『Grand Theft Auto V』は発売から13年たっても、オープンワールドアクションの基準であり続けている
IGNのLuke Reilly氏は、GTA 6の登場に向けてシリーズの主要作を遊び直す企画を進めています。これは従来型の再レビューではなく、IGNとしての新しいスコアも付けません。各作品が発売当時に何を成し遂げたのかを見直す連載です。その最終回となる『Grand Theft Auto V』について、同氏は「シリーズの頂点」と評価しています。巨大で細部まで作り込まれた世界、3人の主人公、変化に富んだミッションとハイストが揃っているためです。ただし、PS2のVice CityとSan Andreasへの思い入れが強く、それらより上には置けなかったとも述べています。
13年売れ続ける理由は、まず舞台にある
『GTA V』は13年間で3世代のハードに展開され、2億3000万本、100億ドル超の売上を記録しました。Reilly氏は、この数字だけでは人々がなぜ今も遊び続けるのかは分からないと指摘します。その答えの出発点として挙げるのが、舞台となるロス・サントスの空気感です。
GTA IVのリバティーシティは、密度が高く、大きすぎず、完全に都市だけで構成された環境でした。これに対してロス・サントスは、はるかに広がりがあり、多様です。碁盤目状のダウンタウンに高層ビルが立ち並ぶ一方で、街の性格はリバティーシティとまったく異なります。照りつけるサンアンドレアスの日差しが車体を輝かせ、くっきりとした影を落とし、街全体を日に焼けたような雰囲気で包みます。Reilly氏は、San Andreasのようなオレンジ色の演出ではないものの、冷たくくすんだリバティーシティからの大きな転換として効果的だと評価しています。
街は何十もの地区に分かれ、それらが途切れなくつながっています。ヴァインウッド・ヒルズやリッチマンの豪邸街、芸能産業のいかがわしさがうっすら漂うヴァインウッド、古びたヴェスプッチの砂浜と裏通り、落書きだらけで苦しい暮らしが見えるサウス・ロス・サントスといった具合です。市街地の外には砂漠、森、山、小さな町が点在します。
マップ全体の広さはSan Andreas全体の2倍以上ですが、サンフィエロやラスベンチュラスのような別の大都市へ出られないため、そう感じない場面もあるといいます。Reilly氏はこれを、San Andreasのマップがいかに特別だったかを示す話であり、『GTA V』への批判ではないとしています。
同氏は13年たった今も、これまで気づかなかった看板や店先、細かな仕掛けを見つけるそうです。落書きされた壁やビラだらけの電柱は、それだけでは目立ちません。しかし何千もの細部が積み重なることで、街は現実の場所のように自然になり、かえって意識されなくなります。Reilly氏は、Rockstarが「積み重ねによって没入感が生まれる」ことを理解している開発元だと述べています。
3人の主人公が広い世界を使いこなす
この密度の高いマップを生かす最大の仕掛けが、『GTA V』を特徴づける3人の主人公です。郊外の安定した暮らしに苛立つ元犯罪者のMichael De Santa、貧しい地区を抜け出す大きな稼ぎを探す小物のFranklin Clinton、Michaelのかつての相棒で非常に不安定なカナダ人のサイコパスTrevor Philipsを切り替えながら進めます。
Reilly氏は、これを単なる目新しさではないと見ています。キャラクターを切り替えることで、1人にすべてを体験させなくても、プレイヤーを世界の別の場所へ自然に誘導できるためです。これだけ広いマップには理にかなった仕組みだといいます。
GTA IVも、拡張のThe Lost and DamnedとThe Ballad of Gay Tonyによって、結果的に3人の視点を持つ作品になっていました。Niko Bellicの物語が訪れなかった場所を掘り下げ、マップから多くの価値を引き出した点は同じです。ただし、それらは別々に読み込んで遊ぶ必要があり、リアルタイムで切り替えることはできませんでした。『GTA V』では、画面が短く引いて戻るだけで切り替わります。しかも、そのとき3人は何かの最中にいて、場合によっては人を橋から落とす場面だったりします。Reilly氏は、この演出によって、彼らがミッションの外でも存在し続けているように感じられると述べています。
チェックポイントとハイストがミッションを変えた
ミッションは、GTA IVよりはるかに変化に富み、層も厚くなっています。The Ballad of Gay Tonyで試みられたミッションのチェックポイントが導入され、失敗すると最初からやり直しという、シリーズで最も不満の多かった要素がなくなりました。
