『ELDEN RING』「Shadow of the Erdtree」など、本編に匹敵するボリュームを誇るゲーム拡張コンテンツ

ゲームの拡張コンテンツは、ファンにとって諸刃の剣となることがあります。愛する世界でより多くの時間を過ごせる喜びがある一方で、時には本編の成功にあやかっただけの、薄っぺらい追加要素に終わることも少なくありません。しかし、中には開発者の情熱が爆発し、まるで新作ゲームをプレイしているかのような、濃厚で膨大なボリュームを誇る拡張コンテンツも存在します。

本編に匹敵するボリュームを誇る拡張コンテンツたち

『ELDEN RING』の「Shadow of the Erdtree」は、フロム・ソフトウェアが拡張コンテンツをリリースするたびに業界全体が注目する現象を巻き起こしました。本作は、すでに素晴らしいゲームであった『ELDEN RING』をさらに美しく拡張し、その広大さと精巧なデザインは、DLCが単体のゲームとゲーム・オブ・ザ・イヤーを競い合えるのかという議論を巻き起こすほどでした。

本作の舞台となるエリアは、単体のアクションRPG全体に匹敵するほどの広さです。緻密な垂直レベルデザイン、手強いボス戦、数十種類に及ぶ新たな武器、そして謎めいた伝承が満載されており、すべてのダンジョンを攻略し、すべての追憶ボスを倒そうとすれば、約50時間もの純粋なコンテンツがプレイヤーを待っています。これは、現代のソウルライクゲーム2本分に相当するほどの長さです。

独立した作品として成立するほどの完成度

カプコンの『モンスターハンターワールド：アイスボーン』は、ベテランハンターなら誰もが知るように、エンドゲームに到達して初めて真の『モンスターハンター』が始まります。しかし、原文筆者は「アイスボーン」のリリースによって『モンスターハンターワールド』が決定版となったと断言しています。

本作は、凍てつく雪に覆われた「渡りの凍て地」を舞台に、過酷なマスターランクの難易度、数十体もの新旧モンスター、そしてクラッチクローのようなゲームを変える戦闘メカニクスを導入しました。メインストーリーキャンペーンだけでも35〜40時間という、多くのフルプライスAAAゲームに匹敵する時間を要します。さらに、すべての追加クエストをこなし、高ティアの防具をクラフトし、エンドゲームエリア「導きの地」を完全に制覇しようとすれば、プレイ時間は100時間を軽く超えるでしょう。今日では、「アイスボーン」なしで『モンスターハンターワールド』をプレイすることを推奨する人はいない、と原文筆者は述べています。

モノリスソフトの『ゼノブレイド2』の主要なストーリー拡張である「黄金の国イーラ」は、これまで制作されたDLCの中でも最も長く、感情的に重要な作品の一つとして機能しています。任天堂は、そのボリュームに自信を持っていたため、単体のパッケージ版としてもリリースしました。

本編の500年前を舞台とする本作は、ファンに人気のキャラクターたちの背景に深く切り込み、悲劇が起こる前の彼らが共有した心温まる絆を描いています。メインストーリーだけでも約23時間、コンプリートを目指せば40時間に達するプレイ時間を提供します。そのプレゼンテーションは素晴らしく、刷新された戦闘システムはオリジナルよりもスムーズで、サイドクエストも大幅に改善されています。開発者がこの前日譚の隅々にまで注ぎ込んだ心と情熱、努力を強く感じられる作品です。

本編を超える評価を得た拡張コンテンツ

『Prey』の「Mooncrash」は、2017年の本編リリースから約1年後に登場し、没入感のあるアクションと雰囲気のある探索という本編の特徴的なブレンドに、驚くほど奥深いローグライクなゲームプレイを直接組み込みました。

本作は、プレイヤーにすべての行動を慎重に検討させることで見事に成功しています。キャラクター選択から環境の危険のシフトに至るまで、複雑なパズルの各層が互いに補完し合い、本編を特別なものにした要素を凝縮した、強烈なバージョンを作り出しています。実際、多くの熱心なファンは、「Mooncrash」が本編よりも優れていると主張しているとのことです。クレジットを見るだけでも約16.5時間かかりますが、無限に生成される変数を極めようとすれば、ピュテアス月面基地のすべての秘密を解き明かすのに21〜26時間を費やすことになります。

『Dragon's Dogma』が最初にリリースされたとき、そのワイルドな戦闘とクライミングメカニクスで熱心なカルト的なファンを獲得しましたが、それを伝説的なアクションRPGへと真に高めたのは「Dark Arisen」拡張でした。

