『Grand Theft Auto: San Andreas』を22年ぶりに再プレイ、物語の魅力と操作の粗さが際立ったミッション「OG Loc」

Polygonの筆者が、『Grand Theft Auto: San Andreas』を22年ぶりに遊び直した体験を語っています。『Grand Theft Auto 6』の発売が近づくなか、子どものころに最も熱中した作品を見直したものです。物語とキャラクターへの愛着は変わらなかった一方、当時の操作性の粗さは強く印象に残ったとのことです。なお、記事にはミッション「OG Loc」の内容と、性的暴行への言及が含まれます。

子ども時代の一本を、Steamで遊び直す

筆者は2005年、PS2向けに最初に買った4本の1つとして『San Andreas』を選びました。ほかの3本は『Final Fantasy X』『Kingdom Hearts』『Devil May Cry 3』です。当時のバージョンはもう遊べないため、『Grand Theft Auto: The Trilogy — Definitive Edition』をSteamで購入して起動しました。ただし、コントローラーで遊ぶ気はまったくなかったそうです。あの操作では耐えられないという理由です。

発売から22年がたちましたが、巨大なマップと際限なく並ぶ遊びの数々は、当時、技術革命のように感じられました。同時に、都会を舞台にした壮大な叙事詩のようにも映ったといいます。主人公は、ストリートギャングのメンバーであるCarl「CJ」Johnsonです。筆者は今でも、彼を幼なじみのように知っている気がすると語っています。

CJは母の死について知るために故郷へ戻りますが、昔のギャング仲間のGrove Street Familiesは、抗争のなかで生き残ろうとしていました。物語は、CJが警察車両から放り出される場面で始まり、組織的な暴力の一端が短く描かれます。CJは近くにあったバイクで古い地元へ向かいます。そのバイクでGrove Streetに入った瞬間、筆者は14歳の自分に戻ったそうです。少し疲れた大人になってはいても、尊敬を集め、かっこよく暴れる感覚は同じだったといいます。

古い操作性が気になる

ただ、そのバイクが、当時のRockstar Gamesの操作がいかに粗かったかも思い出させたといいます。旋回はトラックを運転しているようで、CJを走らせながらエイムする場面では、突然向きを変えられて苛立つことが多かったそうです。この20年でゲーム開発や技術全般が進歩したことを考えれば、ある程度は割り切る必要があります。それでも、22年前のGrand Theft Autoに戻ると、その差を強く実感したと述べています。

探索とキャラクターが好きなのに、操作は嫌いになる。この両面が最も強く出たのが、ミッション「OG Loc」でした。

「OG Loc」が描くもの

「OG Loc」はBig Smokeのミッションです。Big Smoke、Sweet、CJの3人が警察署へ行き、古い友人のJeffreyを迎えに行きます。Jeffreyはギャングの世界に入りたい一心で「OG Loc」という別人格を名乗り、小さな犯罪を重ねて逮捕されました。収監中には、別の囚人から性的暴行を受けます。本人の言い分では、その相手は自分のラップの歌詞を盗んだ人物だったそうです。

筆者は、このJeffreyを通して、本作が犯罪の世界を美化することと、そこに関わる者の倫理を語っていると読み取っています。Jeffreyはずっと、Grove Streetの仲間たちが属する世界に入り、ギャングがもたらす地位と力を求めてきました。初登場から数秒で、彼のギャングらしい振る舞いが、本物がしていそうなことを無理に演じたものだと分かります。

友人であるCJ、Big Smoke、Sweetは、Jeffreyの態度や選択を叱りません。ただ、彼を世間知らずの少年として見ています。Sweetは何度も「fool」と呼びます。3人が犯罪に入った事情はそれぞれ違うものの、関わらずに済むなら関わるべきではない、という共通認識があるためです。Jeffreyには大学へ進む道がありました。Big Smokeは「大学に行くんじゃなかったのか」と挑発しますが、Jeffreyは悪ぶる遊びを選んでいます。

筆者は、この物語を読んで、本作がブラジル在住の自分や多くのプレイヤーに響く理由をいっそう理解できたと語ります。22年前には、これほど文章を読み込んで楽しめなかっただろうとも述べています。

追跡シーンで限界に達した操作性

その一方で、OG Locに暴行したFreddyを追って倒す場面では、ここまで惨めな気持ちになるとは思っていなかったといいます。Jeffreyを迎えたあと、ミッションはFreddyの家へ向かいます。Freddyは「刑務所の中だけの話だった」とJeffreyをあざ笑い、バイクで逃げ出します。Jeffreyは「自分の面子を守らなければならない」と言い、CJにも別のバイクで追うよう頼みます。Freddyが盗んだものは歌詞ではなく、暴行によってJeffreyの尊厳を奪ったことでした。Jeffreyはそれを、暴力的な復讐で取り戻そうとします。登場人物たちの倫理観が問われる場面ですが、続くのは、筆者が遊んだなかでも屈指の苛立たしい追跡シーケンスでした。

Freddyは路地を走り抜けます。筆者はついていこうとして何度も建物の壁にぶつかり、CJとOG Locが吹き飛ばされました。バイクを起こして走り出すまでに、ひどく時間がかかったそうです。路地を抜けても、硬い操作が待っています。Freddyを追うためのUターンは、速度と角度を1つずつ計算しなければならず、ボス戦のようだったといいます。転倒したり、正しい通りに入るため手間取ったりするたびに、筆者はボタンを連打して早く進めようとしましたが、うまくいきませんでした。「もっと速く、Freddyが逃げる、このミッションをもう5回目からやり直したくない」と心のなかで叫んでいたそうです。

『GTA 6』を前に

『San Andreas』はゲーム史に足跡を残した名作だと、筆者は述べています。『GTA 6』が目指すリアリズムが、Grove Streetの空気とどう並び立つのかにも関心があるそうです。『San Andreas』の物語とキャラクターの重みと深みは、今後も失われないと考えています。ただ、サンアンドレアスの街を走り回る時間が長く続くとは思えない、とも書いています。