『ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド』が最高の探索体験と評価される理由

広大な世界を歩き回ること自体が冒険になる設計こそ、『ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド』の大きな魅力です。原文筆者は、本作の探索をシリーズ全体だけでなく、オープンワールドゲーム全体で見ても最高峰と評価しています。何もない空間や寄り道まで意味を持たせ、プレイヤーの好奇心を次の発見へつなげる仕組みが、その理由だとしています。

何もない場所まで世界の一部になる

オープンワールドでは、マップの隅々までクエストや収集物を配置して、常にプレイヤーへ目的を与えようとする設計が珍しくありません。しかし本作のハイラルには、特別なイベントも興味深いアイテムも存在しない場所がいくつもあります。原文筆者は、この空白を欠点ではなく、重要な意味を持つ要素として捉えています。

目的地へ向かう途中に広がる何もない土地は、主要なロケーションの間でひと息つくための余白です。すべての場所に報酬を用意するのではなく、移動そのものを体験として成立させることで、世界に広がりと奥行きが生まれています。現実の世界でも、目的地へ行くには何も起きない場所を通り抜けなければなりません。本作はその感覚をゲームの中に取り込み、空白の存在によってハイラルを生きた世界のように見せているとのことです。

そこに生息する敵の種類も、世界の自然さを支えています。ヒノックス、イワロック、ライネル、モルドラといった存在は、メインストーリーのために配置された兵士ではなく、その土地に自然に生息する危険な生物として登場します。ガーディアンのように物語と直接結びついた敵もいますが、ストーリーとは無関係に遭遇する敵のほうが多い点が、本作の世界をより現実的にしていると原文筆者は説明しています。

これらの敵は、必ず倒さなければならないわけではありません。戦うことも、危険を察知して避けることもでき、どちらを選んでも物語が破綻することはありません。敵が単なる進行上の障害ではなく、森や荒野に存在する自然災害のように機能していることが、探索中の緊張感を生み出しています。

発見と問題解決の自由度が高い

本作では、祠の仕掛けやフィールド上の問題に対して、開発者が想定した唯一の答えを探す必要がありません。複数の方法で解決できるよう設計されており、プレイヤーが思いついたやり方がそのまま正解になる場面もあります。

祠の「ボール迷路」を例にすると、迷路を正面から解く代わりに、Switch本体を大きく回転させて盤面を裏返し、平らな面を作る方法が知られています。これは本来の解法から外れた遊び方に見えても、仕掛けの物理法則を利用した有効な手段です。フィールド上で出会うコログの仕掛けでも、マグネキャッチなどを使ってブロックを動かす際、見た目どおりの手順に従わず、自分なりの方法で条件を満たせます。

この自由度は、祠やコログ探しだけに限られません。NPCとの会話や周囲の環境も、プレイヤーが工夫して対処できる対象になっています。探索中に見つけた問題を、正面から解くのか、道具や地形を使うのか、そもそも別の道を選ぶのかを自分で決められるため、同じ場所を訪れてもプレイヤーごとに異なる体験が生まれます。

NPCもまた、単なるクエストの発注役ではありません。町や旅先で出会う人物は、それぞれ異なる外見や性格、こだわりを持っています。なかには敵対組織であるイーガ団の構成員が一般人に紛れていることもあり、会話が始まるまで相手の正体が分からない場合があります。原文筆者は、会話が始まる前に罠を仕掛け、イーガ団の刺客を迎え撃つプレイ動画にも触れ、こうした遭遇に対する自由な対応を魅力として挙げています。

花畑を荒らされると強く反応するマグダのように、クエストを受けていなくても独自のルールを持つNPCもいます。少し行動しただけで相手の反応が変わるため、会話そのものが小さなイベントになります。何気ない出会いにも予想外の展開があり、次に誰と会うのか分からないことが探索の動機になると原文筆者は評価しています。

景色と音、傷跡が探索を後押しする

ハイラルの風景は、探索を続けたいと思わせる直接的な理由のひとつです。草原、山岳、砂漠など異なる環境が広がり、どの地域にもそれぞれの美しさがあります。昼の光だけでなく、夕暮れや月明かり、さらにはブラッドムーンの赤い光まで、時間帯によって景色の印象が変化します。天候が変わっても世界の見え方は変わり、目的地へ向かう途中で立ち止まって景色を眺める価値が生まれています。

原文筆者は、ビジュアルだけで冒険のすべてが決まるわけではないとしつつも、どこへ行っても美しい風景が広がることが、探索の後押しになっているとしています。まだ見ていない土地へ行けば、別の景色や環境に出会えるという期待が、移動そのものを報酬に変えています。