「Dark Arisen」は非常に高い評価を受け、本編とシームレスに統合されたため、カプコンはこの拡張版の名前でパッケージ全体を再リリースし、本作を体験する決定的な方法となりました。その影響は非常に大きく、数年後には『Dragon's Dogma 2』も同じ「Dark Arisen」というポストローンチのスタンプ処理を採用し、その遺産を確固たるものにしています。この拡張版が画期的だった理由は、エンドゲームプレイヤー向けに特別に設計されたダンジョン探索を提供したことにあります。恐ろしいボス戦、呪われた戦利品システム、複雑な垂直探索、そして閉所恐怖症的な雰囲気が満載です。メインストーリーをクリアするのに約15時間かかりますが、その過酷な真の最終ボスを倒したいなら、30〜50時間以上を費やすことになるでしょう。

『The Elder Scrolls IV: Oblivion』の「Shivering Isles」は、長い間、原文筆者にとって史上最高のDLCでした。この拡張版は、狂気のデイドラ公シェオゴラスが支配する、超現実的で想像力豊かな領域をプレイヤーに提供することで、伝説的な地位を獲得しました。そのストーリーは非常に創造的でよく書かれており、原文筆者は「本編のオブリビオンキャンペーンをも凌駕すると大胆に主張できる」と述べています。

さらに、マニアとディメンシアという対照的な地域に分かれたマップを追加し、途方もない量のコンテンツをプレイヤーにもたらします。奇妙な新しい動物相、恐ろしいクリーチャー、カスタマイズ可能な防具セット、そして数十の風変わりなサイドクエストの間で、カジュアルなプレイでも20時間は簡単に楽しめます。すべてのサイドクエストを探索し、すべての隠された詳細を明らかにしようと時間をかければ、この栄光ある狂気への降下で40時間以上を快適に費やすことができます。

発売が待たれる期待の拡張コンテンツ

『Lies of P』の「Overture」は、史上最高のソウルライク拡張コンテンツの一つとして際立っています。本作は、『Lies of P』のタイムトラベルする前日譚として機能し、主人公Pを古代の神秘的なスターゲイザーを通して、崩壊前の冬のクラット市へと引き戻します。プレイヤーは、都市の崩壊の悲劇的な歴史を解き明かし、リーア（ストーカー）と共に戦い、石化病の初期の恐怖を目の当たりにし、ゼペットと錬金術師にまつわる深い陰謀を暴くことになります。

これにより、多くの重要な伝承が明らかになります。それだけでなく、「Overture」はすでに驚異的なゲームのすべてのメカニカルな基盤を強化し、真に歴史的なものへと変貌させています。メインルートをクリアするのに約15.5時間かかりますが、ソウルライクゲームらしく、秘密のボス戦や謎めいた伝承アイテムが満載で、プレイ時間は20時間を軽く超えます。その品質と規模から判断すると、本作は単体の前日譚として容易に発売できたはずだと原文筆者は評価しています。

『サイバーパンク2077』の「仮初めの自由」は、ナイトシティの新しい無法地帯であるドッグタウンを舞台にした、手に汗握るスパイ・スリラーの拡張コンテンツです。原文筆者は「オリジナルのリリースよりもはるかに優れたサイバーパンクの荒々しい雰囲気を提示している」と述べています。

『サイバーパンク2077』の壊滅的な初期ローンチという「部屋の中の象」を無視すれば、CD Projektの開発者たちがプレイヤーベースの信頼を取り戻すことにどれほど心配していたかを鮮明に覚えている、と原文筆者は語ります。そして、「仮初めの自由」がその答えであり、あらゆるレベルで成功を収めました。約31.5時間もの素晴らしいコンテンツを追加し、ゲーム内で最も複雑で道徳的に曖昧なキャラクターの一人（イドリス・エルバが命を吹き込んだ）をフィーチャーしたスパイ物語を提供します。さらに、本編のメインストーリーに代替エンディングを導入し、この拡張版がどれほどの物語的重みを持っているかを証明しています。

『アサシン クリード ヴァルハラ』の「ラグナロクの始まり」は、ヴァイキング時代を舞台にした『アサシン クリード』作品が、いずれ北欧神話を探索する拡張版をリリースすることはほぼ確実でした。しかし、本作は誰もが知っている物語に、素晴らしいハイファンタジーのひねりを加えています。

歴史的な襲撃に厳密に固執するのではなく、この拡張版では、主人公エイヴォルの「皮」をかぶったオーディン自身として、ドワーフの領域スヴァルトアルフヘイムへと足を踏み入れます。プレイヤーは神の力を振るい、ロキのような象徴的な神話上の人物と交流し、奇妙なクエストを完了し、ラグナロクに至る恐ろしい出来事を直接体験できます。また、その宇宙的なスケールと神聖な魔法のメカニクスは、現実的なヴァルハラキャンペーンのすべてとは完全に異なる感覚を与えます。最終的に、約20時間のストーリーコンテンツ（コンプリートを目指すなら35時間以上）を追加し、すでに巨大なゲームの中に本格的なRPGを内包しています。