IGNの寄稿者、『メタルギアソリッド2』は発売25周年を迎え「現代にこそ通じる作品」と主張
IGNに掲載された寄稿者Carlos Morales氏による意見記事が、2001年11月13日に発売された『メタルギアソリッド2 サンズ・オブ・リバティ』の25周年にあわせて、同作が情報操作やAIといった現代の問題を先取りしていたと論じています。以下は、あくまで筆者の見解に基づく内容です。
発売当時は賛否が分かれた作品
『メタルギアソリッド2』は発売当時、高い評価を受けて700万本以上を売り上げた一方、議論も呼びました。主人公がスネークではなく新キャラクターのライデンである点や、長いカットシーンと、哲学的・社会学的な話題を延々と語るコーデック通話が多い点に、不満を持つファンがいたとされています。
筆者は、インターネットの常時接続が広まりつつあった当時、デジタル時代が社会に何をもたらすのか誰にも分からず、業界の内外を問わず本作をうまく消化できなかったのではないかと述べています。IGNのEd Lewis氏も、2004年の『メタルギアソリッド3 スネークイーター』のレビューで、本作の物語について「ゲームが自らを食い尽くしていくのを見るのは、楽しいとは程遠かった」と書いていました。
しかし筆者は、時間がたつにつれて本作の評価は好転したとみています。ライデンも、現在ではシリーズのファンから主人公として十分な存在だと受け止められているといいます。筆者はその背景として、『メタルギアソリッド4』でライデンがサイボーグ忍者になったことも影響しているだろうと付け加えています。
ゲームの仕組みを物語に組み込んだ構成
物語は、スネークがハドソン川のタンカーに潜入し、新型メタルギア「RAY」の証拠をつかもうとするプロローグで始まります。任務は失敗し、船は沈没、RAYはリボルバー・オセロットに奪われ、スネークは死亡したものと見なされます。2年後、沈没地点に建設された施設「ビッグシェル」がテロ組織「デッドセル」とロシア人傭兵に占拠されます。指揮するのはスネークのクローンの1人、ソリダス・スネークで、大統領を人質に核攻撃を狙っています。FOXHOUNDの新人エージェントであるライデンが、人質の救出とテロリストの制圧を命じられます。
ところが、ライデンの任務は第1作のシャドーモセス島の事件と多くの点で重なっていきます。繰り返される出来事や演出、キャラクターの登場がその例です。やがて、事件全体が、数十年にわたり米国政府を裏で操ってきた「愛国者達」によって仕組まれたものだと明らかになります。ライデンの恋人ローズマリー(ゲームのセーブも担当します)も、愛国者達のエージェントでした。シャドーモセスとの類似は、人間の行動を制御して望む結果を生み出すAIシミュレーションの一部という設定です。筆者は、これがゲームの設計に無意識のうちに従わされるプレイヤーの姿を重ねた比喩であり、直線的で物語重視のゲームでは開発者の意図どおりに動く以外の選択肢がほとんどないことを指していると解釈しています。
筆者は、こうしたメタ的な切り口が『BioShock』や『Spec Ops: The Line』など、プレイヤーの主体性を物語と結びつけた後年の作品より前にあったと指摘します。ライデンに指示を出してきた大佐が愛国者達のAIだったという事実や、偽の「ミッション失敗」画面でプレイヤーをだまそうとするエレベーター上の戦闘も、その例に挙げられています。敵が使おうとする空中要塞アーセナルギアの内部も、第1作のVRミッションに似た造りや配色で、現実味が薄れていきます。RAYの大群と戦う部屋は、果てしなく続くような非現実的な空間だといいます。
現代社会と重ねて読まれる愛国者達
筆者は、2026年現在における本作の最大の見どころは、2020年代半ばの歪んだ現実を映している点だと述べます。愛国者達がAI「GW」で情報の自由な流通を制限したように、現実の軍産複合体や政府機関もSNSやデジタルニュース、自動化された偽情報の仕組みを武器にして、何が真実かを分かりにくくしている、というのが筆者の見方です。生成AIの台頭も、社会契約やネット上で目にするものを信じる能力に大きな損害を与えたと書いています。
また、名前を持たず、大統領を選び、人類の歴史の条件まで決められる愛国者達の匿名性は、終わりのない災厄を前にした一般市民の無力感に通じると筆者は論じます。現実でも政治や産業を動かすのは顔の見えない企業や個人献金者であることが多く、責任を直接問いにくいうえ、システム自体が自己永続的で、それがなくなった世界は想像しにくいというのが筆者の考えです。愛国者達の欺瞞が暴かれた後も、ジョンソン大統領がライデンにソリダスとの戦いを続けさせようとするのは、ソリダスの計画が世界を混乱に陥れかねないからでした。
さらに筆者は、愛国者達の主張に論理的な説得力があることを不安な点として挙げています。終盤の有名な演説で、AI大佐は、愛国者達が情報を検閲するのは権力のためではなく、膨大なデータの中で方向性を失いつつある社会のためだと語ります。「フィルタリングされないまま蓄積され、驚くべき速さで増え続けるジャンクデータ」によって人々は共通の現実を見失い、ネットは客観性や文脈よりも分断や内向きの思考を肯定的に強化している、という主張です。大佐の「異なる絶対的真実は衝突も融合もしない。誰も否定されないが、誰も正しくない」という言葉について、筆者は2026年のSNSやコメント欄を見れば反論しにくいと書いています。
ライデンが選んだ結末
ただし、物語は愛国者達で終わりません。自分が信じるよう仕向けられてきたものがすべて嘘だったと知ったライデンは、何を信じればよいのかと問います。スネークは「言葉の裏にある意味を見つけ、それから決めろ。自分の名前も、自分の未来も見つけられる」と告げます。ライデンが、愛国者達のスパイでありながら本当に愛したというローズマリーの言葉を信じ、彼女を受け入れる結末も、筆者はふさわしい決着だと評価しています。
筆者は、権力者がどれだけ社会の方向を決めようとしても、人は自分で選び、自分にとっての意味を決められるというメッセージは、混乱した現実を生きる今こそ響くと述べています。実存主義を扱う軍事アクションの最後に、事実上プレイヤーへ「外に出て現実に触れろ」と促すところに、小島秀夫氏が屈指のクリエイターである理由があるというのが、筆者の結論です。