Reilly氏は、このことでミッションが長く、より大胆になれたと見ています。最後の最後で失敗しても、長い道のりと既にこなした作業のやり直しが待っているわけではありません。そのため、Rockstarはより思い切った内容を求められるようになったといいます。
中心となるのは、複数の段階を踏むハイストです。GTA IVで人気だったThree Leaf Cloverの銀行強盗を大きく発展させ、キャンペーンの柱に据えています。大きな仕事はいくつもあり、それぞれ明確に異なる方法で挑めます。クリア済みのミッションを一覧から選んで再プレイできるため、試しやすい点も評価しています。The Ballad of Gay Tonyを除く過去作では、ミッションをやり直すには最初から始めるしかありませんでした。
Reilly氏は、3人構成が最も効果を発揮するのはハイストだと述べています。プレイヤーはただの同乗者ではありません。計画と準備に重点を置いた周到な導入部があり、Michael、Franklin、Trevorそれぞれの技能や特性が生かされます。1人の主人公では難しい規模と多様性が、キャンペーン全体に生まれているといいます。
運転と戦闘の改良、そして乗り物の幅
運転の操作感は、GTA IVより扱いやすくなっています。車はよく止まり、ステアリング操作にも鋭く反応します。軽すぎたり表面的だったりすることはなく、グリップ感が強いのが特徴です。Reilly氏は、地に足のついたスポーツカーに合う挙動だと考えています。一方で、「slidey cars」チートを入れたときの古い車の感触のほうが、ドリフトしやすくて好みだと認めています。
乗り物の種類は、GTA IVで大きく絞られた状態から、San Andreasのような幅広さに戻りました。大型トラックでフリーウェイを飛ばしたかと思えば、次の瞬間には戦闘機を乗り回すこともできます。ジャンボジェットを浜辺に着陸させ、ジェットスキーで逃げるような遊び方も可能です。
戦闘も磨かれました。動きは軽快になり、カバーからの射撃も安定しています。Reilly氏が特に気に入っているのは銃撃戦の音で、銃声が響き、弾が車体に当たる音がするところを「素晴らしい」と評価しています。Red Dead RedemptionやMax Payne 3と似た武器ホイールも導入され、持ち歩ける武器が増え、同じ種類の武器を複数携行することもできます。入手した武器は弾切れや逮捕でも失われません。
次世代機の登場前に「次の世代」を示した作品
『GTA V』は2013年9月、終盤を迎えていたXbox 360とPS3向けに発売されました。同じ年の11月にはXbox OneとPS4が登場するため、あの世代を締めくくる最後の大作だったと見る人も多くいました。Reilly氏は、それだけではないと考えています。
同氏は発売の約2週間前、IGNで世界初のハンズオンを担当しました。今回、遊び直したことで、当時の衝撃がよみがえったそうです。Reilly氏は2013年9月3日に、MicrosoftとSonyの新型機を食うほどの出来だと確信し、「11月は関係ない。次世代はRockstarが始めると言ったときに始まる」と書きました。発売2週間前の発言としては大胆だったかもしれません。それでも、2005年に登場したハードから次世代級の規模と野心を引き出しており、同世代の作品より抜きん出ていたと振り返ります。その後、改良版が次の世代でも、さらにその次の世代でも大きな存在となり、2億3000万本に達したことを踏まえ、あの発言は誇張ではなかったと結んでいます。
総評
Reilly氏は、『GTA V』は2013年にXbox 360とPS3で発売された時点で非常に先を行っており、その後に現行機へ移植された版も、オープンワールドのアクションドライビングゲームの基準であり続けていると評価しています。連載を終えるにあたり、PS2のVice CityとSan Andreasへの愛着が強すぎて、その2作のスタイルとサウンドトラックへの愛情を超えて、それ以上に位置づけることはできなかったと打ち明けています。それでも、『GTA V』ほど遊んだ作品はほとんどないと述べています。
巨大で並外れて細部まで作り込まれた世界、魅力的な3人の主人公、スリリングで多彩なミッションとハイスト、そしてマルチプレイという別の議論が必要な広がりの土台を備えていることから、『GTA V』はシリーズの頂点だとしています。ただし、同氏は「少なくとも、あと数週間は」と付け加えています。