EAが倉庫で見つかった約2万点の資料をもとに『Wing Commander』『Road Rash』など7作のリマスター版をSteamとGOGで配信

EAは、『Wing Commander』シリーズや『Road Rash』など計7本のリマスター版を、SteamとGOGで配信開始しました。これらは、EA社員が倉庫で偶然見つけた大量の古いゲーム関連資料がきっかけで実現したものです。

倉庫で見つかった「ほぼ2万点」の資料

プロデューサーのJim Vessella氏は、『Command & Conquer Remastered』の制作に携わり、ゲームのオリジナル映像が入った約200本のBetacamテープの復元も担当していました。これらのテープはパンデミックの間、手つかずのままだったといいます。2022年春にオフィスへ戻った同氏は、テープの保管場所に困っていました。

そこで施設担当者から「別の建物に似たような物品が置かれた部屋がある」と教えられ、案内された部屋を開けると、同氏の言葉を借りれば「インディ・ジョーンズのような」光景が広がっていたそうです。同氏が公開したブログによると、そこはBetacam、VHS、D1のテープに加え、フィルムリールやCD-ROMなどを含む、ほぼ2万点のアーカイブ資料が保管された大きな倉庫でした。

Vessella氏は勤務時間外に箱を開けて中身を確認し、ほかのEA社員の協力を得て整理とデジタル化を進めました。

2024年に本格的なデジタル化が始動

本格的な作業は2024年初頭に始まりました。小規模な外部チームを雇い、Betacamプレーヤー4台とVCRを購入して、8週間にわたり1日約17時間、交代制でテープを再生し続けたとのことです。D1、D2、Umatic、フィルムリールといった希少な形式の約500本は、同氏が目録を作成したうえで、サンフランシスコの専門業者へ持ち込んでデジタル化しました。

最終的に、合計6000点のメディア資料をデジタル化し、推定2500時間分の歴史的な映像を保存したそうです。その中には『Road Rash』のマスターテープや、『Wing Commander』シリーズの大部分のマスターテープも含まれていました。Vessella氏は、『Wing Commander』コミュニティのメンバーに声をかけ、リマスター制作を進めることにしました。

モッダーとGOGが支えたリマスター制作

協力者の1人が、すでに『Wing Commander 3』の強化パッチを手がけていたMatt Wells氏です。Slackでやり取りしながら、Wells氏が新しいビルドを公開し、Vessella氏がテストプレイをして意見や技術的なメモを返すという流れで開発が進みました。2025年のある土曜の夜には、クラッシュの原因を探して同じミッションを何十回も繰り返し、ログを確認したこともあったそうです。同氏は、それでもクラッシュに遭遇した場合は、対策に手を尽くした結果であることを理解してほしいと述べています。

モッダーたちは、コミュニティに喜びを届けるという思いから、ボランティアとして作業に参加しました。一方、既存のコミュニティによる支援が十分ではなかった『Wing Commander Prophecy』については、EAがGOGと組んで復元を進めました。Vessella氏によれば、GOGは数か月かけて各要素を統合し、細かな不具合を修正したほか、コントローラー対応の改善や、設定用の美しいランチャーの追加といった独自の改良も加えたとのことです。

今回の取り組みでは、『Wing Commander』の1、2、3、4、Prophecy、そして『Privateer 2』がAnniversary Editionとして登場しました。いずれもSteamとGOGで購入できます。

権利処理が難関だった『Road Rash』

筆者が最も印象的だと評価しているのが『Road Rash』です。『Wing Commander』シリーズと異なり、これまでデジタルプラットフォームで配信されたことがなく、リマスターに加えて、権利関係の複雑な問題も解決する必要がありました。

対象は1994年に3DO向けに発売された作品で、Soundgarden、Paw、Hammerbox、Monster Magnet、Therapy?、Swervedriverなどの楽曲が収録されています。再配信のためには、これらの楽曲を改めてライセンス契約する必要がありました。

Vessella氏によると、14曲それぞれについて、レーベルと権利を持つバンドメンバー全員から許諾を得なければなりませんでした。2026年夏までに7バンド中6バンド(最も有名なバンドを含む)と合意できたものの、あるバンドのメンバー1人だけは何か月探しても見つからなかったそうです。連絡がつかなければライセンスは得られないため、9月には30th Anniversary Editionからそのバンドの楽曲を外す準備に入る寸前でした。しかし最後に試した手がかりで連絡がつき、9月中旬に最後のライセンスをまとめられたとのことです。これにより、『Road Rash』の全体像を収録した形で再リリースできたと、同氏は安堵を語っています。