『Morrowind』は遊びやすさを現代化しながら、独自の世界を次世代へ届けられる

『Morrowind』は物語や世界設定に大きな魅力がある一方、命中判定や移動速度など、今遊ぶには厳しい仕組みも残っています。オリジナルの個性を保ちながら遊びやすく作り直せば、新しい世代にもその魅力を届けられます。

『Oblivion』リマスターの成功が示す可能性

Oblivion Remasteredには、進行不能につながる不具合や発売後のサポート不足といった問題がありました。それでも、おおむね好意的に受け止められています。グラフィックや戦闘を現代向けに更新しつつ、愛されてきた不器用な味わいも残した点が評価されました。

現代のプレイヤーに作品を届け、長年のファンの期待にも応えるという点で、リマスターは成功したといえます。筆者はシロディールを再訪し、子どもの頃に親しんだ町や風景が新しいグラフィックで美しく描かれていることに、思わず足を止めたと振り返ります。『Morrowind』にも同様の刷新を施せば、『The Elder Scrolls』シリーズの創造性を改めて示せるでしょう。

物語は、ほかのシリーズ作品と同じく、罪状を知らされない囚人として始まります。主人公はモロウウィンド地方の島、ヴァーデンフェルに到着し、皇帝の命令で釈放されるところから物語に巻き込まれていきます。その先には、ベセスダ作品の中でも屈指の物語が待っています。

『Skyrim』や『Fallout 4』は人気作ですが、筆者はその人気がメインストーリーの力によるものとは限らないと見ています。『Morrowind』には優れた本筋だけでなく、豊富なサイドストーリーや、数百年前の出来事に端を発する展開があります。ヴィヴェクやバレンジアといった伝説的な人物に出会えるほか、デイドラの王子との個人的な関係も描かれます。

答えをプレイヤーに委ねる物語

『The Elder Scrolls』の設定は複雑ですが、各作品のメインストーリーは比較的わかりやすく、とくに『Skyrim』ではその傾向が見られます。一方、『Morrowind』の物語は、予言や運命、転生、政治、神性をめぐる問いを投げかけます。なかでも興味深いのは、ネレヴァリンの予言を信じるのか、主人公が本当にネレヴァなのかという問いです。

主人公は、運と実力で成功した普通の人間とも、ネレヴァの生まれ変わりとも解釈できます。物語を通じて登場人物たちはそれぞれの見方を示しますが、どちらを信じるかはプレイヤーに委ねられています。

今も際立つヴァーデンフェルの風景と文化

ゲームにはヨーロッパ風のファンタジー世界以外を描く作品も増えましたが、『Morrowind』の舞台は今なお独自性を放っています。巨大なキノコが人々を見下ろし、住民は巨大な昆虫に似た生き物、シルトストライダーの背に乗って移動します。各地には、ヴァーデンフェルの風変わりな食生活を支えるクワマの卵鉱山もあります。

町の建築様式や伝統的なダンマーの衣装も、モロウウィンド地方をほかの地域と際立たせています。ダンマーの灰色の肌と赤い目は、ヴァーデンフェルの灰の大地や溶岩を思わせるものです。2003年の時点で雰囲気をよく表現していたこの世界は、リメイクによってさらに豊かに描ける可能性があります。

遊びにくさを取り除き、新しいプレイヤーへ

『Morrowind』には今のプレイヤーにも楽しめる要素が多くありますが、習得までのハードルはかなり高い作品です。苛立ちから、1時間も遊ばずにやめてしまう人がいても不思議ではありません。作品の魅力が豊かなだけに、時代とともに遊びにくさが増していくのは残念だと筆者は述べています。

全面的なリメイクでは、作品らしさを保つことも大切です。無力な状態から始まり、やがて神のような力を得る成長の流れは残しながら、攻撃が命中するかどうかの乱数判定や遅い移動速度など、ストレスにつながる要素を見直すことは可能です。

物語に描かれるテーマや人物は、20年以上が経った今も印象に残ります。遊びの仕組みを更新して難点を減らせば、新しい世代のプレイヤーにも魅力が伝わるでしょう。個性を損なわずにリメイクできれば、現代のゲームと並んでも独自性は揺らぎません。高速移動を用意しないことや、クエストマーカーを表示しない選択肢を残すことも、世界への没入感につながります。

独自の設計が生むオープンワールド

『Morrowind』は前作までよりオープンワールドの規模を抑えたことで、焦点の定まった意図的な世界を作り上げました。その設計も、風景や文化が一般的なファンタジー像から大きく離れている理由の一つです。

現代のゲームエンジンで描くヴァーデンフェルには、大きな可能性があります。シルトストライダーを移動手段にする文化や、独特の動植物、食料の生産方法など、視覚表現以外にも興味を引く要素がそろっています。『The Elder Scrolls Online』での描写や、同作の『Morrowind』拡張コンテンツの人気は、この世界の可能性を示しています。MMOの制約を受けない単独作品なら、さらに踏み込んだ表現も期待できます。

シリーズの豊かな設定を広く伝える

『Morrowind』の物語や設定を詳しく知る人は、実際にプレイした人や、関連情報を深く調べた人、『Skyrim』やOblivionに登場するゲーム内書籍を読んだ人に限られがちです。『The Elder Scrolls』の歴史と設定を豊かにする作品だけに、その内容が広く知られていないのは惜しいところです。

ヴィヴェクをはじめとするトライビューナルの人物たちとの関係や、ネレヴァとのつながりを解き明かす物語には、大きな魅力があります。ドゥーマー、ロルカーン、ウルフガー、ダンマー、レッドマウンテンなどをめぐる設定も豊富です。リメイクによって、こうした物語や歴史をシリーズのより多くのファンに届けられるでしょう。