。そのほかにも、隠れたリゾートや秘密の洞窟、ランドマークが随所にあり、ワフー島はミニゲームを選ぶだけの漠然としたハブではなく、実在する休暇先のように感じられるそうです。

この点は『マリオカートワールド』も優れていたと筆者は認めています。フリーランの魅力は、各コースを行き来しながら、それらが一体の空間としてどうつながっているかを確かめられることにあります。これは『スーパーマリオ 3Dワールド』のオープンワールド型スピンオフ『Bowser's Fury』と同様に、ステージの合間にあるマリオの世界の姿を最もよく伝えるものです。『Nintendo Switch Sports Resort』は、その発想をWii Sportsシリーズ向けにさらに引き締めています。写真コレクションに添えられた文章で、島の風習まで描かれているほどです。こうした要素により、ミニゲーム集というより、スポーツを軸にした本格的な世界に感じられるといいます。

コンパクトなオープンワールドへの期待

筆者は、Switch 2世代の初期のオープンワールドの試みについて、性能向上に支えられ、今のところ有望だと見ています。任天堂は、どのシリーズが広い世界の恩恵を受けられるかを試しているようで、しかも世界を比較的コンパクトにとどめ、時間のかかる余計な要素で埋め尽くしてはいないと述べています。

ワフー島は圧倒されるほど広くはありません。それでも細部と隠し要素が詰まっているため、島の作りを調べるために、もう一度5分間のプレイをしたくなるそうです。任天堂がこの方針を保てるなら、『Kirby and the World Beyond』のようなゲームが門を開くときにも、楽しみが待っているだろうと筆者は期待しています。