『Villion:Code』の岡田耕始氏、Personaが生まれた経緯を語る。2027年1月26日に発売予定

Persona シリーズと女神転生シリーズの基礎を築いた岡田耕始氏が、新作RPG『Villion:Code』を2027年1月26日にPS4、PS5、Switch、Switch 2、Steamで発売します。GamesRadar+のインタビューで岡田氏は、RPG開発の原点やPersonaが始まった理由、そしてそれが新作にどうつながったかを語っています。

「世界を救う物語」に飽きていた

岡田氏はまず、Personaが生まれた経緯から説明しています。それ以前は、ごく普通の主人公が突然世界を救う旅に巻き込まれるRPGを何作も手がけていたそうです。そうした物語には確かな魅力があるものの、世界を救う作品を何度も作るうちに、岡田氏自身が少し飽きてきたといいます。

岡田氏の初期の作品には、1987年の『Megami Tensei』、1992年の『Shin Megami Tensei』、1996年の『Revelations: Persona』（Persona 1）などがあります。1994年の『Shin Megami Tensei if...』も重要な作品です。女神転生シリーズの柱となる要素を新たな形で描き直した内容で、Personaシリーズが始まるきっかけにもなりました。1980年代後半から1990年代前半は、思いがけない主人公がファンタジー世界を巡る壮大な冒険に挑むRPGが数多く登場した時期でもあります。

岡田氏は「壮大な舞台が次々と続くと、プレイヤーも圧倒されてしまうのではないかとも思っていました」と振り返ります。そこで、より小さく身近な世界を舞台にした岡田作品を楽しんでもらえるのかを試したかったとのことです。試みとして作った『Shin Megami Tensei if...』は、想定よりはるかに好意的に受け止められました。その手応えから、小規模な青春の物語をとことん掘り下げようと考え、Personaの開発に入ったと説明しています。

学校という舞台を選ぶ理由

学校という舞台はこうした物語に合い、Personaシリーズをはじめ、その後数十年にわたって使われ続けています。Persona 6についてはほとんど情報がありませんが、初期のストアページによると、「日常の学校生活」を描く物語で、友情を育み、恋愛を追い、大切な思い出を築く内容だとされています。

『Villion:Code』にも学生たちが登場します。岡田氏は、学校という舞台がこの種のRPGに向いている理由として、多くの人が共感でき、懐かしさも感じやすいことを挙げています。さらに、登場人物が人生の形成期にあり、強い感情にあふれているため、物語を描きやすい時期でもあるといいます。

岡田氏は「学校生活は、ほとんどの人が経験したか、いままさに経験していることだと思います。人の人生のなかでも影響を受けやすい時期で、自分の経験と結びつく共感しやすい要素がたくさんあります。だから学校という舞台を選びました」と語っています。

岡田氏自身も、学生時代には教室の外でクラブ活動やアルバイトなど多くの思い出を作りました。「いまでも、あれらの経験はかけがえのないものだと思っています。社会との出会いであり、そのよい面も悪い面も体験させてくれました」と話します。Persona 3がソーシャルリンクを確立するよりずっと前から、同級生との関係は岡田氏にとって大切なものでした。いまも続く付き合いがある相手もおり、「いまも大切にしているもの」だそうです。

「岡田作品」を形づくるもの

話は、岡田氏のゲーム作りの考え方へとつながっていきます。「自分らしいゲームとは何かと問われれば、世界観とゲームシステムが一体となっていることだと思います」と岡田氏は述べます。インタラクティブ性を最大限に生かし、面白い遊びと意味のあるメッセージを組み合わせ、プレイヤーにさまざまな問いを投げかける体験を作ることを目指しているとのことです。それが岡田作品を定義するものだと考えているそうです。

『Villion:Code』について岡田氏は、Personaの影響があることは間違いないとしつつも、「Personaの別バージョンを作るつもりはありませんでした」と話しています。