音楽も、探索の邪魔をしない形で世界を支えています。壮大な金管楽器や大規模な曲調が使われる場面もありますが、広いフィールドでは控えめなピアノの旋律が中心です。音楽を前面に押し出すのではなく、プレイヤーの気分を穏やかに保つ雰囲気作りとして機能しています。

過去のゼルダ作品を思わせる旋律が、ゆっくりと、時には一音ずつ奏でられることもあります。時の神殿で聞かれる曲は、シリーズに親しんだ人なら元のメロディーに気づける一方、速度や音色が変わっているため、ほとんど別の曲のようにも感じられます。普段の探索では音楽が控えめだからこそ、物語上の重要な場面で壮大な曲が流れたとき、冒険の盛り上がりがより強く伝わる構成です。

さらに、ハイラルの各地に残された廃墟や破壊の跡が、説明を受けずとも過去を語ります。本作の舞台は大厄災から100年後の世界で、社会は少しずつ再建へ向かっているものの、土地にはかつての被害が色濃く残っています。繁栄していた文明の残骸、再び人が暮らすことのない遺跡、かつて凶暴な機械が動いていた空の器などが、ハイラルで何が起きたのかを静かに伝えます。

自然が遺跡を覆い始めていることも重要です。文明の崩壊だけでなく、その後に時間が流れたことまで、景観から読み取れます。物語の中心となるリンクの記憶も、世界各地を探索して見つける仕組みです。記憶を発見するたびに過去の出来事が明らかになり、荒廃した土地を歩く行為そのものが物語の理解につながります。直接的な説明を減らし、プレイヤーが景色と記憶を結びつけて物語を組み立てる形式が、探索を続ける理由になっているとのことです。

寄り道と自由な順番が冒険を変える

本作のサイドコンテンツは、メインストーリーから切り離された作業にとどまりません。コログの種のように、所持品の枠を増やすなど利便性を高める収集要素もありますが、原文筆者が特に評価しているのは、世界そのものに関わるサイドクエストです。寄り道の結果として新しい場所が生まれたり、地域の状況が変化したりするため、行動が何かにつながっている感覚を得られます。

代表例として挙げられているのが、タリータウンに関わる展開です。小さな依頼を進めることで、世界の中に新たな一面が形作られていきます。サイドクエストをこなすことが単なる時間稼ぎではなく、ハイラルの一部を自分の手で発展させる行為になる点が、オープンワールドの設計として優れていると原文筆者は述べています。

メインの進行順をプレイヤーが自由に決められることも、本作の大きな特徴です。各地の神獣は好きな順番で攻略でき、どの英傑の力を先に受け取るかによって、プレイ中に利用できる能力は変わります。一方で、物語そのものが順番に合わせて大きく変化するわけではありません。それでも、どの能力をいつ手に入れるか、どの地域を先に訪れるかによって、道中の危険や問題への対処法が変わるため、体験には違いが生まれます。

極端に言えば、始まりの台地を出た直後にハイラル城へ向かい、ガノンを倒してエンディングへ進むことさえ可能です。反対に、各地を時間をかけて巡り、記憶やサイドクエスト、自然に生息する敵との遭遇を重ねてから決戦へ向かうこともできます。原文筆者は、内容が少ないと感じた場合、それは世界の探索を急いで多くの要素を飛ばした結果かもしれないと指摘しています。

好奇心を中心に組み立てられた世界

原文筆者が最も重視しているのは、本作の世界がプレイヤーの好奇心を起点に構成されている点です。丘が見えたとき、迂回するのか、登るのか、通り抜ける道を探すのか。それぞれの選択肢が成立するように作られているため、目に入ったものがそのまま探索のきっかけになります。

ひとつの見晴らしのよい場所に立つと、そこから別の興味深い場所が複数見えることも、探索を連鎖させる仕組みです。遠くに見えた塔や遺跡へ向かう途中で別の祠を見つけ、さらにその先の山や集落が気になって進路を変える。決められた順路を進むのではなく、視界に入ったものと、その場で生まれた疑問によって旅が形作られます。

原文筆者は、本作をOpenCriticで非常に高い評価を受けたオープンワールドゲームとして紹介し、史上最高のオープンワールドのひとつと呼ばれている点にも触れています。豊かで生命感のある場所と、意図的に何も置かれていない広い空間を両立させ、自由な問題解決、自然な敵の配置、環境による物語表現、順番に縛られない進行を組み合わせたことが、探索の質を高めています。単にマップが広いのではなく、プレイヤーが気になった場所へ向かうことをゲームの中心に据えた設計が、本作を特別な冒険にしているという評価です。