Polygon、『Phantom Blade Zero』の登場で『Crimson Desert』のGOTY入りは厳しくなったと分析
Polygonは、S-Gameの武侠アクション『Phantom Blade Zero』が好評価と高いSteam同時接続者数で好調な滑り出しを見せたことを受け、同作の登場によってPearl Abyssの『Crimson Desert』がThe Game Awardsのゲーム・オブ・ザ・イヤー(GOTY)にノミネートされる可能性は大きく下がったとする分析記事を掲載しました。以下は、その記事の筆者の見方をまとめたものです。
『Phantom Blade Zero』は『黒神話:悟空』と同じ道をたどるとの見立て
『Phantom Blade Zero』は、Unreal Engine 5を使った中国発のAAA級PC・コンソール向けタイトルの新しい流れに属する作品です。この流れを象徴するのが、2024年にGame Scienceが発表した『黒神話:悟空』(Black Myth: Wukong)です。『西遊記』を題材にしたソウルライク寄りの作品で、The Game AwardsのGOTYにノミネートされました。筆者は、『Phantom Blade Zero』も同じ結果になりそうだと見ています。
筆者は両作に加えて今年の『Crimson Desert』、さらに『Blood of the Dawnwalker』も、「アウトサイダーAAA」と呼んでいます。大手パブリッシャーの枠外から、同じ土俵で勝負を挑む野心的な作品群という意味です。中央ヨーロッパや東アジアで作られることが多く、昔ながらの「ゲーマー向けゲーム」として妥協のない美学と設計を打ち出し、一部の保守的なゲーマーから熱烈に支持される一方、美しい映像と技術力によって幅広い層にも届くとしています。
『黒神話:悟空』のノミネートは、肯定的ながらも控えめな評価のレビューにもかかわらず実現したものです。Metacriticでは、GOTYにノミネートされた作品の中で最も評価が低いままです。これに対して『Phantom Blade Zero』のレビュー集計はMetacriticが88、OpenCriticが89で、欧米の批評家からの支持は『黒神話:悟空』を上回ります。Game Scienceと創業者のFeng Ji氏にまつわる政治的な論争とも無縁だと筆者は指摘しています。
審査員団への訴求力
一方で『Phantom Blade Zero』は、『黒神話:悟空』と同じ強みも備えているといいます。高い人気、映画のような制作品質、そしてThe Game Awardsの国際的な審査員団に広く受け入れられやすい点です。審査員団における中国の票は3票と少数です。しかし、欧米メディアの評価が割れる中でも『黒神話:悟空』が成功したことから、筆者はこうした作品が世界中で受け入れられ、チェコ、メキシコ、サウジアラビアなど各国の審査員にも響くと考えています。前例を踏まえ、審査員団は物語面の弱点には目をつぶり、戦闘の巧みさという長所を評価するだろうというのが筆者の予想です。
『Crimson Desert』との競合
『Phantom Blade Zero』には、『黒神話:悟空』にはなかった障害があります。『Crimson Desert』という直接の競合です。
韓国のPearl Abyssが手がける『Crimson Desert』は、膨大な量と種類のコンテンツを誇るオープンワールドRPGです。「再臨」とも言えるほどの期待の波に乗って、年初に大きく発売されました。批評家の反応は芳しくなく、「何でもこなすが、どれも極められていない」と評されました。Metacriticのスコアは77で、本来ならGOTY争いから即座に外れるはずの数字です。それでも積極的なアップデートを重ね、『No Man's Sky』のような復活の物語を描こうとすることで、話題性と熱心なファンの声援を保ってきました。Polygonも、GOTY有力候補のランキングに同作を残していましたが、今回の分析でそれを改めた形です。
筆者は、『Phantom Blade Zero』が『Crimson Desert』を事実上打ち消すと述べています。両作は似た特徴を持ち、審査員団の中でも同じ層に訴えかけます。ただし『Phantom Blade Zero』のほうが評判がよく、焦点も絞られているため、『Crimson Desert』に迷っている審査員や、感心しなかった審査員にも届くというのが理由です。
両作がノミネートされる可能性は低い
もちろん、両作がそろって通る可能性もあります。ノミネート段階では、両方のファンが両方に投票するためです。しかし、『Control Resonant』や『007 First Light』など複数のタイトルとともに、1〜2枠をめぐる接戦になります。筆者は、両作がともに通過する可能性はほぼないとし、『Phantom Blade Zero』が最も有力だと見ています。
筆者はこの展開について、The Awardsとゲーム文化にとってはおそらく良いことだと述べています。『黒神話:悟空』の選出に難色を示した批評家たちは、『Crimson Desert』にはさらに強く反発するだろうとのことです。『Phantom Blade Zero』が評価されるなら、異論は出にくいと筆者は見ています。AAAゲーム開発が厳しい今の時代に、新しい才能や新たな国際的開発拠点は、誰もが応援できるものであるべきだと締めくくっています。