『Outer Wilds』の「好奇心旺盛であれ」という言葉が発売から7年経った今も響く理由

『Outer Wilds』に登場する古代ノマイ族のベルズが語る「旅では好奇心旺盛であれ」という言葉は、単なる別れの挨拶のように聞こえるかもしれません。しかし、この言葉はプレイヤーに実験を促すメッセージとして、発売から7年が経った今でも多くのファンに響いています。

時間ループがもたらす自由な探求

2019年に発売されたMobius Digital開発の『Outer Wilds』は、22分ごとに時間が巻き戻るタイムループを繰り返しながら、宇宙の謎を解き明かす探索ゲームです。プレイヤーは物語の途中から放り込まれ、ほとんど情報がない状態でゲームが始まります。開発者は、プレイヤーがタイムループの仕組みを弄ぶことに興味を持っているようで、明確なミッションが提示されないため、宇宙の驚異に没頭し、ゲームのメカニクスを破るような大胆な方法を試すことが奨励されています。

好奇心を刺激する実績の数々

ノマイ族の言葉が単なる助言ではなく、むしろ挑戦を促すものであることは、本作の実績リストからも明らかです。多くの実績は、常識的な宇宙飛行士なら決して試さないような行動を報酬としています。例えば、焦げたマシュマロを一定量食べることで得られる実績や、22分間で船を可能な限り速く遠くまで飛ばし、太陽系の外に何かあるかを確認する実績、さらには特別な意味のないキャンプの設備を徹底的に調査する実績などがあります。本作には美しい物語が存在しますが、ゲームはそれを急いで体験させようとはせず、むしろ環境を限界まで試すよう促すインゲームのリマインダーが用意されています。

失敗を恐れないゲームデザイン

『Outer Wilds』では、22分間のループが終了すると記憶を含めすべてがリセットされるため、プレイヤーは結果を気にせず自由に探索できます。ブラックホールで死んだり、崖から飛び降りて何があるかを確認したりしても、毎回キャンプファイヤーに戻って目覚めるため、失敗を恐れる必要がありません。このゲームデザインにより、プレイヤーは「もし失敗したらどうしよう」と考えることなく、純粋な好奇心に従って行動できるのです。